“先离开。”白之使说，“你有的是机会了解我。”
雄狮罗奈德听出其中的讽刺，不由莞尔。
与灰之使不同，白之使的真名在高塔中也是个秘密。他清楚占星师的每个把戏，不可能上海伦的当。有外交部的最高领导在场，罗奈德觉得自己的处境好多了。“你来晚了，统领大人。”他问候道，随即踏入涟漪。
白之使在最后。他扭头望了一眼在原地厉声呼喊的巡逻骑士，目光带着捉摸不透的色彩。在人群后，青年的尸体被抛弃在石板上，似乎因人们的碰撞而挣动了两下。
……
安川走下楼，正看见妓女嘴对嘴地喂男人一口蜜酒。他想了想，呼唤侍者将套餐中的一部分换成了冒险者的大杯麦酒。泡沫在金黄酒液中上浮，覆盖住倒影的烛台火焰。
布告板上贴着一层又一层的报纸标题，胶水渗透边缘的彩饰。安川瞥了一眼头条，对所谓的法夫坦纳使节团没什么概念。在他的印象里，雾精灵是一群固步自封，擅长拿腔作势的贵族老爷。野精灵甚至暗夜精灵都比他们容易打交道。
法夫坦纳在宾尼亚艾欧最广为流传的事迹，是从两百年前的加瓦什亡灵之灾后开始的。雾精灵与地底军团开战，安托莱特作为王国的边境要塞竟能在一星期内陷落。歌手们争相为这件事谱曲写词，以此讥讽。传言雾精灵甚至懒得理会苍穹之塔和光辉议会的神秘生物，只是象征性的对圣瓦罗兰的友好援手致以感谢。诸神才知道他们的傲慢从何而来。
雾精灵的使节团访问伊士曼，这个高塔之下的国度。不知为什么，这个念头打一出现就无法磨灭。
安川对伊士曼没什么特别的感情，他的家乡远在斯克拉古克，一个在地图上大概有两个指甲片那么大位置的人类王国。不幸的是，斯克拉古克接近法夫坦纳，而他们的邻居恨不得这些人类离自己越远越好。由于法夫坦纳的锁国政策执行地相当彻底，安川对于雾精灵的了解并不是通过观察邻国。
他是个冒险者，曾经在某个佣兵团停留。而法夫坦纳也总有那么几个不合群的家伙，想到宾尼亚艾欧上找找各种传说的正体。安川认识一个雾精灵，就是佣兵团中的一员。他们之间没什么聊得来的话题，彼此对事物的看法也截然不同，但安川有特别的交友方式……比如用手里的弓。
神秘种族中，公认最擅长用弓的是自然精灵，有些地方也把他们叫作绿精灵。他们有灵敏的、野兽般的尖尖耳廓，与德鲁伊和有翼龙一同建立了七大神秘支点之一的圣瓦罗兰。接下来是某个天生擅射的兽人族，其次是野精灵。雾精灵并不精擅此道，不过这是依靠整个种族的平均水准来排序，与个人无关。那名雾精灵佣兵与安川一样转职了风行者，拉一次弓能命中三个目标。
安川对弓箭类武器的掌控不在任何人之下，他曾自负于这天生的才能和后天的努力共同早就的本领——直到遇见那位雾精灵佣兵为止。对方会在与他的比试中落於下风，完全是因为安川有着接近高环的神秘度。技艺上的一败涂地令他大受打击，因此才会离开故乡，希望能在游历中磨炼自己的箭术。
一大杯酒很快喝光，对面的妓女也和男人登上了楼梯。安川正因雾精灵使节团的出现而烦恼——这意味着铁爪城巡逻骑士的数量会倍增——冒险者对法律规纪的遵守从未刻进过心里，他开始计划着要离开这座逐渐变成规则牢笼的城市。
……但在计划落实之前，他不得不先处理完手上的任务。
冒险者一般会有许多收入来源，不过其中唯一合法的是职业所得。这指的是书写在契约合同上的工作，也就是所谓的雇佣任务。倘若冒险者参与抢劫或偷盗、违背当地官方颁布的法律，所获得的报酬便属于不正当的。然而由于雇主的要求五花八门、范围极广，安川觉得这所谓的“正当收入”听上去似乎有那么点滑稽。
任务不算麻烦。他只需抓到一个名为米斯特洛克的家伙，然后从对方的嘴里得到些雇主需要的信息。目标米斯特洛克是个尚未踏入环阶的吸血鬼，这个任务容易得仿佛伸手就能搞定。安川抱着尽快动身的念头离开旅店，但他刚一打开门，就立即后悔了。
门外的车道在尽头挤满了马车，维持秩序的巡逻骑士在一边干瞪眼。摊贩的货架在推搡中倾倒，两个撞在一起的男人彼此争吵。人们朝一个方向奔走，试图在城里制造蚁团般的障碍——这一切皆因斜对面两个披锁甲的骑士将一堆干木头拖上了高台。
浮云列车