西山道观极多，香火繁盛。
时人信三清，每到大日子，总要上山求一求。
合水真人画符的本事数一数二，一月里难得画几张平安符，能不能求着，全看造化。
符虽稀罕，真人却不吝啬解签解惑，因而灵音观香火最旺。
腊八节，上山的人比平时还多。
大冷的天，一个个的，走得口里呼出来的全是白气。
方氏和洪嬷嬷在他们之中，显得有些突兀。
洪嬷嬷扶着她，不住提醒着：“太太，您小心脚下，雪后真是难走。
其实还是该听车把式的，您的双腿受不得寒气，等到了山门再下来就好了。
您别嫌奴婢唠叨，哎，您走稳些！”
洪嬷嬷絮絮叨叨的，走一路说一路，方氏很少答，也不嫌她烦，倒是边上经过的行人会看她们两眼。
虽是素服，但用的不是普通老百姓家里会有的料子，而方氏头上戴着玉簪子，头发梳得十分整齐，这一看就是富贵人家的主仆俩。
一对年老夫妻也听着些声音，转头看了过来，目光与洪嬷嬷对上，见这位唠叨人面容和善，他们也不由腼腆地笑了笑。
洪嬷嬷跟着也笑了：“呦，还是两位身子骨硬朗，这么难行的路，走得真顺。”
“农家人，习惯了，”老婆子热情善谈，见洪嬷嬷搭话，当即接了，“这位太太极少走上山道吧？”
方氏浅笑着点了点头，算是应过了。
洪嬷嬷帮着解释了一句：“以前来，都是马车上马车下的，今儿堵得厉害，我们太太就想下来走一段，总比一直堵在路上强。”
方氏不爱开口，那老头子更不好掺合妇人说话，这小一段路，洪嬷嬷和那老婆子聊得很是投机。
直到方氏走不动要歇歇脚了，才分开。
灵音观的摆了好几口大锅施粥，队伍排得极长。
方氏让洪嬷嬷去候着，自个儿进观，认认真真拜了三清像，又求了一根签。
解签那儿亦围了不少人，方氏耐心等到了，把签交给合水真人，道：“解女儿福祸。”
合水真人看了方氏几眼，腊八这样的日子，问全家来年安康平顺的居多，单解一人的相对少一些，可从方氏衣着打扮，看得出是寡居之人，大抵是就独留了个女儿，最是记挂在心头。
方氏仔细听真人解签，说是“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”、“机缘得当，自是峰回路转”、“此女命中福贵多，一生不尽”，她听着听着就笑了笑，与真人再三道谢。
洪嬷嬷亦领了粥，前来寻她。
方氏走上前，柔声道：“是个好签。”
洪嬷嬷看着方氏笑，一时哽了哽，跟着挤出个笑容来：“真好，那可真好。”
两人一道往观外走，脚步缓缓。
洪嬷嬷扶着方氏，深吸了一口气，压着声音道：“您真的……”
“不用劝我，”方氏打断了洪嬷嬷的话，“我都想好了。”
知道劝解不住，洪嬷嬷道：“您所做的，所付出的，郡主将来总会明白的。”