孟升翻箱倒柜地找出了一本泛黄地旧书，扔到了江朝戈面前。
江朝戈拿起来看了看，“这是什么？”
“这是天鳌城最好的武院——通天武院的魂力修行初级功法。”
“也就是……所谓的入门教材？”
“差不多，相当于咱们娃娃的小学课本。”
江朝戈嘴角有些抽搐，“小学……”
“天棱大陆的孩子一生下来，就会找有魂力的人来鉴定是否具有魂识，如果有的话，五六岁的时候就可以送到离家最近的武院修炼魂力，学费不低，贫苦人家可以找贵族借钱，孩子长大之后要给贵族卖命几年。这片大陆上的武院遍地开花，最出名的有五所，分别是天鳌城的通天武院，以及四大家族控制的武院。这五所武院，就不是什么人都能进的了，要么是大家贵族的孩子，要么天分极高。这份初级功法是圣皇特许在大陆上流传的，供上不起武院的人自行修炼，用这套功法至少可以修炼到三级魂兵使的魂力。”
“那再往后呢？”
“再往后就要去寻求更高深的魂力修习功法，高级的功法都是不外传的。”
江朝戈嘲弄地一笑，“就是说我现在的等级跟五六岁的小孩儿差不多。”
孟升吐了口烟圈，“贵族家的孩子两三岁就开始修炼了，你还不如他们。”
“我修炼到什么程度，能把炙玄召唤出来？”
“要是奶娃娃的样子，你修炼一两个月就够了，我说过，召唤魂兽是最低等级的魂力操控，很多有魂识，但家世贫寒，天分又不高的人，靠着这功法修炼出一些魂力，倒卖东西、打打散工，就够全家吃喝了。”
“那我就一两个月之后……”
“不行。”孟升果断道：“我说过了，你不能得罪他。”
江朝戈叹了口气，“孟老，我不想让你消耗修为，就为了召唤一个小兔崽子。”
“你听我说。”孟升道：“有魂识的人，魂力修炼方向有三种，魂兵使、魂器师和魂导士，魂兵使是其中最多的，除了要有深厚的魂力，还需要强大的战斗力；魂器师则必须具备高深的学识，才能制造出好的魂器，而魂导士则是这个世界的医生，擅长辅助和治疗，魂导士只要不遭遇意外，寿命比普通人能长出一倍。魂兵使和魂器师的修炼方式是不冲突的，魂器师和魂导士的修炼方式也不冲突，但魂兵使和魂导士则是完全相反的两个方向，我开始一直往魂兵使的方向修炼，可是近几年，我放弃了，转而趋向魂导士，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“我想活得久一点。”孟升叹道：“我发现自己不可能成为多么厉害的魂兵使，那么不如活得久一点，说不定有一天还能回家。正是因为我修炼了魂导士的功法，所以我才能过度一部分魂力给你，单纯的魂兵使和魂器师是做不到这点的，说不定冥冥之中，这一切都是注定好的，偏偏让我遇见你了，偏偏是你拿到了天级魂兵器，偏偏我能辅助你。小江，我把回家的希望寄托在你身上了，只是损耗一点修为，我认为值。”
江朝戈不知还能说什么。他很想告诉孟升，别把希望寄托在他身上，他其实一点把握都没有，他可以对自己的死活负责，但不能负责别人的，但是他最终没说，也许是私心里，他极其需要孟升的帮助，也许是，他真的不忍心打击这个老人最大的念想。
“来吧，我来教你这套功法。”
孟升翻开功法，给江朝戈讲解了起来。
江朝戈虽然没有练过正统的武术，但是也看得出来，这种气血走经脉循环的功法，跟古人的内功心法差不多，入门容易，难的是日复一日、年复一年地辛勤修炼。
想到这个世界的人从孩童开始就修炼魂力，到了他这个年纪，最低也是三、四级的魂兵使了，而他却是从头开始，漫漫长路，他落后了二十年，空有一把好兵器，却无用武之地，连他自己都对未来感到惶恐，孟升居然敢把赌注压到他身上，也真是胆大。
修炼了一下午，俩人都饥肠辘辘，打算去觅食。
“小江，你会做饭吗？”
“会，你家有什么？”
“什么都没有。”孟升摸出钱袋掂了掂，“哎，上街看看能买点什么吧，正好也带你去见见世面。”
俩人离开家，此时正是日落前夕，街上最热闹的时候，满街飘着饭菜的香味，酒楼里宾客满座，就连小吃摊子都座无虚席，可他们转了一圈，孟升最后只买了两把青菜，一小块儿肉，和两个馒头。
江朝戈被他们的穷酸深深地伤害了。
孟升一眼就看出他在想什么，“咱们现在只能吃这个，都是因为你。那两枚黑豹骨雕，是我从天鳌城的熟人手里高价收的，打算带回胡安城卖掉，够我吃半年的，现在全便宜皇子殊了，哎，皇子殊也看不上两只黑豹，真是浪费。”
江朝戈道：“你就没想过别的方法赚钱？”
孟升想了想，“等我魂导士的功法再修炼个一两年，就能行医了。”
“咱们说说眼下。”
孟升干脆地摇头，“没有，我可不想去给富农控制耕地的牛，太掉价了。”
江朝戈拔高音量，“你都穷成这样了还嫌掉价？”
孟升比他音量更高，“嫌我穷你自己赚钱去。”
江朝戈深吸一口气，思考了一下要不要重操旧业，在街上顺个钱袋什么的，凭他这“飞龙探云手”，绝对是轻而易举的，可后来想了想，还是算了，就像孟老说的，太掉价了。
他环顾四周，在角落里发现了一个卖珠花的小贩，存在感相当微弱，摊前乏人问津。他把菜往孟升手里一推，“你等等我。”他撸起袖子就过去了。
小贩脸挺秀气，就是天生一副愁容，见江朝戈过来了，也只是阴沉地看了他一眼，低声说：“要点什么？”