皇上怎么可能息怒？
于公，威宁侯是大燕军中的中流砥柱，驻守边关数年，战功赫赫。有功之臣被刺杀，这简直是生生的打皇上的脸。
于私，威宁侯是纪贤妃的兄长，是秦王嫡亲的舅舅。将来立秦王为储君，秦王也少不了威宁侯辅佐。
不管是哪一个身份，威宁侯都不容有失。
皇上责令刑部必须要在三天内破案，查出真凶，救回威宁侯。
偌大的汴梁城，谁知道这伙凶徒把威宁侯藏到哪里去了？短短三天，时间也太紧急了......刑部王尚书心里暗暗叫苦，面上却不敢有半点迟疑，朗声应道：“臣领旨！臣一定竭尽全力，尽速破案！”
皇上怒气未消，冷冷道：“竭尽全力若是还救不回威宁侯，你这个刑部尚书也就不用做了。”
王尚书唯唯诺诺地应了，一张老脸上的皱纹更深了。
跪在地上的纪泽张口道：“臣的父亲遭此劫难，臣心中忐忑难安，恳请皇上恩准臣领着侍卫步军搜索汴梁城。就算是上天入地，臣也一定要将父亲救回来！”
说着，重重的磕了几个响头。
众人看着纪泽的目光有了微妙的改变。
之前听闻纪泽和威宁侯父子不和，现在看来，显然是谣言！威宁侯出了意外，纪泽这个儿子分明比谁都着急。
皇上的目光也温和了一些：“准奏！”
纪泽感激涕零的磕头谢恩。垂下头的那一刹那，眼中闪过一丝冷笑。
借着这个机会，终于可以解除软禁，重新当职了。
谋划了一个多月的这场刺杀，堪称完美。那些死士死了大半。剩余的几个也被他杀了，尸体处理的干干净净。刑部所能查到的，只有他故意命人留下的线索......
唯一可虑的，是威宁侯不知去向。昨夜他领着侍卫整整搜寻了一夜，却没能找到威宁侯的人或尸体。
不过，根据死士临死前吐露的话来看，威宁侯受了重伤。根本逃不出多远。说不定已经掉进汴河里喂了鱼了。
......
威宁侯遇刺不知所踪。魏王和楚王面上关切，心中却各自窃喜。
若是威宁侯就此死了，对秦王绝对是一个极为有力的打击。秦王的势力也会大大削弱。对他们来说自然是好消息。更妙的是，此事根本就没用他们两个出手。
楚王到延福宫，将这一好消息告诉叶皇后。
叶皇后听了十分快意。
纪贤妃在宫中得宠，不止是因为美貌风情。更重要的是兄长威宁侯坐镇边关，战功赫赫。现在威宁侯出了意外。纪贤妃不知是何等的惊慌难安。
纪贤妃得知兄长遇刺的消息，又惊又怒又伤心，跑到皇上的崇政殿里哭了许久：“......皇上，臣妾的兄长这么多年来一直镇守边关。为大燕朝立了汗马功劳。如今竟遭歹人刺杀，不知下落。臣妾心中宛如刀割啊......”
纪贤妃哀哀哭泣，令人心酸。
皇上心中也不是滋味。好言宽慰了纪贤妃一番：“爱妃放宽心，威宁侯绝不是短命之相。肯定是躲在某一处养伤。很快就会有消息了。”
纪贤妃抽抽噎噎的哭声还未停，赵公公便跑来禀报：“启禀皇上，刑部尚书王大人求见！说是威宁侯被刺杀一事已经查出了线索，要向皇上禀报。”
皇上精神一振：“快宣！”
这才短短半日功夫，竟然就有了线索。
纪贤妃也不哭了，用帕子擦了眼泪，恳求道：“皇上，臣妾也想留下听听兄长的消息。”
按理来说，皇上处理政事的时候，后宫嫔妃应该避险，不宜在场。不过，事关威宁侯的安危，纪贤妃心中忧虑也是难免的。
皇上为了安抚纪贤妃，便应允了纪贤妃的请求：“也好，你就留下吧！”
纪贤妃也知道分寸，谢了恩之后，便乖乖的站到了一旁。
年过五旬的王尚书面色凝重的进了崇政殿，正要行礼，皇上挥挥手免了这些繁琐的礼节：“王爱卿，才半天时间，你查探到了什么线索？速速道来！”
王尚书看了纪贤妃一眼，神色有些迟疑，欲言又止。
纪贤妃心里一个咯噔。
难道是......已经找到了兄长的尸首？
皇上显然也有了同样的猜测，面色一沉：“到底是怎么了？有什么话只管直说，吞吞吐吐的做什么。”
王尚书咬咬牙说道：“启禀皇上，确实发现了一个重要的线索。那些死尸的尸首都被带走了，没留下任何痕迹。不过，在搜查威宁侯亲兵的尸体时，发现其中一个亲兵手中攥着一块腰牌。看来是之前缠斗时留下的。”
皇上眼中闪过寒意：“是哪个府上的腰牌？”
王尚书低下头，不敢看皇上的面色：“是楚王府的腰牌！”
......
崇政殿里静默了刹那。
皇上的脸色陡然变的十分难看。
纪贤妃全身一震，猛地扑倒跪在地上，痛哭流涕：“求皇上为臣妾的兄长做主啊！”凄厉的哭喊声回荡在崇政殿里，久久不息。
皇上没心情安抚纪贤妃，干脆利落地下令：“来人，去请楚王到崇政殿来。”
立刻便有内侍领命退下了。
王尚书趁机将腰牌呈了上去，又恭敬地说道：“当务之急是先找到威宁侯。臣先告退了！”
此事牵扯到了皇子身上，就变得复杂起来。很显然，楚王有问鼎储君之位的野心，所以才会对秦王一派的中坚力量下手。
这块腰牌关乎着楚王的声誉，放在手里就是一块烫手山芋。油滑老道的王尚书绝不肯搀和皇储之争，呈上腰牌之后，便麻溜的退下了。
一盏茶过后。楚王来了。
时间仓促紧急，楚王一时也没弄清是怎么回事，还以为皇上特意召他前来是想垂询鼓励他几句。扬着笑容踏进了崇政殿。
楚王很快就笑不出来了！
“咣当”一声，一块熟悉的腰牌扔到了他面前，伴随着皇上冷厉的诘问：“这块腰牌是怎么回事？”
楚王被问懵了：“这是楚王府的侍卫腰牌，父皇这里怎么会有一块？”