但障碍不是由她塑造。雷戈带着一身怒气停下脚步，转头与乔伊对视。后者与他间隔近四十码，甚至没抬起头。傲慢的杂种。雷戈的怒火有一半归功于他。
刀刃交击后，乔伊拉开距离，企图躲避波加特的一刺。但斥候骑士一踢鞋跟，坐骑立刻迈开蹄子，加速前冲。眨眼间，长矛沉重地打开格挡的铁剑，随即切开护甲，在对方的手臂上留下细长伤痕。注意到这点，雷戈认定他为阻拦自己付出了代价。
波加特的坐骑斜立而起，在雷戈正对面刹住脚步，转回身来。他骑术精湛，全程没浪费一秒钟，然而受限于体重，他们终究不能在灵活性上代替步行的战士。趁他调转方向、重整攻势，乔伊迅速后撤，意图摆脱缠斗的范围。
但他不该选这边。瞧见波加特创造的机会，雷戈一剑刺向正后退过来的敌人。曾经突袭莫尔图斯庄园的初源亲身体验过这一下，随后，她为此付出了生命的代价。这不怪她。正面而来的威胁往往更明显。
然而乔伊猛然转过身，手臂伤口洒落的鲜血迅速凝结，化作另一把无柄之剑。这杂种丢下铁家伙，反而拿双手信任冰块。
双剑交击。雷戈不理解他的想法，但放过大好机会是桩蠢事。
钢铁与寒冰碰撞，却发出金属般的铮鸣。雷戈吃了一惊。他意识到对方的武器非但没有折断，甚至连他的剑刃也覆盖了一层暗红冰霜。神秘附加在敌人的武器上，霜雪蔓延，隔着毛皮手套和铁护手，仍带来深入骨髓的冰凉触觉。他差点没握住剑，更遑论展示自己身为剑术冠军的卓越技艺了。
局势偏转。乔伊挥动剑刃，朝雷戈发起凶猛而连续的进攻，每一击都带起大片冰屑。毫无章法的动作。但血红剑刃在他面前闪烁、跳跃、忽远忽近，声音犹如锻打生铁，攻势也狂暴而持续。雷戈咬紧牙关，抵抗双手传来的力量。
作为帝国军官训练出来的高材生，他绝没想过竟有人会把剑当锤子用。但这不过是暂时的上风，雷戈告诉自己。他撑不了多久。他很快会累。而抵挡花不了多少力气。雷戈集中注意力，确保每一下挥剑都能格开对方的攻击。就是这样。等到结束时，我甚至不会受伤。
于是他步步后退，诱敌深入。等到手臂传来的打击感减弱，雷戈意识到他反击的时刻到来了。
他忽然往左一闪，避过乔伊的武器尖锋。它毫无威胁地划过身侧，顶多误伤飘落的雪花。顿时，对手的重心随之向前。雷戈急转过身，泥土混合污浊的霜雪在脚下飞溅，他放低上身，猛一剑扫过敌人肋下。
武器是骑士手臂的延伸，是钢铁构成的血肉之躯。雷戈没想过这一击会落空。他带着十足的信心，却目睹对手头也不回地抓向锋刃……
……然后将其如火柴棍一般咔嚓掰断。
意外惊得他呆在原地。怎么回事？雷戈不理解，也无法思考。趁此机会，乔伊反手抓住他的肩膀，血剑直刺他的喉咙。雷戈本能地仰头。但若非同伴的长矛刺来，格开致命一击，他已在乔伊剑下丢了性命。
“那把剑！”他最终发觉。
斥候骑士必定听清了提示。他一踢坐骑肚腹，连人带马压向敌人，矛头闪烁寒光。他们距离太近，乔伊根本来不及躲。哗啦一声响，他手中抵挡的血剑刹那粉碎，形成一大团粉红屑雾。
震动中，雷戈脚下一滑，仰坐在雪地里，手中还握着一截几寸长的铁片。他们的敌人也被迫撤退，撞上身后的松树干。枝叶积蓄的雪花顿时将他淹没。
波加特把自己的剑丢过来。马儿发出一声长嘶，载着骑手逼近树下。雷戈把武器拾在手里，默默跟过去。虽然波加特的及时插手，挽回了差点被他葬送的局面，但要他感激对方着实困难。
“别做抵抗，乔伊。”波加特警告，“我们去找那自然精灵。也许亲王殿下会乐意放弃追究。”
“我不乐意。”对方拂开雪花。
“只不过是个女人。你为她着迷，实在不可思议。当然，她曾是圣瓦罗兰的领袖……可如今什么也不算。何必为个阶下囚放弃信仰？”
“信仰？”
“你发过誓。在圣堂，在主教和陛
“圣堂？”乔伊重复，“主教？”他的语气介于嘲笑和好奇之间，显得十分古怪。但雷戈发觉他根本没笑。“我不记得从没说过的话。”
波加特无话可说。
看得出来，这杂种铁了心要背弃他曾遵守的一切规矩。雷戈漫不经心地瞄一眼树梢，猜测那绿精灵的位置。至于乔伊的下场，他不打算多做关注。来时他以为这家伙早死了，如今活着却仍是麻烦。巫师临行前给他的嘱托……“你们约定的地方在哪儿？”
“是不是还得带你们过去？”
“非去不可。”
“说老实话。”波加特不理会雷戈的回答，“亲王殿下只要我们带你回去。至于那绿精灵。”他皱起眉。“我们没料到你们会同行。”
“那放她走？”
“你知道这不可能。”雷戈补充：“斯特林大人特别嘱咐，一定要保证她的安全。”
乔伊用他的蓝眼睛瞥来一眼。这是他身上唯一的异族特征，但远比精灵的手指头要明显。雷戈从没喜欢过他的眼神。波加特会疑惑对方被帕尔苏尔引诱的原因，雷戈可不会。他们根本是一丘之貉。
“但我们无需向你保证什么。”波加特没再作反驳。虽然巫师的指示是给雷戈，他一点儿也不知情。“照实说，我不愿意这么做。选择权在你。”
没想到，这话反倒刺激了对方。
雷戈不得不朝后跳开，闪躲迎面呼啸而来的风雪。神秘降临在城墙边。他挥出魔力之剑，却丢失了目标。
可这不意味着乔伊能逃掉。隧道外狂风大作，寒流肆虐，视野一片雪白。但波加特掷出长矛，空气中爆发出一道尖锐的撕裂声。刹那间，雪幕离奇地一分为二。雷戈看到敌人业已越过雪沟，逃向树林。
他想也不想，魔力涌进下肢，力量喷薄而出，驱使他箭一样追向目标。半透明的冰霜形成壁垒，下一刻就被高速撞来的飞矛击碎。乔伊想侧过身，也被他冲锋而来的一剑刺中脊背。风压切开护甲，留下环状伤痕。他感觉到血肉的阻力。虽然对手只闷哼一声，接着继续向前，但雷戈知道这有多痛。
“别让他拉开距离，快追！”波加特提醒，“不然的话，你会见识到阿兰沃有多冷。”
我无时无刻不在体会。风雪加剧，凝聚成横贯密林的涡旋。雷戈先挥开飞来的树枝，随后整个人跃到一旁，险险逃出魔法范围。波加特在不远处举起手臂，但还没落下，乔伊忽然脚底一歪，差点栽倒。霎时间，风停雪止，神秘的影响戛然中断。
他们立即加速，来到敌人近前。雷戈紧盯着乔伊的伤口，生怕泉涌的鲜血突然凝固。等波加特赶来，战斗便将尘埃落定。
当他举剑正要制伏对方时，肩膀忽然一阵麻木。雷戈丢下剑，瞥见肩头细杆尾部的灰羽毛。有一瞬间，他在仔细思考这支箭从何而来。原来她没有逃走。
同伴已然赶到。雷戈张嘴要提醒，发出的却是呻吟。片刻间，坐骑将他完全遮在身后，雷戈听见马儿嘶鸣，表露出的痛苦意味比他更甚。一抬头，寒光闪闪的箭头戳穿马肚子，正对他的脸。
……
松开弓弦后许久，帕尔苏尔仍不敢过去。我究竟是命中目标，还是又失去了准星？她甚至不想知晓战果。但眼前空空荡荡，没有障碍，她目睹骑士拾起雷戈的剑，本能地砍向坍倒而来的坐骑尸体。看来她终于命中了目标。
但乔伊却失去了准头。死马载着腰部中剑的死人，重重摔进他身侧的雪地里。
浮云列车