他去迎接红顶小屋的第二位陌生的客人。来者的打扮尤利尔不陌生，她用自己的灰眼睛注视着学徒。
“真没想到您会来我的家门口。”他诧异地说，“有什么事么，波洛小姐？”
结果对方比他更惊讶，一时间连镇定的表情都无法维持。“尤利尔？你住在这里？”
“我搬来不久。”
“我以为你会住在克洛伊塔。”
她的话听上去有些失礼，但不会让人觉得是故意冒犯。尤利尔回答：“只有大占星师与天文室的成员才能在高塔有休息室。我很习惯这里的环境。”据说乔伊也不愿意在高塔里多呆，他在郊外有自己的住址。
“我住在你附近，今天正好有空来拜访一下新邻居。你知道的，我最近忙坏了。”阿加莎的语气很亲切。
但尤利尔只好婉拒。“我一会要出门，波洛小姐，我需要到图书馆学习魔文。”
“那真不凑巧。”侦探女王也没坚持。“高塔的火种试炼也快了，我想你接下来更没有时间。最近布鲁姆诺特夜里不太安全，希望你能早点回家。”
她很快道别了。尤利尔如释重负，赶紧回去看伤员的情况。他的伤势好得很快，精神病正好相反。
“有件事我一定要跟你说清楚。”威特克见面就开口。他正握紧一根掰下来的凳子腿，魔力的闪光在其中流动。
这架势把学徒吓了一跳。他戒备地抓住门把手，便于一会儿可以随时把门关上。“什么事？”
“你看到什么了？”威特克问道。
“你正在使用某个魔法。”尤利尔摸不着头脑。难道他想表示他是个职业神秘者？
“那这样呢。”威特克收回魔法，又将魔力隐秘地附着在木棍的内部。他的操作要比学徒仔细多了。尤利尔如实回答，他不明白他的意思。
伤员点点头，忽然话锋一转。“我听说你们最近要举行火种试炼了。你知道什么是火种试炼吗？”
“给学徒点燃火种的仪式。”也是选拔新学徒的仪式。难道这家伙又开始打高塔试炼的主意了？
“没错。这是踏入环阶必不可缺的步骤。你点燃火种时借助仪式了吗？”
“我的导师帮了忙。”尤利尔感到没来由的不安。他的心脏开始加速跳动。乔伊嘱咐过他，不能将魔药索维罗的消息告诉任何人。
他注意到威特克的神情不变，好像这个回答没给他造成困扰。尤利尔更奇怪了，他说不准是因为什么。原本他烦恼的事只有……不到五种，现在可就不一定了。他听见治安官含糊地呢喃。“那就是之后的事了。”之后也不知道是什么事。尤利尔有点想堵住耳朵，他强行克制着自己不那么做。
威特克继续说：“你肯定不清楚，我并非毕业于克洛伊塔。我点燃火种是一次偶然，命运让我得到了仪式的材料清单……总之，成为神秘者后，我得到一个普通的神秘职业，又成了治安局的巡警。”
其实我也差不多。尤利尔心想。
“我的神秘学基础是我父亲教授的，肯定没法与你们相比。”这个疯癫的大汉说，“如果你有机会的话，就去查一查图书室的资料。那是知识的海洋，你的很多疑惑都会得到解答。最后那件事，尤利尔，我要告诉你的那件重要的事。请记住：永远别去参与火种试炼。”
他放下凳子腿，满脸冷汗地坐倒在床上。尤利尔赶紧上前查看他的伤势。但它没有像预想中那样开裂，甚至在药物作用下有了一定程度的好转。盖亚保佑。
忽然间，尤利尔意识到，威特克的痛苦并非源自肉体。这个念头引动了魔法的回应，他有种非凡的体验，好像他能透过血肉骨骼看到一个人的灵魂。这不像是幻觉。学徒望着伤员憔悴的面容，从中读出魔咒般的闪烁符号。
‘烈火之歌，冬日之弦’
‘自以为存在的牢笼坚不可摧’
一种奇异的神秘在治安官的火种中扎根。也许他不是真的疯了。无边的恐惧充斥全身，尤利尔后退两步，倚靠着房门喘息。
浮云列车