……
陈老三刚回到家中，立马就有两个儿子跑了出来。
紧接着一名妇人搓着围裙迎了出来：“当家的，今日这么早就回来了？”
这女人便是他的续弦之妻，聂氏。
陈老三放下怀中女儿，又跟两个儿子嬉笑一阵，随后说道：“街上刚转了一圈，暂时没活儿就先回来了，对了小妹人呢？”
聂氏嘱咐儿女去院里玩耍后，一边帮陈老三解下身上的工具袋子，一边说道：“妹子去给老爷家洗衣裳了，他男人也是，一个大男人啥也不干，就知道喝酒烂赌，她命可真苦。”
陈老三的妹妹跟自己来到南澳不久，也嫁了当地一个侨民，可惜婚后妹妹生活并不如意，她男人经常喝酒赌博，还时常打骂她们娘俩。
这次，陈老三的妹妹又是因为受不了丈夫的打骂，才来陈老三家中避一避，这一住就有一个多月，也没见妹夫来找她回去。
陈老三叹口气道：“家里还有吃的么？我饿了。”
聂氏道：“还有个南瓜，米缸还有些小米，我混着给你熬粥喝。”
说完，就转身忙碌去了。
陈老三看着简陋的家，心中不住哀叹，没想到换个环境，日子依然过的如此艰难。
晌午时分，聂氏熬好了一锅南瓜粥，端到桌上吩咐众人吃饭。
南瓜小米粥，外加一碟子昨晚吃剩的腌菜，这就是陈老三一家子吃食，再没有多的菜肴。
很快一碗粥下腹，陈老三明显感觉没吃饱，正打算再去盛瓦盆里剩余的粥，却见三个孩子吃的狼吞虎咽，就再也没有了胃口。
“他娘，家里还有多少米？”
见陈老三问起，聂氏也放下手里碗筷道：“这顿吃完，家里就没米了，不过当家的你也不用担心，实在不行，我就问隔壁花嫂借些米来。”
陈老三道：“花嫂家日子一样不好过，上次问她家借的两斗米至今都没还，怎么好意思再开口？
我待会儿再去街上转转，看看能不能找到活计，可以的话晚上我带几升米回来。”
“嗯。”
聂氏应了一声，继续开始吃粥。
见到全家凄苦模样，几年都吃不到一次肉，陈老三心里也很不是滋味儿，再回想起官府要加征税收，不由嘀咕道：“这日子啥时候是个头啊……”
……
下午，陈老三又在街上转悠一圈，希望能找到一份活干。
奈何走遍大街小巷，硬是没有让他开张，饥饿疲劳之下，索性沿着街角一屁股坐下。
就在这时，有个熟悉的口音在他耳边响起：“你是木匠？”
陈老三闻言一怔，这口音是他在中原家乡的口音，好多年没听到了。
转头望去，却见一个衣着整齐，掌柜模样的人笑着望向自己。
他忙起身道：“是的，我是木匠，东家家里有什么要我效劳的么？”
掌柜笑道：“正好我铺里打造一套柜子，今日你先随我回去看看，这活要是能干，工钱少不得你的。”
陈老三忙抓起工具布包，道：“好，还请掌柜带路。”
“跟我来。”
说着，掌柜领着陈老三上了一辆马车，向街角行去。