“我是说，我想娶诗情！”于蒙一口气把话说完。
顾香生的目光从门外扬起的那一角衣袂移开：“这是什么时候的事，我怎么不知道？”
于蒙只好将自己与诗情的来往略略一说，末了道：“我们俩郎有情妾有意，我愿娶她为妻。”
顾香生不为所动：“那你那些妾侍呢？”
见于蒙一时语塞，她的音调转冷：“诗情碧霄与我情同姐妹，她们不好开口的话，没想到的事，我自然都要替她们考虑。你说你对诗情有情，却连这些事情都没有考虑到，便想求娶她，诚心何在？你家中既有儿女，又有妾室，都说后娘难为，诗情若嫁给你，不仅要帮你料理家务，帮你照顾儿女，这也就罢了，难不成连你那些妾侍也要她来全盘接收？以她的条件，本可配上更好的，又何必屈就于你？”
若换了别的女人说这番话，于蒙兴许还会恼羞成怒，但面对顾香生，他却是半点脾气也没有，反是低声下气道：“我会遣散那些妾室的，从今往后，只对她一个人好。”
顾香生语气稍缓：“于兄，你不必迫于我的逼问心急回答，不妨先问问自己到底愿意为诗情做到什么地步，若今日一时冲动遣散那些妾室，它日娶了诗情过门，你又后悔了呢？届时不仅伤了你我之间的交情，还伤了与诗情的夫妻情谊，不说诗情是否谅解，我头一个就不肯答应。”
于蒙皱眉不语，待她说完，方道：“我非一时心血来潮，而是诚心想娶她为妻，你说的这些，先前我未曾顾及，但我方才想过了，若能得诗情为妻，我愿一生一世，只有她一人。”
顾香生扬眉，却不是对着他，而是对着门外某处，微微提高声音：“你可听见了？”
门外传来绊倒的声音，于蒙哪里还不明白怎么一回事，赶忙起身往外走。
就在这时，外头却传来声音：“诗情姐姐，焦娘子呢？”
下一刻，诗情领着徐澈身边的一个叫徐奇的侍从出现在他们面前。
徐厚因为向崔氏泄露顾香生的事情，而被徐澈打发到别处去了，如今的徐奇是新提拔上来的，口风也远比徐厚要紧得多。
没多留意诗情与于蒙之间的暗潮汹涌，他一进来，匆匆便道：“太好了，于都尉也在这儿，使君有要事相商，还请二位立即过去！”
顾香生与于蒙不由相视一眼。
他们都有预感，徐澈所说的大事，肯定是与南平有关的。
……
果不其然，待二人赶到刺史府时，宋暝也已经到场了，几人落座，便听得徐澈道：“京城传来的消息，夏侯淳遇刺。”
几人俱是一惊，宋暝忙问：“这是什么时候的事情？”
徐澈：“五六天前。”
这消息还不算滞后，约莫是正好被留在京城的商人得知，又一路传到邵州来的。
如今邵州商贸发达，徐澈听从顾香生的建议，在驿站客栈等地都安排了人手，消息渠道多样便捷，比让人专门从京城传递消息过来要省时省力多了。
宋暝问：“夏侯淳伤势如何，齐国有何反应？”
徐澈摇摇头：“都还不清楚，但如果齐国有意对南平下手，肯定会往南平身上推。”
宋暝接道：“天子无能，惊慌失措，为免齐国迁怒，必然极尽卑躬屈膝。”
说罢他自己也叹息：“国弱则气短啊！”
徐澈也跟着叹了口气，不管南平如何积弱，终究都是他出生长大的国家，现在邵州虽然袖手旁观，却不等于他真的就希望南平四分五裂。
顾香生却没有他们的多愁善感，她冷静分析道：“夏侯淳在京城，天子护他尚且不及，绝对不可能派人刺杀他，所以这件事必有蹊跷，易州现在仗着兵强马壮，视朝廷如无物，天子也不敢发兵征讨，但如果有齐国加入，局势一定大为不同，我们还得有所准备才行。”
这个问题他们先前已经讨论过了，但现在威胁越来越近，心中的紧迫感也比以往任何时候更强。
宋暝面色凝重：“总之邵州近来防务要加强，城防巡逻也得加派人手才行，以防万一。”
于蒙点点头：“我省得。”
……
饶是他们再有心理准备，也没想到局面会以如此快速的形势发展。
十二月中旬，刺杀齐国来使的凶手被抓住，经过询问，对方招供自己是受易州刺史徐年指使，因为知道天子向齐国人求救，所以方才行刺夏侯淳，意欲嫁祸朝廷。
此事一出，齐国大为震怒，夏侯淳当即调遣齐平边境三万精兵，南下朝易州直奔而去。
兵法云上兵伐谋，下兵攻城，打仗里最难的就是攻城，但这也并非一概而论，而要因地因事因人制宜。
像易州，因为城大，足有四个城门，这就需要守城的兵员分散兵力在四处驻守，而攻城的人只需要利用惑敌之计，作出攻打的假象，再趁机找出守方防守最薄弱的那个城门进行攻击，攻城就有机会成功。
更重要的是，齐兵之凶悍，仅次于回鹘人，三万精兵足抵寻常六万兵员，而此时的易州守兵，满打满算也仅有五万。
这下子再来辩解自己没有派人去刺杀夏侯淳也晚了，对方找到这么一个出兵的借口，无论如何也不可能轻易罢休，徐年想必知道一旦城破自己肯定没有好果子吃，故而下了死力守城。
于是出现这么一幕：齐国在南平的土地上攻打南平的城池，南平的朝廷却不敢吭声，眼睁睁看着夏侯淳攻城，还得感谢他为自家出力平叛，南平天子心中作何感想，旁人肯定是不知道的，但如果时光可以倒流，说不定他宁死也不会想当这么窝囊的皇帝了。
这场仗足足打了十来天，直到齐国那边增援三万，方才将易州城拿下，但夏侯淳深恨易州死守不降，城破之日便下令屠城，易州刺史徐年自戕，妻妾子女或服毒或跳井，有些来不及死或不敢死的，当即就被夏侯淳的部下下令拖出去凌、辱，这次攻城，齐军同样损失惨重，除去后来增援的那几万兵马，一开始被夏侯淳带来攻城的三万人，如今只剩下一万出头。
既有夏侯淳的默许和屠城之令，这些人自然越发肆无忌惮，抢掠金银财宝，屠戮男女老幼，曾经繁华的易州城，霎时哀鸿遍野，血流成河，更有鸦声日夜啼鸣，凄怆惨绝。
怀州、源州等原先与易州联合起来对抗朝廷的州府，被此仗震慑，纷纷主动投降，齐国大军所到之处，无不令人胆战心惊。
然而这世上并非人人都是软骨头，强压之下，仍旧有不肯屈服的，与源州接壤的涣州便宁死不屈，死守到底。
一月底，涣州城破，夏侯淳照样下了屠城的命令，就连南平天子向其求情，也无济于事。
此举令南平人知道：面对夏侯淳，你只有两条路走，要么不战而降，要么就等城破之后，遭遇更加凄惨的命运。
而此时，齐军离邵州也已经越来越近。