“出去吧，”安娜对着身侧的镜子整理了一下头发，“船上现在哪里还有威胁？”
“可是——”
“不要耽误我的时间。”安娜看向普京娜的眼睛，“我非去不可。”
两人在狭窄的轿厢中沉默对峙，最终普京娜退了出来，她表情复杂地目送安娜消失在合拢的金属门后。橘色的辉光钟慢慢跳跃，最终停在数字七。
「您不用担心，」零的声音响起，「安娜会平安的，她不是一个人。」
“还有谁在七层甲板吗现在？”
「有的，千叶女士。」
……
电梯门在七层打开，暴雨裹挟着远天的闪电与惊雷，迎面向安娜打来。她皱起眉头，勉强撑起一把黑色的大伞。然而在这狂风之中，她还未能走出半米，雨伞就被狂风卷走。
安娜发出一声惊呼，只能眼睁睁看着那把刚刚撑开的伞打着旋儿消失在漆黑的雨夜。
她座下的轮椅立刻转向，朝着不远处的博物馆大门驶去。轮胎牢牢抓着地面，任由雨水如何冲刷，船体如何颠簸，轮椅始终不受影响。安娜两手紧紧抓着扶手，双目紧闭，任由风雨灌进自己的衣领与袖口。
等到进了博物馆的大门，安娜已经浑身湿透，她有些狼狈地抹去脸上的雨水，咕哝着把衣服上的水拧干，然而这一切根本毫无用处，雨水仍然顺着她的裤管滴滴答答地落在脚垫上，一阵风从身后传来，她不由自主地打了个哆嗦。
她在出口处坐了一会儿，直到眼睛渐渐适应了黑暗，才朝着更深处去。
此时的博物馆已经熄了所有的展灯，借着一点从窗外透进来的夜色，安娜勉强能看清路况。
她的轮椅走得很慢，几乎是在以最慢的速度行驶，安娜望着前方，直到她看见黑暗中一颗忽明忽暗的火点，紧接着，她闻到一股熟悉的烟味。
“……你怎么知道我在这儿？”千叶掐灭了烟，“零告诉你的？”
“没有人告诉我，我也不知道你在这儿……”安娜轻声回答，“我只是想来这里看看。”
千叶笑了一声，“是吗，真巧。”
两人同时陷入沉默，过了一会儿，千叶又点燃一支烟——小小的火苗突然蹿升，又很快熄灭，黑暗中再次出现一点明灭的星火。
“都处理完了吗，你的那些文件？”安娜问。
“大差不差吧，这种文书工作我本来也不擅长，”千叶回答，“这段时间征用伯山甫做的初筛，他效率还不错。”
安娜笑了笑，“那就好。”
黑暗中的火点开始缓慢移动，与之同时传来的是千叶踱步的脚步声，她漫无目的地绕着阿蕾克托的展台走动，一言不发。
安娜目光微垂，“当年——”
“都过去了，”千叶轻轻耸肩，“虽然你没有来，不过那趟旅程我也玩得挺开心……我发现我还挺喜欢坐船的。”
“是吗。”安娜笑了笑，“艾娃之后为难你了吗？”
“当然是狠狠教训了我一顿，”千叶也笑了起来，“水银针预备役偷偷溜出基地，在当时那种情况下几乎满足可以就地射杀的条件了……她为了平息这件事费了很多心思。”
“很抱歉……”
“不用。”
尽管黑暗中安娜看不清千叶的脸，但从声音的微妙变化中，她感到千叶转过了身，正望着自己。
“我现在多少也明白了，”千叶的声音仍带着笑意，“你是没有来，但你本来也不该来……挺好的。”
(本章完)