五王爷抖了抖,立马放下掀帘子的手,抓耳挠腮好半晌才一步三回头的离开。
翌日,众人聚在主帐内用早膳。
两王你一筷子,我一筷子,比着替少年夹菜。孟谷亮食不知味,对埋头吃得香甜的贾公子致以最崇高的敬意。夹在三王、五王之间竟还活得这般惬意,不简单啊!
正胡思乱想着,一名侍卫快步进来,急声禀告,“回王爷,回孟大人,陕西三十四名犯官,于昨夜子时俱中毒身亡。”
“你说什么?”孟谷亮啪的一声放下筷子。
“下毒之人可曾抓到?”三王爷用手帕慢条斯理的擦嘴。
“下毒之人乃为囚犯煮食的婆子,已投缳自尽了。”侍卫拱手回话。
三王爷正欲开口,又有一名侍卫进来,禀告道,“王爷,昨日还咬死不肯松口的甘肃犯官今日全招了,言及冒赈之事乃甘肃总督王林仁、甘肃巡抚巴彦指使。王林仁、巴彦二人也供认不讳,于狱中双双自尽。”
“好啊,一口气血洗陕西官场,其他人哪里敢招?而今又有了两个替死鬼,把瞿泽厚撇的一干二净,太子好手段。”三王爷扔掉手帕,眯眼冷笑。
“众口一词,死无对证,这案子该如何查?”五王爷睨视自家兄弟,语气嘲讽,“老三,你无能了!”
三王爷飞快睇少年一眼,眸色略沉。
就在这档口,一名身穿黑衣的暗卫躬身入内,凑在五王爷耳边低语。五王爷频频点头,打发他出去后笑道,“我的人已找到秦业爱妾与其幼子踪迹,拿了他两个,不日就能顺藤摸瓜找到秦业。这账册该是在他手里,老三,你欠我一次!”
“找到人再说吧。环儿,我们走。”三王爷甩袖离开。
贾环揣了两个肉包子,慢悠悠跟上。五王爷哈巴狗一样绕着他打转,一路吹嘘自己如何治下有方,如何能力卓绝……
到得秦业爱妾藏身的山洞,三王爷指着四具尸体,徐徐开口,“老五,这就是你找到的人?”
五王爷脸色铁青,几名受伤的暗卫忙跪下请罪,“王爷,这些刺客本欲抢夺此二人,见吾等倾力护卫,无法得手就起了杀心。他们袖中藏有暗箭,又淬了剧毒,吾等上前救治时已经晚了。还请王爷降罪!”
“回去自领二十鞭!”五王爷沉声开口。
贾环蹲下,查验秦业爱妾及其幼子的尸体,又看了看两名已死透的刺客,冲三王爷摇头表示毫无线索。
三王爷按揉隐痛的太阳穴,在原地站了一会儿,讥笑道,“在重重护卫之下竟还叫刺客得了手。老五,你无能了!”
五王爷飞快瞥环儿一眼,表情尴尬。
除了生死不知的秦业和下落不明的账册,所有线索皆已断绝。三王爷跟孟谷亮一筹莫展,五王爷却憋了一口气,特地派出一支jūn_duì ,专门搜寻秦业踪迹,差点没把他祖坟都刨出来。这日,终于传来喜讯。
一行人马不停蹄的赶往深山老林里的肖家村,挨家挨户搜查,终于在一间破破烂烂的茅草房里发现了秦业的尸体。
他被捆绑在椅子上,外露的皮肤印有血肉模糊的鞭痕,牙齿被拔光了,满口鲜血,指甲缝里插着一根根寒光烁烁的银针,衣襟大敞,胸膛上有几个红肿溃烂的烙痕,脸庞扭曲,双目圆睁,死相十分凄惨。
“他被人刑讯过。”三王爷查看尸体后沉吟,又在屋内转了几圈,指点道,“屋内凌乱不堪,桌椅门窗皆留下不必要的刀痕,似乎为泄愤所致,与这些死士干脆利落的行事作风不符。看来,他们白跑了一趟。”
“王爷说得有道理。我们再找一遍,掘地三尺也要把账册找出来!”孟谷亮挥手,身边几名侍卫立马在屋内翻找起来,每一块地砖都掀开了看,墙根处的老鼠洞都没放过。
从日上当中找到日落西山,连一片纸屑都没找着。
三王爷扶额沉吟,孟谷亮表情颓然。
贾环在尸体边转悠,忽然握住他双手,翻来覆去的看,又用匕首挑开他手背上小颗小颗的疱疹,凑于鼻端嗅闻。
“环儿,可有什么发现?”两位王爷异口同声的询问。孟谷亮满怀期待的看过去。
“暂时还不清楚。”贾环摇头,听见隐隐约约的哼唧声,负手前往后院,果然发现一座脏臭不堪的猪圈。
“贾公子,这里吾等已经搜查过了,没有发现可疑。里面湿滑脏乱,您最好别进去,要干什么只管吩咐吾等。”两名侍卫拱手说话,靴子和衣摆上沾满黄褐色的糊状物,也不知是猪粪还是泥土,臭烘烘的十分难闻。
“无事,我只看一眼。”贾环摆手,立在猪圈外观察,见两头猪眼眶、口角、颜面部、颈部、肩部,俱有手掌大小的癣斑,心下稍微有了底,又见猪圈内有一重达几百斤的石槽,专供猪进食饮水,心下更为笃定。
在众人的目瞪口呆中,他忽然翻身入内,一脚把几百斤重的石槽轻而易举踢开,露出压的平实的地面,劈手折断一根栏板,往下挖,片刻后挖出一个铁盒,扔给匆匆赶来的三王爷。
三王爷也不嫌脏,立即打开盒盖,拿出一本厚厚的账册翻看。
“王爷如何?可是我们要找的东西?”孟谷亮喉头发紧。
大约一刻钟后,三王爷淡淡点头,将账册递给他。
孟谷亮指尖都在发抖,立即翻开细看,心中大喊:找到了,终于找到了!太子此次,再无翻身的可能!
五王爷对账册没兴趣,把少年抱出来,拽着他去井边冲洗,一脸自豪的问,“环儿,只看了一眼秦业的手,你怎知晓账册在石槽下边儿?简直神了!”
贾