“预言中是这么呈现。”奈笛娅告诉他们。
看得出来，她的亲信斯蒂安娜也为这个消息而惊异。“风暴”张大嘴，眼睛睁得和嘴唇一样圆。奈笛娅向她的结社隐瞒了情报？
“预言。”帕尔苏尔缓缓地说，“不一定是事实。”
“你们不懂。在阿兰沃，冰地女巫甚至比高塔占星师更具力量。她们从不出错。”
提及高塔，斯蒂安娜打了个哆嗦，脸色变得苍白。“国师除外，奈笛娅。我敢肯定，国师大人会预知到这些。”
“奥雷尼亚的国师。”社长重复，“他与那些躲在塔里的废物有本质区别。某种意义上，他也算是我们的一员。长久以来积累的线索表明，他确实受到命运之神奥托的眷顾。”
“他是初源？”
“不是。这种意义上不是。初源不可能留在高塔，这是他们的规矩。”
“还有这样的规矩？”骑士怀疑地问。
帕尔苏尔知道原因。圣瓦罗兰和克洛伊塔一样，都是初源的禁地。但森林的选择并非出于歧视。
“初源拥有特别的天赋，源头就是异常旺盛的火种。”她简单地解释，“这在秩序边缘将是致命的影响——他们——我们——会失去操控力量的桥梁，魔力无序爆发，引起神秘降临在躯体上。直观来说，就是点燃仪式的失败下场：灵魂之焰升腾，把人从内到外烧成灰烬。”
“随时都会？”
“我说了，秩序边缘。”但帕尔苏尔不想解释圣瓦罗兰和高塔之间存在的相同点。
“秩序怎么会有边缘。”乔伊根本不相信。对于他的反应，帕尔苏尔早有预料。
奈笛娅皱眉，“你真是银歌骑士？”
骑士阴沉地回以瞪视，没有回答。
“总有人不了解秩序，因为点燃火种还靠运气。”帕尔苏尔偏移话题的重心，“我们还是谈谈高塔。信使杜伊琳前不久才追上我们，如今她的尸体已经沉入了黑月河。毫无疑问，占星师不会善罢甘休。”
“让他们来。”乔伊不假思索地说。相比同僚，他显然认定占星师更好对付。
“杜伊琳的死让你有信心了？”斯蒂安娜讥讽。
“你不明白我多不在乎她的死活。”
“风暴”怒视着他，长发上电光游窜。倘若现在给他们一个机会，帕尔苏尔心想，他们将立即把对方撕成碎片。
奈笛娅轻哼一声：“我不建议你现在动手，安娜。如果我没记错，在莫尔图斯你输给了他。”
“要不是帕露，他会比我先送命。活到最后才算赢。”
“你真这么认为？之前那高塔信使差点杀了你。告诉我，你为什么敢对敌人手下留情？”
斯蒂安娜一抿嘴。
“黄昏之幕”的社长瞥了她一眼，没有继续责备。她的声音放缓：“我知道这很难，安娜。但你如果因此受伤，我会认为是我的责任。”
“风暴”斯蒂安娜没说话，可帕尔苏尔察觉她的情绪在激荡。杜伊琳是她的儿时玩伴，她们互相纠缠了十数年，但谁也没想过下杀手。这回不一样。高塔派遣女信使追踪他们时，有没有料到这一幕？帕尔苏尔说不准。
忽然，安娜捂住脸，啜泣着跑出门去。那只罐子被丢在火炉边。
帕尔苏尔拾起陶罐，骑士下意识朝后一躲，但她没打算扔。“刚刚德洛拦住了她，她们肯定说了什么。”
“德洛·苏尼特是我们的新同伴。不管从前发生过什么，火种的亲密联系将覆盖矛盾。这在你身上同样适用，帕尔苏尔。”奈笛娅转而盯着乔伊，“所以你最好别再插手，银歌骑士。我很清楚，你过去是怎样的人。”
“多新鲜啊，我都不清楚我算不算人。”
“你该清楚的是，我们不欢迎你，因为你与我们毫无共同点。为你提供帮助不是我的本意，只是为了报答你对阿内丝和那些年轻孩子的援手。而事实上，你本人另有目的。告诉我，你想要的是什么？”
“答案或许正是我想要的。”
他其实也不知道。帕尔苏尔心想。否则我早就给他了。况且，就算乔伊有自己的目标，他也不会轻易告诉奈笛娅。“人的想法并非一成不变。”她说。
“规则却一成不变。既然他拒绝了德洛，又非我之友……作为社长，我有必要更换条件，以根绝可能的隐患。他是你的骑士，帕尔苏尔，你当然能为他担保，但我更倾向于主观上的说服。”阿兰沃精灵表示，“我需要我的社员同心协力，服从我的命令。”
“像银歌骑士团那样？”
“当然不会。瞧，这儿不就有个背叛者？”黄昏之幕的社长微笑，“在面对亲友时，忠诚也不保险。然而我们彼此相连，是神秘意义上的兄弟姐妹。”她忽然靠近，眼睛似乎在闪光。一阵奇异的魔力牵起帕尔苏尔的火种，她们在瞬间感受到了联系……
……但那不是初源间的联系。到底是什么？帕尔苏尔提起心，听见奈笛娅的下一句话。“我们的连接比银歌骑士团更紧密。”
“这……？”她忍不住问。
“你曾是一卷圣经的主人，帕尔苏尔，和我一样。你知道圣经的传言吗？”
狂风撞向玻璃，咔嗒一声响。冰霜簌簌跌落。帕尔苏尔心知，这将是一个极其漫长、复杂且深奥的话题，可她无法回避。
“圣经。”她念出古老的音节，“就是圣瓦罗兰之碑。希瑟的诗歌。”
“它是其中之一，多亏你们，这卷圣经保存得相当完整。”
“诸神的经卷也会受破坏？”
“毕竟，它们没有自我意识。”奈笛娅解释，“圣经的神秘时有差异，存在方式也没有基准。如果神秘不囊括牢固的性质，那连凡人也能撕毁它。”
“我的了解太片面。告诉我你们当地关于圣经的传言。”
“冰地女巫说，圣经是诸神的遗留之物，因此连接着祂们的天国。”
“谎言。”
“难以判断啊。”奈笛娅说，“连水妖精也无法窥视那么远。在诸神的时代，人们或许知晓圣经的用途，但青之预言截断了相关传承。只有少数神秘组织仍存留着对神灵的记载。”
“安娜告诉我，你曾在水银圣堂呆过一阵子。”帕尔苏尔颇感兴趣。
“水银圣堂不过是跳板，我真正想接触的是克洛伊塔。占星师一定了解诸神的时代。”
“你也这么看苍之森？”
“差不多罢。”阿兰沃精灵社长坦然承认，“所以圣女大人，我希望你能善加利用你的知识，为结社的兄弟姐妹们找到出路。”
“我说过，这是谎言。你们一定被女巫欺骗了。”
奈笛娅皱起眉。“我知道，一些女巫正在派夜莺追杀你们，但你们间的矛盾不意味着传言毫无道理。”
“或许吧。”帕尔苏尔也露出微笑，“但我们说的是两码事。我说传言不实，不是针对女巫。从这一路上我们受到的骚扰来看，她们很有能力。然而即便在诸神的时代，也根本不存在什么天国。”
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