江清石在县城住了十天，头三天用来温书，中间三天用来考试，最后四天逛了逛县城，顺便结交一些朋友。县城的规模比较大，很是繁华，衙门建的很气派，酒楼更是高档。
江清石是带着张木头来的，这个男人沉默寡言却心细，而且身手很好，江清石比较偏爱用他。果然，张木头记住了杜挽书所有的交代，一家清净的客栈，一间干净的房间。也是张木头厉害，现在考生这么多的情况下还能找到这样好的地方，就是价钱贵了些，但是环境很好，饭菜也好吃，贵就贵了。
头三天江清石几乎没有出屋，除了第三天和刚刚找来的刘纯交流考校了一天之外，他自己一个人看看书，写写字，沉淀情绪，务必要在考试中发挥好。
第四天早晨，张木头将所有要用到的东西和一串大钱都装到杜挽书备下的提匣里，这种匣子是杜挽书特意订做的，分了三层，第一层是江清石用惯了的笔墨，虽然考场里面有，但是杜挽书怕江清石用不习惯，就给带上了。第二层是各种油纸包好的食物，都是能放得住的。还有两包茶叶，杜挽书特意调制的，味道清香，即便不能喝，闻着也舒服。第三层最深，放下了一条半米见方的毯子，要是夜里冷了可以披上。
另外，张木头还准备了一个包裹，里面有两件厚衣裳和那一串钱。衣服是用来睡觉时盖的，免得江清石嫌弃草席子又冷又脏，所以都不是太好的料子，倒是保暖，十月下旬的晚上已经有些凉了。至于一串钱则是给江清石留着买水买碳的，考场里面每个隔间都有一个小小的炉子和一个小小的恭桶。三天不得出考场，这些就是江清石所需的全部了。
江清石已经考过一次了，有了经验，自然时不慌不忙的，刘纯就有些手脚无措了，刘大哥跟着来的，但是刘大哥也没参加过乡试，也不知道该准备什么。看不过眼，江清石让张木头帮忙准备了一番，剔除了许多用不着的，刘纯才缓和了紧张的情绪，毕竟江清石淡定自若的样子也是和有感染力的。
等到江清石进了考场，张木头和刘大哥打了招呼，自己回了客栈，收拾两件衣裳搬到了考场外边的一家酒楼外面的草棚子里，现在酒楼里面已经没有空着的房间了，都住满人了。住不上的人又不想离考场太远，干脆在酒楼外面驻扎了，张木头自然也是。
即使大乾朝的科举制度已经比前朝好上太多，但是连续三天不得出还是挺让人抓狂的，尤其是没人给到恭桶，那味道也是......所以有些身娇肉贵的或是太过虚弱的就会半道儿被抬出来，晕了。
就算没有晕倒，坚持答完了，出来的考生们也不会太精神，吃不好睡不好还要用尽全力答题，足够考生们出来大睡个两天两夜了。当然，身体更好一点的出来的第一件事当然是吃一顿好饭，满足一下只能吃干粮或者喝粥的肚子。
江清石属于最后这种，他一出来就觉得饿得要死，三天里为了少方便几次，他水也不敢多喝干粮也不敢多吃，每天就吃一顿，三天这样顶下来的，还好他确实身体很棒，出来就是很饿很困，身体状况还好。但也免不了面露菜色，衣服发皱，眼窝深陷。
张木头眼睛很利，他一出来就看到了，三步并作两步的跑到他身边，手里还拎着一个食盒，里面是做好的饭菜和一壶茶水，还热着，为了这个张木头也废了很大的心思。
“少爷，咱们的马车在那边，您在这里等着，先吃点东西。”张木头把人带到周围一个小面摊上，也是早就给了钱占了位子的。江清石一看张木头都给准备好了，自然是无不答应，坐到位子上打开食盒，快速的吃起来，他真的是饿坏了。
张木头的动作很利索，在热闹非凡的考生堆里也很顺利并快速的把马车驾来了。江清石吃得太快，所有饭菜包括一壶茶水全部下肚才发现自己吃撑了，站起来想要消消食，但是一扫周围有哭有笑的人群，算了，先离开吧，要不他这样无悲无喜的有些打眼。
江清石顶着肚子上了马车，摊倒在车里，不住揉肚子，却没一会就睡着了，连什么时候回到了客栈都不知道，还是张木头把他抱进去的。这一睡，江清石就睡了一天一夜。睡醒了，伸了个懒腰，才感觉自己活过来。
江清石本来是打算在这里等着成绩出来，但是他又没事可做，颇为无聊。花了一天时间给家里人买一些礼物、特产，江清石才等来了刘纯，看着刘纯面带喜色，一问，果然，刘纯发挥的不错，应该榜上有名的，就是不知道能不能靠前一些了。
因为成绩还没出来，学子们组织起来的聚会并不多，但也不算少，江清石看刘纯年纪下，又没几个朋友，干脆带上他去参加了几个。一个是张大头的长子组织的，一个是秦镇长的一个外甥组织的，就这两个江清石觉得还有点意思，毕竟人以群分，这两拨人是截然不同又让江清石觉得有可结交之处的。剩下的不是太过清高就是溜须拍马或汲汲营营之辈。
江清石不喜欢太费脑筋的事情，对耍心机一向不擅长，去了两次也就不爱去了，好在刘纯这几日也认识了几个人，不跟着他也无妨，他也就干脆的撂了挑子，连成绩也不等了，反正会有衙役去家里通知，等上几日也就知道了。
江清石很光杆的回了家，付钰声还在，杜挽书也很激动，看见他回来都忘记这是在外面了，直接扑到他身上，“清哥！你回来了！”
“嗯，我回来了！”
非常普通的两句话，但是江清石却觉得很幸福，家人一直在等着他担忧着他的感觉是无法用语言形容的，那是一种由内到外的归属与安定，尤其是自己的媳妇非常惊喜的扑到自己怀里，一种亲密的幸福感油然而生。
江清石跟家里人讲了一下路上和考试的情况，将带回来的礼物分一分，又闲聊了一会儿，江父江母很有眼色的带走了所有人，给小夫夫俩留出了空间。
“挽书，你是不是瘦了？”江清石搂着媳妇，感觉怀里的人清减了不少。
杜挽书摸摸自己，又摸摸江清石，皱着眉，“我哪里瘦了？明明是你瘦了。”不满意的戳戳江清石的胳膊。