“他是个圣堂巫师。银歌骑士的忠诚属于皇帝。”
“皇帝死了。”
“所以你更不必听斯特林的指挥，是这样吗？”他大胆地说，心跳猛然加速。
“你是瞎了还是聋了？”乔伊反问。他已除下奥库斯的胸甲和护臂，几乎没有伤到死者的肢体。雷戈怀疑自己一旦回答失误，可能就是下一个被拔掉盔甲扔进墓地的尸体，而到时候乔伊可不会在乎他是否缺胳膊少腿。“如果都是，那就继续保持。”
他在警告我，雷戈明白，知道太多没好处。但他也意识到乔伊似乎不打算处理自己。我们毕竟同为银歌骑士，与亲王殿下相比，圣堂巫师不过是暂时应付的上司。如今奥库斯意外死亡，或许军团长会以此为借口将我们调回帝都……起码我这么希望。雷戈早就受够高塔信使和乖戾的人质了，女人就该温柔体贴，在床榻上展露热情才对，结果他在使节队里遇到的都是些例外。
“我不负责侦查，眼睛和耳朵不必太敏锐。”雷戈妥协了，“可是我怎么回应军团长大人？”
“首先，你不能说死的是你。”最后一件护胫被他扯下来。“还需要其他说辞么？”
“不用了。”维隆卡不是斯特林，他不会为此惩罚雷戈。奥库斯的死讯会让他警觉，而这就足够了。“十分抱歉，长官，我没能帮上忙。”雷戈把乔伊拉上来，他的小腿上全是土。我们没找到铁锹，而接下来还有十几具尸体需要埋葬。“我会通知他们的家人来认领，长官。至于神父，尤利尔可以胜任。”
“没人会来。这些人大部分都是奴隶。你要找他们之前的主子吗？”
雷戈差点回头去看尸体。“奴隶？可他们身上没有标记。”
“石英城的合法奴隶才有标记。很多人本来是平民，因战争变成难民和乞丐，最后为一碗粥成为奴隶。但贩卖六岁以下的幼儿不合法，领主不会把印章交给这类奴隶主。”
“有人想买孩子？”
“在自由人的集市，健康的幼儿是硬通货。冬青协议前，他们需要跟异族打交道。”他的嘴唇扭曲了一下。“帝国律法可管不到自由人头上。这些没标记的奴隶会长大，最后可能又被低价贱卖回去。”
“不过是群土匪。”雷戈恼火地皱起眉头，“这帮野蛮人！应该将他们扫荡干净才对。”换我就会这么做。“莫尔图斯的领主无力统辖他的人民么？”
“莫尔图斯现在没领主。”
“也许，长官，也许我们应该适当干涉当地的秩序……”
“杜伊琳会喜欢你的建议。”但乔伊不为所动，“我没空关心，你的主人也一样。银歌骑士只需服从。如果你不想穿这身白甲，就脱了它换绸缎。很多人想这么干还没门路呢。”寒风刮过参差的枝桠，一道细长的灰色影子在他手中显现，几秒后就崩溃了。但乔伊反复尝试，最终握住一把由寒冰打造的铲子，其内里充满杂质。“抱怨可埋不了这些死人，你是把解药送给波加特，还是选择徒手挖坑？”他指指井口。
雷戈自然选择前者。“那圣女大人怎么办？”他还记得自己的职务。
“你就当她又打碎了一罐汤罢。”
水井比想象中深，但下到底部并不困难。雷戈看见边缘伸出支撑的冰霜窄阶，才发现下方的井水已告冻结，变成台阶攀附在石壁上。元素使对魔法的操控罕有如此出色，他开始庆幸先前没选择和乔伊动手了。
雷戈扯动口袋上的细线。
“把她搬走。”伯纳尔德·斯特林的声音传来，尾音有些失真。接着是一阵刺耳的噪音，雷戈猜测是苍之圣女整理了一下袖子——三色堇的花梗就藏在她用来绑袖口的茎叶中。“这女人真碍事。”
“我以为你很看中她。”森林的圣女说。
“一个高塔信使？不。占星师还算可以，但传话的信使嘛，他们完全不学无术。我宁愿面对银歌骑士。”
“你该不会指他那样的吧？”
“他不是银歌骑士，女士，我想你应该意识到了。”雷戈猜他们说的是乔伊。在帝都时，他也以为被划拨给圣堂的银歌骑士都是些被淘汰的、不够格的家伙。
“等等。”森林圣女的声音很古怪，“你不会要……？”
巨响截断了尖叫。乔伊的声音像寒风钻进衣领。“让她滚出去，否则她会掀翻屋顶的。”他又回到了地下室？
浮云列车