“你要做什么，麦克先生？”那个传教士好奇的问。不知道他为什么还站在这儿。
“给你的神送个信徒。”麦克回答。反正盖亚对信徒没要求。“露西亚只会处死他，盖亚更宽容。”
“那奥托呢？奥雷尼亚帝国有三神信仰，对吧？”
“占星师才信奥托。他们应该谁也不信才是。”
“噢。”传教士攥着羊皮纸，“那他会信仰盖亚吗？”
“起码一千年以内都会。好了，你要主持洗礼，尤利尔？”侍从已经厌烦了解释，而罪犯无动于衷。妖精和人类的杂种能活多久？麦克对此很有兴趣，他不在乎对方的信仰。有更多的问题需要答案，他心想，需要配合。好在现在有方向了。“按住他。”麦克吩咐。
士兵们很快将罪犯按在地上，后者企图用魔力反抗，但麦克轻易中止了魔力的流动。即将成型的神秘消失在空气里，只震落了几片树叶。这家伙没见过这一手，连那传教士也一样。他们的惊讶表现在脸上。
长剑搭在罪犯的肩头，他一动也不敢动。只有两种人会受此待遇，一种为惩罚，一种为荣耀。银歌骑士受封时，圣堂的教皇冕下会亲自主持仪式，一般骑士则由他们的前辈册封。麦克没打算让一个罪犯变成自己的同僚，他也还是维隆卡的侍从。这是神秘形成的必要步骤。
他开始念诵魔咒。
传教士后退了一步，似乎为突然升起的魔文符串感到恐惧。也许这唤醒了他不愉快的记忆。麦克记得自己成为水银圣堂的教士时，主持仪式的牧师手里握着红木权杖，火焰在顶端燃烧。既恐怖又神圣，他好像握着烧红的铁钳。信仰需要敬畏，现在麦克也认同这点。
誓词枯燥乏味，全是老一套。“以你的真名起誓。”麦克命令。言语上的承诺毫无意义，但真名拥有力量。
“自由人只有外号，没有名字。”
“那坎德纳·贝莱是例外喽？”
“他宰了两个人，用他们的名字凑起来当外号。”
帝国统治大陆已有近千年，但仍然无法根除自遥远神代传承下来的迷信。这些偏僻地域的低等人相信杀死身份更尊贵的人可以夺走其地位，杀死年轻孩子能够获得生命力，以活得更久。运气的转移渠道就是名字，因此自由人在掠夺财富的同时，也会抢走名字。好在他们认为姓氏与个人无关，麦克心想，否则那些有着古老姓氏的高贵家族们早就下令清剿土匪了。
侍从没兴趣了解当地的野蛮习俗，他只需要完成仪式，好给这头罕见的动物拴上项圈。人的真名是伴随他们一生的代号，与个人认知紧密相关，但妖精是不同的，他们生来就有名字。麦克不知道杂种会不会例外，他从没见过有妖精血脉的亚人，事实上，水银圣堂的研究早已证明两个种族之间是存在生殖隔离的。这个小鬼简直是神秘造物，拥有的价值难以估量。
“你最好仔细想想。”妖精通晓过去的一切，不涉及未来的问题，他们无所不知。“别逼我用巫术。要是你浪费的时间超过半分钟，我就叫你伊芙琳。”
罪犯的目光几乎要把他撕碎。“他妈的真没有！”
妖精与人族的后代没有名字？看来他的基因更倾向于人类。麦克考虑他是想逃避契约，还是事实如此。
“他说的是实话，麦克先生。”那传教士开口。他目光躲闪，但语气相当诚恳。“我的职业有些特别，能够辨别出谎言。”
他没理由帮罪犯说话，恐怕真相是后者。麦克不想再拖下去。“那就乔伊吧，小鬼。”没有姓氏，他一时半会儿还真分不清这家伙的种族。“以后我叫这个名字，你最好别装聋。”总比什么‘伊芙琳的杂种’强。侍从只想赶紧离开。“跟上——”
他的话被一声巨响打断。一座屋子的房顶在街道上粉碎。不远处，维隆卡吩咐手下剿灭暴徒，释放难民，元素使被用来清理街道。麦克厌恶地皱起眉。莫尔图斯应该交由它的封君处理，银歌骑士插手反而会耽误事。他的上司永远不会分清轻重。
魔文引起神秘，捉住微弱的火种。被赦免的罪犯咳嗽一声，无意识地用完好的那只手在脖子上摸索。他站起来，阴沉地注视着被火焰和浓烟笼罩的莫尔图斯。“这鬼地方没什么好修的。”他满不在乎地说。
侍从用妖精的语言讥讽：“你干的好事。”指望这种人能在水银圣堂改过自新实在是荒唐，不过契约的力量毋庸置疑。在对方因这句话而惊讶的时候，麦克转身用巫术堵住城墙的缺口。此等粗野的修补做法会遭到工匠的唾骂，但能够让骑士团加快脚步。
“你要我做什么？”罪犯问。
“不做什么。”
他扬起眉毛，“那是为了仁慈喽？”
“不，我在保护物种多样性。”
“见鬼去吧。”他不信，“你究竟想干嘛？”
麦克不喜欢回答问题。“你这种人没资格提问。留你一命不是为了让你肆无忌惮的，你需要纪律。纪律和服从。”
“是吗？我要管你叫主人？用来看家护院，保护这些石头城墙？还是帮你杀光人类之外的种族？”
“你得服从命令。”麦克告诉他，“任何命令。你会服从的。”
罪犯嗤之以鼻，但闭上了嘴巴。
一种古怪的感受在心头掠过。麦克突然扭过头，看向身侧。那里似乎有个人影，但眼下空无一物。他疑惑地摆摆头。“跟上，乔伊。”他命令。
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