夏妮亚·拉文纳斯这次无话可说了。她争论时的优势也在白之使面前碰壁，如果他们真的在仲裁大厅里发生野蛮的斗殴，那她也只会大失颜面，甚至有性命之忧。
高塔的统领大获全胜，但他那张令人恐惧的脸上瞧不出任何胜利的光彩。恶魔在六指堡的伏击没对他造成什么影响，谣言便也不攻自破。据他了解，先前表现出一副焦急模样的雄狮甚至没什么动作。哪怕白之使愿意多出一分力，局势也不会变成现在这样……即便骑士海湾成为了下一个六指堡，他也是决计不会为此皱一下眉头的。说到底，克洛伊的外交部长凭什么要为一个凡人王国的安危操心？换成诺曼自己，也宁愿信任与寂静学派的利益交换。那么想要打动克洛伊塔有什么方法呢？
“等联盟内战结束，你们想去哪就去哪。”使者告诉他们，尤其是对夏妮亚说。“反正你得到了当地人的同意。不过在那之前，没人可以离开，也没人能进入伊士曼。”
诺曼没明白：“统领大人，我不太清楚……”
“封锁矩梯。不管是巫师还是联盟那群乱七八糟的东西，都不许通过王国矩梯。时限七天。”
“七天？”夏妮亚像是拨错乐弦的手琴一般迸发出了最高音。
“十天。”白之使当场翻脸，“那就十天。”
求之不得。诺曼正困于无法迅速运送救灾物资，这下问题圆满解决了。至于夏妮亚·拉文纳斯，使者“不借，滚”的态度大大激怒了她，但女巫师也不得不接受现实。生什么气呢？好歹他没要你们走着回去。等车总比没车坐来得强。
“我明白了。请问您接下来有什么打算，统领大人？”海湾战争的危机确实值得重视，诺曼忍不住幻想对方能为王室解决隐患。作为王国的管理者，得寸进尺可不是缺点。
“联盟登陆了灰翅鸟岛。”使者已经打开了金色的门扉，但话音却停顿了。他在繁复的星空纹路间静止了几秒钟，随后关上了星之隙。
一阵怪异的神情从他脸上掠过。诺曼心头一跳，听见对方说：“那座岛是神秘之地，矩梯无法通行。”
……
歌咏之海在晴空下依然不平静，尤利尔站在船舱里，根据摇摆的幅度就能判断出波浪的急缓——他经历过金雀河的喜怒无常，但海上的风浪着实有点非同寻常。
“我没用魔法。”他一手抓住栏杆，一手捏着那朵神秘植物。“只是巧合。而且我的魔法有什么要紧？你不该担心海湾战争么？”
“位置？稍等一会儿，这我得问船长……天气很正常，海水……呃，怎么说呢，我这辈子头一回参加航海，比起金雀河这里的浪是有点大，但没准这就是正常现象……”
尤利尔在门槛上绊了一下，好在高环的平衡性大有提升，才没一路滚下楼梯去。他觉得一个志在四方的冒险家不该这么慌乱，但说实在的，每当他望到前方那没有边际的海面时，恐惧就克制不住地在心上打鼓。
原因自不必说，学徒心想，我不可能在海上找到方向。这里的一切对我来说都是陌生的。假如某天我非得航行海外不可，那我一定得在登船前就了解海上生活的种种细节。现在可没办法。谁让他的职业是箴言骑士，不是箴言水手。
船长不在楼下，他只看到了大副谢默斯。这个本地人不是神秘生物，若非伯爵的命令，恐怕他死也不会登上这艘深入歌咏之海的远航船。尤利尔注意到他自航行以来就没和任何一个神秘生物说话超过三句，好像要把自己变成船上的幽灵。“我找斯威夫特先生。”趁着幽灵消失前，尤利尔连忙说。
“我不知道他在哪儿。”这个回答不是最令人满意的，不过学徒早就有心理准备。“您需要什么，大人？我可以帮您的忙。”
“能帮我找到地图……海图？反正就是那东西——噢，谢谢。”对方指了指一架桌子上的一件物什，它正面瞧上去长得像个方形金属罗盘，结果一碰就会突然散开，变作一环套一环的方尖筒，好像被他拉长了似的。尤利尔措手不及，险些把这怪模怪样的玩意丢出去。
谢默斯露出心有余悸的表情。
“你在干嘛？”乔伊的质疑传过三色堇的花蕊。“说位置。‘独角兽’号开到哪儿了？”
尤利尔这边还在与那堆松垮的金属套环作斗争。他下意识驱动魔力注入，忽然散落的内环方框被牵引着离地，噼里啪啦地重新贴合到一起，彼此紧密无间，几乎看不出分裂的缝隙。
这是秘银。尤利尔错愕地发觉。魔力自发操纵着金属页的拨转，直到一串符文从方片上投射出来。他尽全力才辨别出先前几个符号，下一秒星之隙就在身后打开。
浮云列车