大蒙古国一年交40万，金帐汗国一年交35万，另外西夏、波罗两国一年各交30万。
四个国家，每年得向长安进供135万枚一两银币！
如果西宋的军事不强大，这四个国家怎么肯给钱？
但是从蒙古、金帐、西夏、波罗四国敲诈来的这一百多万（因为新大陆金银的开采，白银的购买力已经不能和200年前相比了），对于到处都是财政窟窿的西宋来说，却是杯水车薪——由于大量的土地和人口被军事豪门垄断，西宋朝廷正面临日益加重的财政危机。
而西宋整个国家的国力同东宋、大周的差距也越来越悬殊。
如果西宋想要扭转颓势，恐怕只有寻找机会，做搏命一击了！
……
新任的西宋同知枢密院事岳宣，脚步匆匆的走进了华清宫的崇政殿。
他是岳飞的第九世孙，之前还在大周共和国的首都天津当大使，最近才调回国内高升了同知枢密院事。
虽然升了官，但是岳宣的心情并不好，因为他知道自己将要面对的是大宋西迁以来最为严峻的局势。
局势严峻的原因倒不在于西宋本身的颓势，而是在于大周共和国和东宋合众国正在发生的又一场剧变。
就在岳宣担任住大周共和国使臣的时候，他见到了一种难以想象的器械——热水器！
听上去好像是洗澡用的，实际上不是的。这是一种颇为神奇的动力器械，它不用人力、畜力、水力、风力，而是依靠煤炭点火烧开热水产生动力。因此得名热水器……呃，这玩意儿分明就是另一个时空的蒸汽机！
不过这个时空发明蒸汽机的不是英国人瓦特，而是云台学宫机关学院的学者王祯，热水器的名字也是他给起的。
所以……这个时空的第一次工业革命的重要标志之一，就是热水器的发明！
而另外一个宣告工业革命来临的，则是黄道婆纺机的发明——黄道婆原是上海商市的纺织女工，她在合众180年前后发明了可以用一个纺轮带动多个纱锭的新式纺机。还因此致富，成为了上海市最富有的纺织工厂的厂主。
现在，随着热水器的发明和大规模利用，工业革命的序幕，已经被揭开了！
刚到天津任职的岳宣，看见“热水器”带动各种机器运转的场景，几乎觉得自己到了一个魔法世界。
而在天津呆了几年之后，他则深深感到了西宋的落后……西宋没有热水器，也没有黄氏纺机，更没有那种可以大规模生产的工厂，只有几百年都没啥变化的农业耕作。
哦，对了，西宋的农业都不如人家！
农具没有人家先进，种子没有人家优良，水利设施也没有人家修得那么完好，而且还没有鸟粪……所以田里面的庄稼看上去都营养不良，亩产也比不过人家。
因此老百姓吃的远远也不如东宋和大周的民众！
在大周那边，最普通的农民都能一日三餐，天天吃肉！
而在西宋，农民都是一日两餐，而且是忙时吃干，闲时吃稀，一年难得有一回肉吃……
两边的生活水平差得实在太多了！
人家的穷人活得和西宋的军户贵族差不多，而人家的贵族资本家……真是不敢想了。
西宋再不奋起，恐怕就要灭亡了！
而拥有这种想法的人，还不止岳宣一人。许多在大周共和国留学的西宋贵族子弟，都萌发了变革的想法。
西宋已经到了非变革不可的地步了！
其中一部分激进的贵族子弟，甚至想到了共和革命……
大周共和国的进步，不就是因为天下为公的共和革命吗？
东宋的进步，不就是因为五十州合众的合众为公吗？
只有西宋是家天下，是王与军贵共天下。
所以东宋和大周在天上飞，而西宋则在地上爬。
这样下去不行啊！
西宋必须革命！
在大周当了几年使臣，负责监管留学生的岳宣，对于这种革命思潮也是非常了解的。实际上他家里都有小革命党的存在，他的一个儿子和几个族弟、族侄都在大周留过学，回国后就这个看不惯，那个看不惯，整天嚷嚷要学大周，学西宋……也不看看人家自备新大陆，有花不完的资源，西宋怎么学？
所以在岳宣看来，西宋只有打仗一条出路，打赢了什么都好说，打败了……打败了就等着闹革命吧！
“岳卿，你来的正好。”大宋官家赵冕的声音打断了岳宣的思绪。
原来他已经到了崇政殿之内。
行了揖拜之礼，岳宣就在殿中肃立，等着赵冕发话。
“大周使馆的急件，说是大周武氏嫡流的武元凯将要入赘埃及科穆宁王朝，迎娶安娜长公主。”赵冕顿了顿，“岳卿，你怎么看？”
“迎娶安娜长公主？”岳宣一怔，“安娜长公主是埃及皇位继承人啊！”
今年已经五十多岁的大宋官家赵冕点点头，“是啊，是埃及皇位继承人。而且她今年只有17岁，其父却已年过六旬，据说身染重病，将不久于世。”
“那这个武元凯将会执掌大权了！”岳宣很快做出了判断。“埃及虽有议会，但是皇权强大，如果长公主年幼，由其夫掌握实权亦无不可。而且武家为了这门婚事，一定付出了相当的代价……其所谋之事，只怕甚大啊！”