夜幕沉沉下来,笼罩着整个北京城。
谢馥房里的灯熄了许久。
她慢慢合上眼,许久不曾造访的梦境,今夜叩了上来。
母亲高氏坐在镜台前面,手里捏着画眉的墨,一点一点的描摹。
于是,谢馥好像看见了高氏年轻时候的样子。
镜台上还摆着她新买的泥娃娃,喜气洋洋的小娃娃两个小脸蛋红红的,咧开了嘴笑。
小谢馥站在她身后,就要朝高氏怀里扑。
然而,她跑过去,却像是撞在了一堵透明的墙上,她使劲拍打着墙,小手掌都拍红了,那墙也不动一下。
“娘!”
她撕心裂肺地喊着。
手再一拍,面前那堵看不见的墙,一下变成了两扇雕花木门,里面门栓紧紧拴着。
门缝还是那么小,只能透进一点点目光。
她看见她娘悬了白绫三尺,把自己挂在了房梁上。
谢馥用力地拍着门,大声地喊着,不想被高氏关在外面。
她想要救她娘。
身后伸出四五只手,一把将她从门前拽走,她死死地抠着门框,然而小胳膊哪里能跟这些粗野的壮汉和婆子相比?
转眼,她就被拽出了别院。
最后一眼,她看到那些婆子冷漠地站在房门外,没有一个人上去把门撞开。
“娘,娘……”
谢馥心痛如绞,额头上出了一片的冷汗。
黑暗里似乎有暖黄的光移了过来,谢馥朦胧地睁开眼,看见满月掌了一盏灯,草草披着一件外衫,站到了她的床头。
“姑娘,做噩梦了吗?”
噩梦?
谢馥倒宁愿这一切都是一场噩梦。
她揉着自己的太阳穴,拥着锦被坐起来,昏昏的光一照,锦被上影影绰绰的缠枝如意花纹,也流淌着光华。
“什么时辰了?”
“刚敲过梆子,才到寅时。”
满月轻声说着。
谢馥一想:“这会儿约莫已经上朝了吧?”
“老大人一早就起轿走了,老夫人也还睡着,早不用请安了,您还是再睡会儿吧。”满月给她掖了掖被角。
谢馥听了,躺回去闭上眼睛。
“明早记得叫我,芸娘也该来裁衣裳了。”
“是。”
满月应了一声,见谢馥已经闭上了眼睛,那瓷白的肌肤在灯光下头,染了几分暖色,倒也不见得苍白。
心底微微一叹,满月披衣走回外间,轻轻吹灭了灯,屋里一下暗了下来,窗外倒是亮堂堂。
月牙弯弯挂着,皎洁的一片。
京城各条大道上,家家户户尚在睡梦中。
朝廷一干官员却都早早地起了身,天没亮就往皇宫里赶。
高拱琢磨着,在淮安府水患这件事上,张居正没跟自己抬杠,下朝后,就邀了张居正,一起朝乾清宫走,要面见皇帝,好好说说这件事。
内阁次辅张居正一身官服,长眉入鬓,也留了好大一把胡子,眉头锁着,嘴唇抿着,一脸的严肃。
高拱一面走,见了他这般模样,忍不住笑了。
“叔大何必如此愁眉苦脸?淮安府水患虽未平,可听说昨日你孙女离珠借着自己生辰的机会,办了好大一场义募。淮安府的灾民可有福了。”
叔大是张居正的字。
张居正毕竟与高拱熟识,哪里听不出这句话里的讽刺来,他叹口气:“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小,不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久,前后因由我都告诉了她,但愿别叫小辈们生了嫌隙。”
高拱一听,怔了片刻,接着竟然大笑起来。
“哈哈哈,叔大啊叔大,你年纪比我小一些,着实是头老狐狸。但你要全说了,可叫你家那离珠小丫头怎么办?好玩,好玩!“
高拱抚掌。
周围的太监们垂着手,只出耳朵,眼睛没敢乱看一下,更不敢出声。
乾清宫西面是养心殿,养心殿门内向北就是司礼监的值房了。
此刻,里头传出了琴音。
弦起时,若林泉高致,禽鸟啁啾;弦落时,似百川归海,浪平无声。
一手滚出,则有连珠之声。
周遭寂静,繁繁皇宫里,一时竟也如空山一样。
“哈哈哈……”
高拱朗笑之声,远远从外面传进来。
抚琴的那一只手忽然停住,骨节僵硬,指腹地按在琴弦上,指甲一抖,一根琴弦便被抠断。
“崩”地一声。
旁边伺候的小太监大惊,连忙上来:“冯公公!”
抚琴人身着藏蓝曳散,身上滚着云纹,下摆则有五毒艾虎图案。
按在琴弦上的一双手,根根葱白,看得出保养得当,肌肤顺滑,竟堪与二八少女一比。
此刻那指头尖上已见了红。
另一名太监机灵地端了个托盘来,托盘里放着干净的手袱儿。
司礼监首席秉笔太监冯保只一扫,从盘里取了手袱儿来,摁住指头上流血的小口子,拉长了声音问道:“外头是高大学士?”
“正是。听着像是说昨儿的事呢。”刚才这太监伺候在外面,所以顺风听得还算是清楚。
昨儿的事?
冯保眼睛一眯,移开手袱儿,小小的伤口已经没怎么流血了。
司礼监如今的地位几乎与内阁等同,掌印太监乃是一监之首,可称一句“内相”。至于第二把交椅的秉笔太监,却统领着东厂。
这宫里宫外有什么事情,都逃不出东厂耳目的刺探。
昨日高大学士府好一番热闹,早都报到冯保眼皮子底下了。
连哪个人说了哪句话,他都一清二楚。
能让高胡子笑得这么开心的,约莫也就他家好外孙女那件事了。