太子李亨之事后，杨国忠虽然有继续打压李亨之心，但李亨不出错，唐玄宗也不再配合，他也没有什么办法。而且，大约又过了一个月后，南诏国那边的战事传来，杨国忠的精力立刻又被全部牵扯了进去。
数月前，杨国忠得到唐玄宗的允许，下令剑南留后李宓率七万唐军第二次进攻南诏国。
南诏国小民少，全国之兵也不过五六万人，并且兵器铠甲不全，硬碰硬的话，无论如何也不是兵器铠甲俱全的强大唐军的对手。
因此，开战之初，李宓倒是率领唐军势如破竹，攻下不少南诏国的城池。
可惜，这只是南诏国诱敌深入的计策，待李宓攻到了大和城的时候，南诏国主帅閤罗凤不再与李宓交战，而是下令南诏军闭门不出，李宓久攻不下，并且南诏国多瘴，许多唐军士兵感染瘴痢，加上深入南诏国，运送粮草不易，很快李宓的唐军粮食也吃光了，战斗力大大减弱，李宓只好无奈下令撤兵。
因为李宓经验不足，唐军撤离之时颇为混乱，结果夜里被閤罗凤带着南诏军全军偷袭，李宓惨败，唐军士兵死伤十之七八，七万士兵出征，返回剑南者不过万余。
“废物！废物！”杨国忠愤怒的破口大骂。
李宓是他推荐的将领，此次惨败，加上上一次鲜于仲通的惨败，陛下一定会怪罪于他的，朝中一些人都有可能向他发难，动摇他的宰相职位，所以惨败的事情一定不能让陛下知道。
杨国忠选择了将惨败的事情隐瞒，他即是剑南节度使，又是当朝宰相，战报第一个送到他手中，他想要隐瞒与南诏国之战的惨败并不是什么难事。
对外，杨国忠只说打了一场大胜，杀敌两万人，再进一步就能灭亡南诏国。
忽悠住了唐玄宗和满朝文武，杨国忠继续下令剑南道增派兵马和粮草，继续攻打南诏国。
打仗第一要花的是钱，杨国忠焦头烂额。
宫中，唐玄宗的花销不能停，毕竟他能当这个宰相，就是因为让唐玄宗看到了他能够‘赚钱’的能力，唐玄宗花起来不再有束手束脚的感觉，若是短了唐玄宗的花销，搞不好唐玄宗会觉得他没有用了，不让他继续当宰相。
陇右与吐蕃国激战正酣也不能停，范阳幽州一带，安禄山征讨奚族和契丹族也不能停。加上还要继续增兵，再一次征讨南诏国。
户部的银钱如同流水一般花出去。
怎么办？唯一的办法就是从百姓身上搜刮补充回来，而乡绅贵族是不可能的，毕竟得罪太多乡绅贵族后果很严重，只能是普通百姓。
唐玄宗时期的普通百姓，或许曾经达到米粮够食，剩余有不少积累的地步，但不代表这些普通百姓就能经得起几次压榨。
杨国忠原先便颁布了许多变着法子从百姓身上刮钱的政策，已经把那些普通百姓基本上压榨干了，以前的积累一点不剩，现在他又更加变本加厉的压榨，特别是剑南，山南两道，连拐弯抹角的借口都懒得用了，直接明晃晃的跟当地百姓征缴战饷，还要百姓十五家出一丁，天下百姓苦不堪言，怨声载道，卖儿卖女者一下子遍布天下。
因为从后世而来，李飞不是不知道杨国忠三征南诏国之败，他当然不会相信杨国忠所谓‘大胜’之言。