那头童典史听得眉头都拧起来, 脸上的笑意几乎要忍不住变为讥笑了。
当真是读书读傻了的！
便是风调雨顺的时候，还有些地方卖儿卖女呢！更何况眼下这样的荒年？当真出去走一圈，入目之处皆是鳏寡孤独, 若但凡有个可怜的就都收下, 怕不是要倾家荡产！
还什么“一同上路”, “有个照应”, 瞧你这模样，怕不是旁人还要照应你呢，再来一个丫头小子的，指不定谁照应谁, 一准儿的拖累！
当真是个拎不清的。
童典史走后，杜文再也忍不住的叹了口气，对大家苦笑道：“这回咱们可是钻到人家眼皮子底下去了。”
于威立即接道：“无事献殷勤，非奸即盗, 要说这知县老儿没猫腻，打死我都不信！”
阿唐也沉声道：“可不是怎的, 咱们也走过两省了，打过交道的官儿没有五十也有三十, 那些老爷们都忙得厉害, 不过随意写个条子, 叫下头人配合便罢, 哪里像这回, 这样兴师动众的。”
学子外出游学的条子文书诚然能求得当地官府照应, 可通常情况下也不过是通关、过检少些弯道, 更加方便快捷；再者可以走官道、宿驿站，安全些罢了。且如今他们也只是秀才，若不主动要求帮助，或是与当地官员同出一派，几乎不会有哪个闲的没事儿做的官儿这样殷勤。
此番游学涉地甚广，来之前牧清寒和杜文也都花费时间研究沿途官员，可因为州镇太过，也不过挑关键的都、府、州细细研读背诵，再者就是与唐芽唐党一系有直接间接正面反面联系的官员。至于这些遍地开花的县、镇，连肖易生本人也觉得多看无用，还真没太过推敲。
如今提起罗琪这个名儿，不管是牧清寒还是善于记忆的杜文，都对此人无甚特别印象，可知他既非敌也非友，如此这般太过热情，恐不是好事。
众人一阵沉默，还是牧清寒先笑了，拍着杜文的肩膀道：“方才你真是好机变，亏你竟想得出来，我眼见着童典史的脸都要绿了，就差啐到你脸上。”
说的大家都笑出声，杜文生怕给外头的人听出端倪，忙缩脖瞪眼的示意噤声，等打发阿唐等人去窗边戒备了，才自嘲一笑，道：“咱们有备而来，人家未必毫不设防，毕竟这是性命攸关的大事，既连死都不怕了，我就是发疯做些丑态出来，又有何妨！”
牧清寒点头称是，又肃容道：“咱们需得快些行事，不然旁的不说，在外接应的于猛兄弟饿也要饿死了。”
众人齐齐抱拳。
因怕有什么差池，更怕一不小心走漏风声引得那知县狗急跳墙，当初众人决意进城之后，便决定留一人在外头。一来好有个接应，二来约定一个时间，若是过了期限里头还没人出来，自然要么被软禁，要么被灭口，他便径直去求援。
人人都知道此行万分凶险，留在外面的生机自然大些，可谁都不愿留下，最后还是通过抓阄的法子定下来于猛。
他十分懊恼，眼睛都红了，只丢了阄要跟着去，被人好歹劝下了。
“你们都去送死倒是痛快了，只留俺一个孬种在外头，便是侥幸活了这条贱命也叫人瞧不起！俺不管，俺也要跟着去！”
他哥哥于威劝道：“这什么当儿，哪容你任性胡来？你这活计可比一切都重，两位相公这是将身家性命都系在你身上！”
大家把剩下的水食都留下，牧清寒和杜文又都给了他能证明身份的信物。
因他们的供给已经消耗的差不多，便是都集中起来给了于猛，恐怕也支撑不了多少日子，所以需得尽快。
众人约定八日为限，不管能不能查到什么蛛丝马迹，都要出来汇合，所以剩给他们的时间当真不多了。
那边童典史去回复罗琪，也十分仔细的回忆道：“倒是好个模样，可瞧着也不是什么穷苦出身的，又带着小厮、丫头，另有一队护卫，谁知是不是真游学？说不准就是寒门小户出来的，没见识，动辄便要来个英雄救美，也不分时候，又羡慕什么红袖添香罢了。”
听了这话，罗琪到底眉眼舒展了些，似乎略微放心。
见罗琪脸上没什么表情，童典史回答的越发小心，又带着拍马屁的说道：“开始他们死活不敢住到大人安排的地界去，只一味推脱，后来才诚惶诚恐的肯了，倒真像是小地方出来的。”
罗琪唔了声，斜眼看他，问：“他们什么时候启程的？”
童典史回忆了下原先看过的文书，十分肯定的回答道：“三月十七自山东济南出发，四月二十五出的南京地界儿，也有各地官府盖的印。”
李主簿微微摸了摸自己的山羊须，低声道：“大人，或许真是巧合吧，不然哪里有这未卜先知的神人呢！”
再者，他们也不过区区秀才，怕也只是死读书的呆子，作甚要千里迢迢跑来找死？
罗琪长叹一声，道：“事到如今，谁管什么巧合还是偶遇，那些都无关紧要，最要紧的是，莫叫你我的一番心血都毁在这巧合上！”
退一万步说，万一真的走漏风声，若是上头起疑，有心派人来查而查出来的反倒输的痛快；可若当真是巧合，偏偏又叫这些意外到来的人发现端倪，他输的岂不冤枉？那边是千山万水走遍，只在阴沟里翻了船！
又过了两日，罗琪到底不放心，果然亲自来看了一回，叫牧清寒和杜文与自己一同用饭，旁敲侧击的问了许多。
牧清寒和杜文不敢怠慢，只装傻充愣，把这小半辈子的轻狂都做尽了：说不几句就满口之乎者也，又要谈论诗词文章，又想请教当年罗琪的科举经验，听听他的金玉良言……
殊不知如今罗琪哪里有这样的闲情逸致，只把他搞得不胜其烦，一顿饭没吃到一半就借口走了，然后再也没回来。
可即便这么着，罗琪也没放松对牧清寒等人的看管监视。不仅他们所居住的小院内外都有士兵把手，出入必得随行。便是要上街上逛逛，也必然有几个人跟着，美其名曰世道不太平，保卫安全，再者他们人生地不熟，有人带路方便，以及若是买了什么东西也可帮忙提着。
牧清寒和杜文面上不露，可心中着实着急，眼见着再这么下去，他们便要无功而返、空手而回了！
两人心不在焉的去了一回书铺，归来后在桌边对坐，冥思苦想。
少顷，牧清寒叹道：“说不得，再讨些嫌罢了。”
杜文闻弦知意，也是苦哈哈道：“但愿有所收获吧，不然旁的不说，咱们的名声便要毁干净了。”
于是这日，牧秀才牧相公牧少爷又摆款，说在这城里带着无甚可玩的，听说城郊不远处有一处湖泊，周围几座矮山，虽不是什么名山大川，可也有些意趣，便要出去游玩。
外头执勤的守卫这几日着实厌恶了这俩狗屁秀才，整日正事儿不干，只没日没夜的摇头晃脑念什么之乎者也、呜呼哀哉，悲悲切切；又大半夜的吹箫拉弦儿，呜呜咽咽，搞得便如同死了亲娘一样丧气，直叫人不得安生，听着就瘆的慌。
这才几天呐，还隐晦的香气饭菜不美嘴，干脆甩了银子出来叫换新的，如今又要出去玩！
什么鸟秀才！
也不看是什么处境，知县大人不过爱才，这才给你们点脸面，许你们白吃白住，就这样了竟然还不知足，挑三拣四。
老实呆着还不够呢，又要浪着出城玩耍，真当自己是来做客的亲戚呐？如今城内外都忙乱的厉害，人手尚且调拨不过来，哪里有闲人护送你们出去游山玩水！
真实些不知人间疾苦的小相公，作死的夯货！
虽说不用上报就知道结果，可到底自己做不得主，安排守卫的头儿就先打发人去回禀知县大老爷，自己耐着性子胡乱应付。
罗琪这几日着实给他们闹得烦躁，又日日担惊受怕，唯恐走漏风声，本就如惊弓之鸟，一听也满肚子怒气没处发，只拍桌子道：“不知好歹，不晓得天高地厚的混账小子们，也不睁大狗眼，看这是什么时候什么地界，真当还是自己那一亩三分地便要撒野？奶膘还没褪尽，也敢跟老爷要东要西！”
“大人息怒，”李主簿连忙安抚，又说：“听那几个镖师说，这姓牧的小秀才家中豪富，乃是山东数一数二的土财主，北地都是有名的。他那哥子比他大了十岁，自然是有求必应，早就惯坏了，也不会看人脸色，如今大人这般和颜悦色，可不就蹬鼻子上脸。”
不说还好，一说罗琪越发吹胡子瞪眼起来，怒道：“老爷我还给人惯坏了呢，老爷我最近还不思饮食，憋闷得很呢，不许！叫他给本官老实呆着，不爱呆就即刻滚蛋，谁爱惯他这身臭毛病！”
气了一回又暴躁道：“什么秀才，不过是偶然运气好了得中罢了，这便顺杆爬，不知自己姓什么！”
这话传回来的时候，张铎和彭玉正跟着几个衙役从药店回来，抓了些旅途常用药材，见那守卫的头儿和自家两位小相公都面色不虞，只得赔笑脸上前周旋，这才罢了。
等牧清寒和杜文都一脸不悦的回房，张铎少不得又要悄声对衙役们赔不是：“诸位原谅则个，读书人么，年纪也小，家中也宽裕，难免有些骄纵，改日一定请诸位吃酒，万望见谅。”
见他老大一副魁梧身架，偏被两个酸书生拖累，转着圈儿的低头作揖，那头儿也不好继续发作，只顺势嘟囔几声，又带些愤愤道：“罢了罢了，也没什么，你们日后且劝着些吧，哪里都如我们老爷这般好脾气！若招惹到狠角色，怕不有一顿好苦头吃！”
张铎正赔笑，就听听到动静出来看情况的于威突然也抱怨道：“可不是，不过读了几本书就厉害的了不得，下巴怕不要扬到天上去，老爷在外刀头舔血的时候，那起子小子还包尿布吃奶咧！”
众衙役早就受不了保卫这两个酸秀才，若不是职责所在，怕一早就散了，如今听了这话，颇觉解气，都开始哄笑。
“混账，胡说些什么！”张铎脸色大变，厉声呵斥道：“给我滚进去！哪里有你说话的份儿！”
于威身体一僵，待要再说却见张铎面色着实黑得吓人，也不由得缩了缩脖子，可到底是口服心不服，慢慢涨红了一张脸，重重哼了一声才进后头去了。
他走后，张铎又熟练地对众衙役致歉，顺便拜托大家不要对外说。
这世上最美妙的事情莫过于看着自己瞧不管的人内讧，于是众衙役一边答应得好好的，一边在暗中肆意传播，只说这两个秀才如何如何不着调，如同那丈八的烛台，照得旁人，照不得自己；下头的大师傅如何如何逆反，宛如一个活生生的大笑话……
等张铎进屋，牧清寒和杜文都一股脑儿的围上来，隐隐带着兴奋、期待和紧张的问道：“如何，如何了？”
张铎抱了抱拳，哭笑不得的道：“恭喜二位相公，已然声名扫地。”
只这外出游学还不忘随时随地捡个丫头服侍，又不知轻重的要衙役随奉，出去游山玩水，已然轻狂到了极致，十足少年得意，又被家人宠的不知天高地厚的模样儿。
牧清寒和杜文都松了口气，随即觉得这事儿怎么看怎么古怪，便又不约而同的憋笑起来。
想世人谁不是爱惜羽毛，直将自己往高风亮节、出尘不染上头靠拢，偏他们迫于无奈，硬要将自己往不堪上头弄……若当真此事没个结果，这些传言再给老师他们听去，只怕就要气的七窍生烟。
三个人都小声笑了一回，这才听张铎说今日他出去买药的结果。
彭玉点头道：“药材倒是齐全，我不光把咱们常用的买齐了，还特意采购不少江西本地药材，倒也便宜，这两日便做成丸药、膏子，以备不时之需。”
出门在外的，不知什么时候会用上，总是有备无患的好。再者在外行走自然不可能像在家那样随时随地熬药，汤汤水水携带也不得劲，不如多做些个丸药、膏子，用起来也方便，又不占地方。
今儿他同张铎一块出去，因对药材感兴趣，特意多转了几家，待到靠近大毛说过的流民区附近，几个衙役却不许他们往前走了，只说那一带不太平，若没知县大人手令任何人不得靠近。
彭玉便顺嘴问了几句，却也没问出什么来，又怕打草惊蛇，也不敢细问，只嗅着空气中，倒果真隐隐有些焦糊味。