……
又一个午后，403 的房间，赫斯塔一个人在卧室里待了一整天。
今天莉兹有事出去了，图兰还在地下基地里参加复健训练，黎各和赫斯塔一样是个平时宅在屋子里没人喊就不出门的家伙。不过每次去客厅的时候，赫斯塔都能听见从黎各屋子里传来的喧嚣乐声。
她看起来也挺自得其乐的。
赫斯塔趴在床上，看了一整天的《第三区社交礼仪与安全规范》。
这是一本以场景划分的系列丛书，当初选课的时候她和莉兹都直接把它跳过了，直到上个月，拉维特太太特意申购了一套，送给她。
在《日常社交》分册，赫斯塔发现，第三区的日常礼仪复杂到远超她的预想。譬如当切换敬语的时候，不仅需要将“你”换成“您”，句子里的动词也要跟着进行变位。
这段时间，她试图找莉兹和黎各进行对话练习，然而每一次练了没两句，这两人都会忍不住笑场——两人都表示，除了一小撮自称贵族的骗子和某些从坟墓里刨出来的死人，整个第三区已经没谁会这样说话了。
但赫斯塔对这套用语依旧产生了莉兹与黎各难以理解的热情。
她一手举着书，起身站立。
“（敬语）下午好，黎贝卡女士。”
“（敬语）您好，管理员先生，请问有什么事？”
“（敬语）我们发现您的信件在前台放了好几天，请务必记得经常查看前台信箱。”
“（敬语）谢谢。”
赫斯塔做了个接物的动作，她如舞台上演员谢幕般地向身后扬起手。
“（敬语）您要进屋来喝杯茶吗？”
如此练习了几次，赫斯塔渐渐能完全脱稿，她翻了一页，又把书叩在了桌上，开始了自己的下一段无实物表演。
课本上有十几段短对话，全都发生在玄关，除了拿取物品的场景，还有电费水费的催缴、上门的驱虫服务与电器维修等等。
它们总是以“您好”开头，以“您请进”或“请进屋喝杯茶/咖啡/坐坐”结束。
有些细节赫斯塔从来没有和莉兹她们说过，比如这本书里提到的、很多变形以后的敬语词汇，她其实并不感到陌生，因为以前伯衡与两位修女沟通时就会这样说话。
两位修女曾专门抽出时间教了伯衡半年文法——每当修道院里有将满 14 岁的孩子，修女们都会这么做。如果一切顺利，伯衡原本应该在今年下半年成为第三区某间教会的执事，协助司铎与神父协理当地的教会事务，虽然伯衡志不在于此。
如果她能在修道院一直待到十四岁，想必格尔丁小姐和艾尔玛院长也会教她这些。
她会像几个已经离开了修道院的姐姐们一样，许下誓愿，开始修女们的修习。
那又会是怎样的光景呢。
正当赫斯塔陷入怅惘，外面传来了叩门声。
赫斯塔没有理会，但过了好一会儿，那敲门声还在响——黎各没有去开门。
于是赫斯塔披上外套，动身去客厅，在她靠近大门的时候，一种令人不适的压迫感传来。
“哪位？”赫斯塔颦眉问道。
“（敬语）我是迦尔文·格兰古瓦。”门外的声音回答，“（敬语）我来找简·赫斯塔女士。”