在陶珊的指引下，马哲开着车来到郊区一个偏僻的村庄。进了村，除了几家盖着现代二层小楼外，其余的大多是七八十年代的土木结构房屋，甚至还有破败的窑洞。如此一来，基本上印证了他的猜测。
村子的一角有一棵高大的槐树，尽管早已凋谢，丝毫掩盖不了它的雄风，邹巴巴的树皮，阔气的树冠，记载着历史沧桑的变幻，见证着古今时代的变迁。
树底下坐着一群老人，穿着厚厚的棉袄懒洋洋地晒太阳。有的靠着树纳鞋垫，有的织毛衣，有说有笑，画面感极强。
马哲从小在城市长大，对农村生活并不了解。但姥姥家就在农村，儿时一放寒暑假总要回去住一阵子。跟着村里的孩子漫山遍野的疯跑，那种感觉现在回想起来都是满满的快乐。后来，姥姥姥爷相继离世，也就很少再回去。
在一处小院跟前，陶珊让停了下来。回头道：“是不是应该提前告诉你我家的情况？”
马哲摇摇头道：“这很重要吗？”
陶珊欲言又止，转身下了车道：“你跟我进来吧。”
刚进了院门，一条大狼狗蹿了出来，对着马哲大叫，吓了一大跳。陶珊呵斥，大狼狗乖乖地溜达到家门口卧下，眼神依然充满敌意。
进了家门，一个面容憔悴的中年男子躺在炕上，房间里烟雾缭绕，男子旁边的烟灰缸里塞满了烟头。一阵咳嗽过后，男子拼命地抽了两口抽到烟蒂，又赶紧从烟盒里取出一根续上。
“爸，你能不能少抽点烟？”陶珊一边责备一边过去为父亲掖了掖被角。
陶父看到马哲后，指着道：“小珊，这是……”
“你不是让我请律师吗，给你请来了。”
“快坐，快坐。”陶父激动地道，身子费劲地往里挪了挪。
看到陶父极其不自然的举止，马哲心里沉甸甸的，微笑点头，坐在炕沿上。
“贵姓？”
马哲客气地道：“叔叔，您叫我小马就行了。”
“是马律师啊。”陶父指挥着陶珊道：“赶紧给马律师倒水啊。”然后拿起廉价的香烟盒掏出一根递过来道：“抽烟不？”
马哲没有犹豫，接过来点上。
一通寒暄后，陶父叹了口气道：“马律师，其实本来我该亲自上门拜访的，可我的腿行动不便。”说着，撩开被子拍拍腿道：“实在不好意思。”
马哲连忙道：“我上门服务是应该的，您千万别客气。”
陶父接着道：“马律师，我是想咨询个问题。三年前，我在工地上干活的时候不小心从楼上摔下来，正好钢筋穿透了大腿，好在抢救及时，保住了这条命。出院后，我好歹能下地活动，可今年一下子瘫了，站都站不起来，成了废人。”
“我家里三个孩子，老大是小珊，去年大学毕业参加工作了，能替我分担点。可还有一闺女在上大学，一小子明年考大学，而且学习都非常好，不能因为我耽误了前途。再苦再难，我都要把他们供出来。”
“供孩子读书，我的去工作啊。孩子他妈走得早，拉扯大不容易，我必须对得起他们。小珊挣得工资不多，基本上都供她妹妹上学了，可还有一个弟弟，她承受不了啊。”
“你也看到了，我这病估计是一年半载好不了了。好在孩子们都懂事，但我对不起他们。我的活下去，我的生存，撑起这个家，让孩子们个个都有出息，不要向我一样窝囊地活着。”