深夜公房外乌鸦呱呱啼叫，偏偏寒风肆虐门窗都紧闭，守卫更是不许黑禽随意乱窜，乌鸦便蹲在窗口与卫兵对峙，等主人出来。可惜它主人此时腿上枕了一只庞然大物，并无法起身去接它入内。
夜随更漏一点一滴深，案上铺满制科策文，曾詹事硬撑着往下看，几次差点看得睡着，便不由撑额嘀咕：“写得倒是华美，却都谈不到点子上，如此之辈，还是不要的好。”言罢提笔判第，将策文丢进手边一只箱子里，又开始看下一卷。
李淳一大约是受了寒，嗓子有些不适，偶尔节制地咳嗽一阵，阅卷时却是十分精神。公厨深更半夜送来杂馃子热茶水，曾詹事得了深夜补给，顿时回了气，抱着茶碗咕咚咕咚饮尽，拿了杂馃子边吃边继续往下看。
李淳一饮了几口热茶，想揉揉发麻的腿，手刚垂下去，便有一只手伸过来将其握住。李淳一迅速瞥了眼对面的曾詹事，低下头去，看懂枕在她腿上的家伙要什么，便伸手拿了一只馃子悄无声息地递下去。她发完善心，又接着看面前策文，刚要提笔判第，却又被抓了一下袍子。于是她搁下笔，伸手端过茶盏递下去，就在她又要伸手拿杂馃子之际，曾詹事霍地也将手伸过到馃子盒里，抬首盯住她问道：“殿下是养了一只猫吗？”
李淳一不置可否，只抓过盒中最后一只馃子，煞有介事地低头吃起来。
曾詹事被抢了杂馃子略是不悦，又道：“宗相公已睡了许久，是打算到何时才醒来呢？”言语中多有不满，又暗藏一些暧昧揣测。他个子不高，上身脖子更是不够长，偏偏就是瞧不见长案对面的情形，倘若他够胆子，早就探头去一瞧究竟了。
可有些事到底是能想不能做，曾詹事想通这点便索性放弃揣测，无可奈何地继续阅卷。但意志力到底熬不过年纪，在更鼓声响起时，终于笔一搁肘一塌，整个人趴了下来，不一会儿，便毫无风度地打起鼾来。
李淳一忍住咳嗽，低下头去，用唇语对已经醒了的宗亭道：“相公既然醒了就不要再装睡了，起来做事。”
然宗亭却恍若未见地再次合上眼。他许久不曾有过好眠，今日这地方算不上舒适，甚至冷硬得教人浑身酸痛，但他却睡得极好。哪怕先前住在吴王府，也不曾睡得这样安稳过。
他贪心地想要再待一会儿，将这久违好眠留存记忆，李淳一却无情无义地挪开了他的头，咬牙切齿地压低声音道：“本王腿很麻。”宗亭这才坐起来，睁眼睨她，伸出手臂用唇语道：“殿下枕着臣胳膊睡觉时，臣从未抱怨过胳膊会麻。”
偷换概念强词夺理，她饮了一口茶道：“并非一回事，相公的手臂是送上门的，而本王的腿是相公强行占用的。”言罢将装了策文的箱子推给他：“相公该做事了。”
每份策文的留放定夺需有三位考策官的共同意见，宗亭擅自睡了近两个时辰，进度自然比另两位考策官要慢得多。但他却不着急，只一份份地打开浏览又再次扔回箱子，自然也就没有评等第，就在他即将翻遍手边箱子之际，李淳一在他身后问道：“相公在找什么？”
他闻声直起腰，手里已是握了一份策文，随后装模作样站起来，径直往西侧角落那炭盆去，看架势分明是要将策文投进火盆里。李淳一不顾腿麻，霍地起身追过去，他停下来，将手中策文举过头顶，垂眸睨她：“殿下这样着急做什么？”
李淳一比他矮一大截，自知踮脚也是够不到他举过头顶的策文，便不做这徒劳的看起来很蠢的事，但架势却摆足，十分冠冕地说道：“相公这样随意对待举子策文，是想被御史弹劾吗？”
他仍居高临下，却道：“殿下当真是因为臣随意对待举子策文而着急吗？”他言罢低下头，盯着她问：“难道不是因为担心老师的策文被烧掉？为什么如此袒护他？又为何要学他字迹？他写得比我好看吗？”
他咄咄逼人，像个小妒妇一样蛮不讲理。
“相公简直无理取闹，老师于本王有大恩，相公何必处处针对？”
她话音刚落，宗亭却接口：“没错，臣还想黜落他，让他没有机会入朝堂。”他显出十足的小心眼来，瞥一眼呼呼大睡的曾詹事道：“东宫想必也不希望贺兰钦入朝成为殿下的一柄利剑，故曾詹事定会选择黜落贺兰钦，而我，出于私心自然也不会容他登第，二比一，殿下想保恐也保不了。”
他说完就将策文丢进炭盆，而李淳一几乎是在一瞬之间，罔顾被烫伤的危险将那卷策文从炭盆中救了出来。她捧着那卷略有些焦黄的策文，仿若捧着什么难得珍宝，然她小心翼翼打开它，辨清楚字迹，却霍地抬头看向宗亭，原本焦虑的脸上转而是怒火：“相公为何要开这样的玩笑？”
“臣没有开玩笑。”宗亭眸中闪过一丝黯然，“臣从未讲过这是贺兰钦的策文，殿下这样着急救下来，却发现不是老师策文，失望至极以至于恼羞成怒吗？”他伸手夺过她手中策文，大致浏览了一遍：“殿下，江南儒生倘若都是这样天真，不取也罢。”
策文文藻华美，观点也有，但实在对政局形势及国家运作认识不清，字里行间尽是读书人纸上谈兵的局限。这样的策文不止一份两份，应举者中几乎有一大半都是此类，而帝国并不缺这类人。
李淳一的手被炭火灼得有些发红，宗亭低头瞥一眼，抓过她的手不由分说出了门。