“他们提供住所，收取报酬，还索求更多！他们用道德的名义绑架你们，要你们的亲人拿钱来赎。”尤利尔戳穿慈善之家安抚女孩的谎话，“如果你们的家人拿不出钱，教会也不担心，因为他们知道你们自身就会生产财富。”
考斯主教似乎想说什么。如果他还敢开口，尤利尔心想，我就打断他的下巴。幸好他没这个胆子。
一个高大的修女说：“教会不可能供养一群吃白饭不干活的人。我必须给她们找事情做，人一旦闲下来，就会满脑子想些堕落的念头。”
“说得没错。”
“我们在为这些罪……这些犯了错的人谋生路，否则她们下半辈子就得靠出卖身体活着！有多少人愿意娶一个带小孩的女人？她们贪纵**，一辈子都有耻辱的印记。”她突然察觉尤利尔先前不是在反驳，“您明白就好，大人，教会是在帮她们。”
“教会确实无法供养一群不事生产的年轻女性，没人有义务负责她们的生计。我完全赞成教会的做法。但问题在于，你们所求的回报不是那点微薄的劳动薪水，而是她们的孩子——你们视其为货物，对来访的富人家庭和贵族夫人开出高价，甚至批量接订单！从布鲁姆诺特到伊士曼，你们作为供货商可谓是尽职尽责啊。”
“教会怎么可能发生这种事！”眼看一个女孩抱紧她的孩子，像逃离火焰一样避开她，高个子修女当即否认。“即便是高塔使者也不能污蔑盖亚——”
“考斯·卢埃。”尤利尔一扯锁链，银顶城主教在地板上翻了个身，活似一条在岸上奄奄一息的大头鱼。“告诉她，告诉她们，安德伦神父是怎么死的？别以为你装傻就能混过去。告诉她们，快说！否则你没机会说话了。”
考斯主教仍未开口，他一言不发，神情中充满哀求。只瞧他这副模样，就足以证实指控的真伪。艾科尼杀了安德伦神父，他不可能不清楚其中原委。修女的脸变得像纸一样惨白，似乎被其中可怕的黑幕惊呆了。
尤利尔不会因为她的无知迟钝而原谅她。说到底，给了人贩子机会的正是教会宣扬的贞洁观念。而且为什么受害的都是这些平民女孩？莫非这种说法在上层贵族间吃不开？将贵族老爷们的妓女称为交际花，却把犯错的女孩当做罪人惩罚，盖亚女神没准会后悔教给人类戒律清规。
“不可饶恕！”修女颤抖地指着考斯主教，“你怎么能干出这种事？”
“这你可冤枉他了。”学徒哼了一声，“这家伙要么跟你一样，对自己眼皮底下发生的罪恶交易丝毫未觉，要么像只墙角的耗子似的不敢吱声。前者说明他没本事坐在位子上，后者不必说，自然算是帮凶。”
“考斯·卢埃没资格侍奉女神。”另一名修女断然道，“大人，我恳求您杀了他。”
考斯没资格，那佩顿总主教呢？尤利尔心想，我得亲自问问他。好在佩顿·福里斯特身为伊士曼王国教会分部的总主教，不可能丢了职位跑掉。这个计划在铁爪城时，因他顾及学派巫师而没有施行，眼下他没什么好担心的了。
“我不接受你的请求。”尤利尔告诉她，“但我会杀了这混蛋，在所有被欺骗的人面前。这算是额外活动。我是为一个男孩来这鬼地方的，他叫艾肯，他的母亲希望我找到他。这是我唯一接受的请求。”
灯塔镇的战事正在平息，窗外的晴空到了正午时分反而聚积起黑云。带着海水气息的雨滴滑下玻璃，对街的火光被逐渐削薄。正在使者剁碎一头不长眼的活傀儡，用它的骨头磨刀的时候，尤利尔推开门。
导师看见他怀里的襁褓，也不禁露出讶异的神情。
“他就是艾肯。”学徒说，低头去看婴儿甜美的睡颜。“听见先前的动静了没？他可真能哭。”
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