李如意慢慢放下筷箸，上下打量了熙妃一眼，道：“熙妹妹是没有看看自己现在这个样子么，身怀龙嗣行走不便，莫说本宫不想你去江南，你觉得就算皇上还没有启程，他会同意你去江南么？熙妹妹已不是小姑娘，身上责任重大，凡事三思而后行，在做之前先考虑一下你肚子里的孩子。即将为人母了，你不觉得你这样太过自私了吗？”
熙妃被李如意一席软绵绵的话说得哑口无言，偏生肚子里憋着一股火气没处发泄，只好道：“我是要为人母了，可这关你什么事，这又不是你的孩子！只要我母体健康安好，他在我肚子里必也是健康安好！”
李如意道：“看来本宫也是多说无益，你既已知道皇上已经离京，再想去江南也去不成了，便好自为之吧，瑞香，送熙妃娘娘。”
然熙妃却丝毫没有要离开的意思，反倒两步走近了李如意，面色阴沉地说道：“既然今天话都说开了，省得以后还要再说一次。我虽是你带进宫来的，也受过你的恩惠和诸多提点，你想让我给皇上开心和快乐，我也确实在这么做。获得圣宠也全凭我自己的努力，但如若这时你想在中间使什么绊子，别怪我不会谦让于你。这次你刻意瞒着我不让我知道，并不是每一次都能得逞的。”
李如意迎视着她的目光，嘴角若有若无地笑了下，道：“熙妹妹虽蒙获圣宠，然自知之明却是有所欠缺。那好，本宫也顺便告诉你，不光后宫妃嫔不知道皇上的行程，就连朝堂官员也无从得知，你觉得本宫会费尽心思瞒下你一人？你未免也太把自己当回事。为了皇上安全着想，你若是敢将此事宣扬出去，他日皇上在途中遭遇什么不测，后果是你所不能承担的，到时别怪本宫没有提醒过你。”
熙妃愣了愣。瑞香站在侧面伸手做了一个“请”的收拾，“娘娘请吧。”
熙妃见多留无益，甩着袖袍冷哼一声便离开。
她始才明白，皇上竟是瞒着所有人先行启程南下了，与其说是声势浩大地南下，不如说是悄悄白龙鱼服地私访民间去了。他身边没有带什么护卫，若是泄露了行踪，被有心之人知道了，遭到行刺就糟糕了。
熙妃虽然生气，但也知道后果的严重性，所以并没有宣扬出去。
浩浩江上，飘着大大小小的货船、商船，也有来往游人的船只，为了欣赏两岸迷人的风景。阳光洒在水面上，波光粼粼，两岸绿柳千绦绿如锦织，江上清风又极是拂面凉爽，因而来往游览这运河风光的游客们就络绎不绝，有姑苏城本地的，也有来自外地的。
苏若清乘着一只乌篷船浩浩荡荡地靠岸，身边带着他的御用公公。乌篷船是姑苏的特色，因而两人上岸一点也没惹人怀疑。只是他本就生得清俊，一身黑衣广袖，行走起路来风清端雅，引来路人频频瞩目。
相比之下，公公就显得比他谨慎紧张得多，时不时四处观望，唯恐惹来不测。
苏若清悠悠然走在街上，随意逛着，行人熙熙攘攘，从苏若清周遭擦肩而过。公公生怕他被这个那个给撞到，总前前后后地护着。
苏若清走了一段距离，在街中央停了下来，转身看了看公公，道：“你何故这样紧张？”
公公应道：“公子，这里行人太多，万不可大意。不如我们还是去人少一点儿的地方吧。”
苏若清道：“那样如何能更真切地体察民情？”
于是苏若清走在前面，公公继续周遭手忙脚乱地护着，边道：“没想到仅仅过了两年，这姑苏城就又从一个废墟重新变成了如此繁华之地，就快赶上上京了。公子深入民间体察，实乃万民之福啊。”
走过了一条最繁华的街市，苏若清和公公转而走上了另外一条街。公公又道：“公子微服私访到这里，要不要先去贤王府跟贤王爷说一声呢？”
苏若清道：“暂时不急。”
这另一条街便又是另一种风景，街道临着小河，杨柳随风飘飘，迎面的空气中送来一股甜甜的脂粉香。举目看去，只见二楼有花枝招展的姑娘凭栏而望，挑着担子的货郎穿街走巷吆喝不停，时不时伴随着姑娘们尖尖嗓音的说话声。
苏若清才没走几步，就收到了第一根轻若蝶羽的粉色丝帕。他站定脚步，看着那丝帕飘到他的脚边，静静躺着。他仰头看了一眼，楼上俏生生的姑娘兰花指掩嘴，笑说道：“公子，奴家的手帕不小心掉了，能劳烦公子替奴家捡了送上来吗？”
苏若清心如明镜，这下就连不常出宫的老公公也霎时明白了过来，呵斥道：“简直、简直太不像话了！”
苏若清没加理会，径直抬步往前走，于是从二楼飘下来的香帕就络绎不绝，姑娘们的话语声也在耳边交织。江南乃第一温柔乡，这话真真是不假。