远处，几人先后摘了白手套与千叶握手，那神情仿佛是在与多年不见的老友叙旧，神情中既有熟稔，又带着一些谨慎。
“千叶小姐好像和他们很熟。”赫斯塔低声道。
“不奇怪，千叶总是天南地北到处跑，到处都是她认识的人。”
赫斯塔微微颦眉，“我也天南地北到处跑，但我到现在好像也没认识多少别的朋友……”
“你们性格不一样。”
赫斯塔的眉头皱得更深，“哪里不一样呢？”
“嗯……”黎各想了想，“以前每次出去执行任务的时候，你是不是执行完任务就走人了，从来也不参加酒会、庆功宴之类的。”
“那些事情很无聊。”
“喏，就在这里了，很多人情网都是这种时候拉起来的，你不喝酒，就没机会听了。”黎各靠在椅背上，半闭了眼睛，“不过这有什么了，反正你志不在此。”
“……但我也想知道她们在谈什么。”
赫斯塔的目光始终没有离开四人的谈话桌，在进入正式对谈以后，几人的表情显然都严肃了很多，千叶的手指几次轻敲文件，神情虽不严厉，却让另外三人同时陷入了焦灼。
黎各往赫斯塔这边看过来，“你好奇的话，一会儿问问她不就行了？”
“不是……”
赫斯塔摇了摇头，这是赫斯塔第一次真正旁观谈判桌上的千叶，和她在战场上、在和生活中的样子都截然不同。赫斯塔不知应该如何向黎各解释这种感觉——过去半个月间，她苦心孤诣想要在人前获得的那种影响力，忽然在此刻的千叶的身上找到了。
“那是什么？”黎各追问道。
“……我可能是，突然感受到了，”赫斯塔望向千叶，“……差距？”
“你和千叶比什么，她年纪比你大，经验肯定更丰富——”
“可是当年她把我带回基地的时候，千叶小姐是二十岁，我今年也二十了。”赫斯塔低声道，“当年千叶小姐在干什么，我现在又在干什么呢。”
“简……”
“我没事，”赫斯塔依然锁着眉头，“我就是奇怪，我以前怎么从来没想过这个问题——”
“简。”黎各郑重地打断了赫斯塔的话，“是安娜给你灌输了什么怪念头吗？你以前从来不会焦虑这种事情。”
“安娜……”
赫斯塔骤然想起她与安娜最后分别时，安娜拿手杖敲自己脑袋的情景，那份混杂着厌恶和不甘的心情再次浮了上来。
“你可能是太累了，”黎各再次靠在椅子上，她的身体慢慢往下滑，两只手交叉扣在肚皮上，“来，跟着我，深呼吸——
“别想那些事了，”黎各轻声道，“你知道吗，你现在就很好，特别好。”
「还可以更好。」
赫斯塔如此想着，闭上了眼睛，按照黎各给的节奏开始吐息。
(本章完)