“问它也没用。”多尔顿告诉他，“索伦也不想阻挠你。尽管神秘领域早有应对，元素潮汐依然很危险。”
高塔学徒明白了。“所以只要我不去找教会的麻烦，我就是安全的？因为我的命运还未实现？”
“我猜它就是这个意思。”
“那我得等到什么时候？”尤利尔气得想笑，“你们以为我真是个学徒，点燃火种前需要待在布鲁姆诺特才能保全小命？”他提高嗓音，“既然这是我的命运，那当它到来时，我又怎么能拒绝它？”
『元素潮汐……』
“……没法阻挡你的脚步。”索伦·格森毕竟只是符文生命，不理解人类的想法。多尔顿曾花费比学习魔文更长的时间融入人类社会。“我清楚这点，尤利尔。我也清楚你的使命。”推翻教会的主导，立起全新的旗帜。一条匪夷所思的荆棘之径，鲜血与火焰的道路。“占星师认为他们可以操纵命运，就像你认为我们无法给你帮助一样。我没答应它。我拒绝了。”
他觉得自己笨嘴拙舌。英格丽嘲笑过他，但现在多尔顿必须说服一个盖亚的神职者。他曾反过来说服我。诸神在上，这着实非我所长。“原因是明摆着的。当我独自离开骑士海湾时，我真希望我不是一个人。命运女巫阁下指引我在灰翅鸟岛遇到罗玛……”
“你最好不要跟她学。银顶城的意外是我的责任。”假如尤利尔直接将罗玛送回骑士海湾，他们根本不会碰到炎之月领主。“我已经在反省了。”
卓尔充耳不闻。“……她与我分享了她的命运，以及她面对未来的勇气。进入痛苦秘仪的核心不止是她一个人的冒险，运气、同行者和石林，一旦缺少其一，我们早就变成池子里的魔药了。”
“及时返航能够避免这些状况，你该把那女孩带回来！”
“你以为罗玛是一件行李？你以为我有资格忽视她的命运？你是占星师，尤利尔，你这么自称过。倘若这就是你在接连犯错后还能支持你固执己见的根源，那我没法否认。因为我连自己的眼前都看不清！你知道我们会怎样么？在盖亚教会？在寂静学派？”
“很多事情不是那么难了解。”
“我得为我的血脉道歉，说真的。精灵在人类面前表露出傲慢是骨子里的天性？现在我竟连祖传的本领都不如一个人类了。”
“未来能够改变，这毋庸置疑。你永远不会明白这些，多尔顿，索伦也是一样。你们都不懂。”
看得出来，尤利尔并非不能无视这样的指责。暗夜精灵的讥讽实在算不了什么，好在他懂得扬长避短。
“改变未来。”他缓缓重复，“听起来像是你的专业领域。但我们一同去过圣城赞格威尔，在那之前还搜索过大半个伊士曼的盖亚教堂。你能改变未来，你能改变过去吗？”高塔学徒没回答。“摆在你眼前的远不是悬崖，尤利尔，现在也远不是你后悔的时候。约克和罗玛同样，他们都不是你的行李。为什么选择罗玛小姐而且拒绝我们呢？元素潮汐平等地覆盖每个秩序生命，你却觉得责任属于你一个人。多么慈悲！也许很快你就会因太阳落山而惩罚自己了。这种极端主义能让你感觉与盖亚教士们的区别增大吗？”
“盖亚的道德教义有底线，我也不是为了洁身自好。”学徒辩解，“我只是在挑选最合适的道路，多尔顿，毕竟现实如此。”
彻头彻尾的谎言。假如你真是那种轻易接受现实的人，就不会存在推翻教会的想法。“下一秒的现实就是未来，某人宣称自己擅长变更每个下一秒。发挥你的长处如何，伙计？是时候展现你真正的技术了。”多尔顿哂笑一声，而高塔学徒怒视着他。“听着，尤利尔，你不能剥夺我们继续下去的权力。这是我们所有人的责任。”
一阵沉默。他们谁都没再开口，索伦也闭上嘴巴。就在多尔顿以为自己的口才彻底没救的时候，最终，高塔的信使妥协了。“跟我说说元素潮汐吧。”
……
莫尼安托罗斯的天气向来无法教人开朗。黎明之城玛朗代诺有多阳光明媚，这里的天空就有多阴郁沉闷。当地人相信巫师能够操纵天气，于是向他们下跪祈祷——诸神的名号被冠在凡人头顶，当事人还愉快地笑纳，并不觉得有什么不妥。这种荒唐景象是莫尼安托罗斯的特产。倘若教光辉议会的神官们得知诸神在这里的地位，一准会惊得目瞪口呆。代行者与盖亚教会断绝关系，堪称是同盟解散后最为明智的决定，其影响足以媲美白之预言。
露西亚的伟大正义还在宾尼亚艾欧传颂，可盖亚没那么好的运气，也许要不了多久，这位仁慈的女神就会从诺克斯消失无踪。事实证明，软弱对神只来说也是致命的。
林德把提箱从左手倒到右手时，雨伞掉在地上。他恼怒地盯了它一会儿，才弯腰捡起来。巫师不该寻求凡人造物的帮助，于是他戴上自己的帽子。
说到底，我干嘛要在今天像头被鞭子抽打的驴子一样上门拜访？潮湿让他骨骼作响，疲惫令他肌肉酸痛。白夜战争仿佛是昨天的事，他在梦里也记得那个穿长裙的恶魔领主，以及她手上奇异的黑巫术。林德的记忆到此为止，直到尤利尔把他唤醒。视野眨眼间由鱼骨巷石阶跳到黑鲸公寓的杂色地毯，可不是什么好受的遭遇。
我不是专业的恶魔猎手，他愤愤不平地想，学派巫师的力量本来足以在战场上自保，可他们面对的敌人超纲了。这不是他的错。夏妮亚·拉文纳斯该对此负责，结果学派将她留在骑士海湾，反倒把林德打发回莫尼安托罗斯。不过，想起这些琐事令他稍微补充了前进的动力。正是为了不像个死人一样僵硬地躺在床上，他才冒雨赶来教堂。专业人士正等在里面。
浮云列车