宾客陆续有来，直到日头偏西，宁远侯府的前院后宅才空了一些。
后宅里面，是不待客的，只一些亲朋近友才留下来，由大老爷、三老爷在前院款待了。
大太太转了一圈厨房，看着人把饭菜送往前面去了，才回来，向老太太禀报：“媳妇亲自去看了，并没有什么纰漏，还请母亲放心。”
老太太点点头，僵坐了一天，说起话来也有气无力，“你办事我一向是放心的。”又发话：“如今天也晚了，丫头们也都该饿了，累了，便都回去自己屋子歇着吧，饭也都在自己屋里吃吧，我就不留了。”
大太太也看出来老太太已是累极了，不留孙女们吃饭，约是因她自己便根本没什么食欲。
虽说离谢怀安离世其实已过半年之久，并不如当初乍闻时那般撕心裂肺地难受，如今也不过是补办丧礼，可到底哭了一天，又僵坐了一天，老太太身心俱疲，也是难免。
大太太只怕老太太疲惫也就罢了，若再因伤心疲惫而食欲不振，最后等办完二伯的大事倒是把她自己拖垮，那就实在不好了。明知老太太虽没特意提她们，却也是让她们回去自己吃的意思，大太太还是道：“让丫头们回去也是好的，只是祈望母亲还把我和三弟妹留下来，给口饭吃才好。”
大太太难得促狭，老太太也很给面子地笑了一下。她拍了拍大太太的手背，“我知道你是担心我老婆子吃不好饭，放心吧，有凤华在呢，让她伺候我就行了。你和蔓蕊——”这是指三太太。“今日也都辛苦，也回去好好歇歇吧。”
老太太既已这般说，大太太廖氏自然只得从善如流，先带着大房的大姑娘、二姑娘和三姑娘告辞了。
三太太也随即带五姑娘、六姑娘离开。
等到人都走了，老太太才把北毓拉到身侧，靠近她的怀里坐好了，然后怜爱地抚着北毓的头顶，道：“今日也苦了我的北丫头，才十几岁，就遇到了这样的事情。这大半年的，都不知道你是怎么带着朔哥儿撑过来的。告诉祖母，在朔北没有受什么委屈吧？”
这也正是老太太这半年来最担心的。
她不知朔北形势，在她印象里，那就是个贫瘠又寒冷的地方。儿子在时，她都还要担心孙子孙女受苦，可去信给谢怀安几次，让他把谢北毓姐弟送回京来，他都没有答应。
这待到儿子一去，真是不可想象两姐弟要怎么过活。老太太甚至脑补了继任者把两个孩子赶出将军府居住的情形，又或者是羌人冲破城防，杀进来了，第一个就拿两姐弟祭刀。她几次睡到一半，都要惊醒过来。
老太太为此甚至找了老太爷几次，老太爷对她前半段的想象嗤之以鼻，可说到后半段时，却也只能沉吟不语。当时别说朔北，就是京里都乱传了一些羌人要打过来的消息，真是谁也不能保证两姐弟最后能否平安回来。
就是出于担心，老太太才一等雪融，就马上派了心腹疾驰朔北，务要将两人尽快接回京城。可谁知这派出去的人一走，就几个月没了消息，这哪能不让老太太多想。
可是这一天忙忙叨叨，老太太连私下把钱妈妈和张妈妈叫过来问话的时机都没有。如今好容易身边没那么多人了，老太太自然先要问问这紧要的问题。
谢北毓借机从老太太怀里探出来，她其实不太习惯这样的姿势，“祖母放心，孙女和朔哥儿都没受什么委屈。父亲在朔北是极有威望的，底下人只有敬我们的，哪会给我们委屈受呢。只是钱妈妈和张妈妈到朔北时，战事正酣，全城都戒严了，任何人不许往外传一点消息，这才累得您跟着担心一场。”
老太太听了，稍稍放下心来，“我白担心倒没什么，只要你们俩没有受罪就好。”
谢凤华一旁笑道：“娘您这都是关心则乱，二哥在朔北那么多年，无论谁上来，都只有待北姐儿和朔哥儿好的，哪会让他们受罪。”
老太太瞅她一眼，“明面上谁都是这么说的。可人心诡谲，谁知道别人心里究竟是抱个什么想法。表面上好好地供着你，背地里磋磨，可不是太容易了！”
谢凤华无所谓一笑，“可您看北姐儿和朔哥儿此时不是好好地回来了嘛。”
老太太也一叹，“是啊，回来就好了。”又道：“北丫头怕也是累了，饿了，原是想着今晚让你和朔哥儿都跟我一块吃的，可我现在倒实在是没什么胃口，别再累你们也吃不好。还是等他一会儿过来，让他去你屋里，你们两姐弟好好吃顿饭吧。”又吩咐银杏，“你待会儿亲自领着四丫头屋里的丫鬟，去认认大厨房的位置，再把饭取回来。把我份例上的，也都给四丫头和朔哥儿送过去。只给我拿两碗粥，几个小菜就好了。”
“祖母——”
老太太压下北毓的话头，“今日实在是不想吃。放心，祖母知道保重自己，都还没看着你们姐弟长大呢，祖母怎么会不顾自己的身体。就今天一日罢。”
谢凤华撇撇嘴，老太太是不想吃，她可是还饿着呢。可母亲都已经把话说到这个份上，她还能反对什么。她站起来，笑道：“好了，娘，您就别啰嗦了，还是赶紧让北姐儿回去歇歇吧。您甭操心，我亲自跑跑腿，把她送到西厢。看她若有什么不满意的，立马告诉了我，我再来回报您，您再给她重归置。”
老太太白她一眼，“不过是从东厢走到西厢，倒跑了你哪门子的腿了？”
谢凤华嘻嘻一笑，也不接话，径带北毓出屋。
临走前，老太太还不忘让人把静园的钥匙给了北毓。
两人没走几步，就到西厢。谢凤华率先进到屋里，转眼看了一圈里面的布置。
撒星早带着几个丫鬟把北毓的贴身行李都安置了进来，可屋里的陈设，都还是老太太早先安排下的。虽没有一件鲜艳的东西，可每一个物件都精美雅致，虽素气，却一点也不显得清冷。
谢凤华一哂，在圆桌旁坐下了。撒星立时送上一杯茶来，谢凤华低头一看，见用的竟是原先老太太屋里的一套骨瓷杯，顿时就从鼻子里发出嗤的一声。这套茶器，本是三老爷托人从海外带回来孝敬老太太的，她还讨要过，老太太都没给，如今竟是送到这屋里来了。
又瞄一眼表情迷茫的撒星，料她可不是特意拿了最好的杯子待客，不过顺手一用而已，顿时就气不打一处来了。
谢凤华不耐地挥了挥手，把丫鬟们都撵出去。
谢北毓见了这位姑母的表情，心中一笑，在她对面坐下了。
谢凤华眼角微翘，睨了北毓一眼，露出一点只浮在面上的笑影来，“这屋子收拾得可真是雅致，想来是老太太亲自过问的。北姐儿可是福气不浅，能得老太太如此疼爱。”
谢北毓有些啼笑皆非，她早就听说这位姑奶奶被娇惯得有些四六不着，大面儿上好歹还撑得住，可一扣细节就糟了。对着一个正办父丧的小姑娘说“福气不浅”，她也真是能说得出来。
虽是嫡亲兄妹，可谢怀安在时，便不爱跟这位打交道，甚至对北毓直言，日后若见了她，不用搭理。对亲妹妹不客气到这种程度，可见是有多嫌弃了。
谢北毓也就笑而不语。
谢凤华见了北毓的笑，却是憋了口气在心里。
从前，她写了几次信给二哥，想把北毓说过来给儿子秦澜。一开始谢怀安还只是婉拒，可待她不死心又说了几次后，谢怀安干脆直言：北毓的亲事我已有打算，你就不用想了。