鸳鸯泺距离燕山山脉不远，周围又是富饶肥美的漠南草原，算是处于游牧区和农耕区的结合部。因此向来是契丹向南用兵或施加压力时的集结地。
大辽国的天祚皇帝耶律延禧，在年初时，就直接从冬捺钵营地来了鸳鸯泺，并且派出使者持金鱼符向奚王府、东京渤海兵马司、燕京统军兵马司点集军马、器仗。同时又以皇太叔、天下兵马大元帅耶律和鲁斡充行营兵马都统，以北院枢密使耶律斡特剌为都部署，以同知北枢密院事萧奉先充行营副都统。算是搭起了一个南征的指挥班子。
现在耶律和鲁斡、萧奉先、耶律斡特剌，以及南院枢密使耶律俨，同知南枢密院事马人望，南京留守萧保先，还有作为西夏使臣前来鸳鸯泺的萧合达，全都被紧急招到了耶律延禧的御帐之内议事。
几个辽国重臣和萧合达刚一走进御帐，就看见两个髡发结辫，穿着皮袍子的契丹官员，正跪在耶律延禧面前。
这两人中的一位，大家都认得，正是河清军节度使萧得里斯。还有一位则显得面生，而且还受了伤，一条胳膊裹着绷带吊在脖子上。
这是怎么回事？
几个辽国重臣都是一愣，萧合达的脸上却滑过一丝震惊——他在前来鸳鸯泺之前就在屈野川见过萧得里斯和萧干，知道他们正准备领兵去明堂川和宋军对峙。
现在这么那么狼狈的来了鸳鸯泺？不会是擅开边衅给高俅打败了吧？要真这样可就糟了，现在正是宋辽对峙的关键时刻，谁先服软谁吃亏啊！
如果萧得里斯和萧干在明堂川兵败，那就把大辽至于不开战就是服软的不利境地了……
等几人行完了礼，耶律延禧就咬着牙说话了，“诸卿，河清军和南皮室军的一万多人，还包括一千具装甲骑在明堂川以东遭宋军突袭，南皮室军的甲骑折损过半！河清军落荒而逃，损失牛羊马匹无数！”
什么！？
这下耶律和鲁斡、萧奉先、耶律斡特剌、萧保先、耶律俨和马人望他们都傻眼了。
“这，这怎么可能！？”南院枢密使，曾经大败磨古斯并且将之活捉的耶律斡特剌失声道，“难道南皮室军的一千具装甲骑在完全无备的情况下被偷袭了？”
没打过中世纪战争的人，是很难理解具装甲骑在的决定性威力的。套用后世的名称，具装甲骑可以说这个时代国家的核心竞争力！是战场上真正的决定性力量！
那种用轻骑的游斗和回马箭对付具装甲骑的传说，在东方世界是不存在的。
因为东方的具装甲骑同时也拥有游牧轻骑的能力，而且宋辽夏三国都拥有相当数量的轻骑可以支援具装甲骑。哪怕是号称缺马的大宋，在西北前沿召集起数万轻骑也不大费劲儿。
所以具装甲骑，才是过去几十年上百年间，大宋军备上真正的缺门。
而契丹这个半游牧帝国真正的核心武力，并不是数量多到自己都搞不清的游牧骑兵，而是为数大约三万的具装甲骑。其中御帐亲军拥有三千具装，诸宫卫一共拥有一万八千具装，南北王府、奚王府各有三千具装，镇州建安军有三千具装，南京道、西京道的汉人侍卫亲军中也有三千具装。
另外，不少辽国的贵族和部落手中也有具装甲骑，不过他们不是腹心武力，也没有办法统计。
不过三万具装数量还是足够的。单从数量而言，辽军的甲骑绝对可以对西夏和大宋构成碾压。
但是辽国的具装甲骑质量并不怎么好，游牧习气很重，纪律松弛。而且辽军缺乏优秀的步兵，攻坚能力薄弱，也无法在战场上组成坚强的步兵战阵。对于宋军的步阵，他们也无计可施。具装甲骑不敢攻击宋军步阵，轻骑兵又无法对抗宋军的弓弩——宋军步兵中弓弩比例过高，超过七成，而格斗兵力偏少的原因，也在于他们的主要对手缺乏结阵步战的能力，也没有以甲骑突击步阵的决心。
根据宋史《兵卫志》的记载，辽军有“轻而不整”，“便于弓矢，拙于剑戟”的缺点。也就是说，在北宋jūn_duì （主要是澶渊之盟前的宋军）看来，辽军也是一支不能打硬仗的jūn_duì 。
不过契丹军马再不能打硬仗，也不能让宋军的具装甲骑给修理了！
这可是能要命的大麻烦！
因为以步兵为主的宋军如果没有强大的甲骑和一定数量的轻骑配合，是不可能给马背上的辽军造成致命伤害的。
哪怕打赢了，也只能眼睁睁看着辽军散而复聚，而且宋军因为没有扫荡辽军骑兵的能力，所以在平原作战中就缺乏遮护和搜索能力，也就只能处于被动，很难主动发起进攻。
但是现在情况好像发生了根本的变化，宋军已经拥有了一支可以摧破铁鹞子的具装甲骑——这是萧合达从西夏带来的消息。耶律延禧等人本来是不大相信的，可是现在南皮室军的具装甲骑也被宋军甲骑给击溃了！
“并，并不是完全无备……”跪着的萧干用低沉到了极点的声音回答，“宋军大队出动的时候，就被我军的远拦子发现了。因此下官就率领1000南皮室的具装甲骑殿后。”
耶律斡特剌吸了口气，看着萧干，“怎么还让宋军的甲骑打败了？他们有多少人？”