雪花纷纷扬扬地飘落，在彼得格勒这个俄罗斯首屈一指的大城市的完全欧化的街道上，萧条的景象仍然随处可见，商店大部分都关了门，车辆很少，无论是汽车还是马车。即便有那么几辆在街道上奔驰，往往也是属于俄罗斯远征军的德国制造的车辆。
莱茵哈特现在就坐在一辆装上帆布顶篷的大众82桶车里面，胸前挂着一枚闪闪发亮的圣安娜斯塔西尼亚勋章——据说这是一枚级别相当高的勋章，用奥丽加女皇的小妹妹，殉教圣人安娜斯塔西尼亚女大公的名字命名，授予曾经为罗曼诺夫王朝的复辟做出杰出贡献的外国贵族。
虽然莱茵哈特实在想不起自己对罗曼诺夫王朝的复辟有什么贡献？但是俄国女皇奥丽加还是在半个小时前亲自授予莱茵哈特勋章，还在冬宫的宝座大厅内宣布自己是莱茵哈特的教母，又授予莱茵哈特俄罗斯帝国伯爵爵位和陆军少校军衔……在莱茵哈特自己看来，俄国女皇给予他的荣誉和地位完全是胡闹，哪怕他的父亲是赫斯曼帝国元帅也不能这样啊。
“莱茵哈特，俄罗斯这里的规矩和德国是不一样的，”陪同莱茵哈特去觐见女皇的是他的上司鲁道夫.冯.里宾特洛甫少校（俄罗斯帝国陆军上校），他告诉有些懵懂的莱茵哈特，“在这里女皇陛下可是一言九鼎的，她看中的人就可以飞黄腾达，而她和你父亲……嗯，是有很多传言的。”
“传言？什么传言？”
小里宾特洛甫嘻嘻一笑，压低了声音：“据说她和帝国元帅是情人。”
“情人？这不可能。”莱茵哈特认真地说，“我父亲和母亲的感情很好，他可是个模范丈夫。”
小里宾特洛甫耸耸肩，然后用古怪的目光看着莱茵哈特：“这个我知道，但是在彼得格勒，人人都知道他们的女皇和帝国元帅关系暧昧，据说还有私生子。”
“私生子？”莱茵哈特瞪圆了眼珠子，“这怎么可能？这怎么能乱说？”
小里宾特洛甫点点头：“对，在俄罗斯谁也不敢诬蔑女皇陛下的……而且俄罗斯人在这方面非常自觉，除了这个传言之外就没有别的女皇陛下的负面传闻了。”
“这不可能……”莱茵哈特高叫道，“必须要澄清！”
小里宾特洛甫只是笑了笑：“莱茵哈特，你以为帝国元帅和女皇陛下都不知道这种传言吗？他们难道没有办法澄清这事儿吗？”
“……”
“他们都不出来澄清，还任由这个传言传播，必然是有原因的。”小里宾特洛甫说，“我想你还是当这个传言不存在吧。”
这个传言当然不是真的，只是奥丽加当时为了让自己的后台看上去硬一点让人编造出来的，在德国的容克圈子里面没有人相信——即便有人相信也不会让赫斯曼的声誉受损，因为和一位俄国女皇有“特殊友谊”是不能用常理待之，那是有利于俄德友谊的外交活动。
彼得格勒市区的马路宽阔而空旷，两人乘坐的大众桶车很快驶出了市区，到了波罗的海南岸靠近彼得宫城的一座大兵营。这地方原来是苏联红军的一处驻地，有整齐坐落的营房，有显得非常宽广的操场，有几排高高大大的车库，有到处都是油污的车辆修理工棚，还有屋顶上面有个红星的司令部大楼。在一些建筑物的墙壁上偶尔还可以看见没有完全铲掉的俄文标语的痕迹，这说明这儿原是苏联红军的一处营地。现在已经换了新主人。
“莱茵哈特，你现在是少校了，”车辆停在那栋司令部大楼模样的建筑前的时候，小里宾特洛甫说。“我可以给你安排一个新的职务，到师部来当参谋吧。”
小里宾特洛甫是俄罗斯皇家“奥丽加”近卫坦克师的参谋长，辅佐米哈伊尔.阿列克谢耶维奇.罗曼诺夫伯爵中将。