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九月十二，贵孀土城，耿恭所部驻地。
“报，耿将军，收到中洲最新情报，大食已集结四十万大军与巴格达附近，扬言要为石国讨回一个公道。”
耿恭接过密报看了一眼，随后将密报揉搓成一团：“这个高蛮子！真是一点胡性都不改，哪有屠人全国的，这着实是我们理亏啊！”
情报司员回道：“耿将军，话也不能这么说，高将军只是履行了守护职责，大汉与拜塞之间已经有协议，有保护他国商人职责，
是石国国君贪得无厌，才导致今时之祸，否则也不至于落得这般田地。”
耿恭摇摇头：“只恨这高蛮子没把事情干利索，怎么就漏掉那王子辉，倒是让大食抓住了把柄。”
“怕什么！”
他刚说完，扈清就踏步走入厅内。
“我汉军难道还怕他大食不成？如果大食胆敢来犯，我不介意让他们领教下我汉军火器的厉害！”
耿恭回道：“我并非怕他大食来犯，可如今不是一个跟大食正面交锋的好时机，
陆将军远征勃律国未归，留在贵孀境内驻军就三千人，还要同时兼顾月氏国的安危，如果大食大军来犯，
我很难保证在白都护驰援之前守住此地。”
扈清：“你说的我都懂，但那又如何？从汉军成军以来，但凡遇到战争，汉军哪次不是以少胜多？几十万大食jūn_duì ，在我等眼中不过是军功罢了。”
耿恭眼神微微一眯：“扈司马，看不出来你如今居然这般看的开？”
扈清抄出腰间手铳道：“自宣武三年平定远东张达之乱后，我已经很久没有上战场了，
说来也怪，我第一次上战场本以为自己会第一个当逃兵，可却是连着击毙四个敌人，亲自俘虏三人，那种感觉很是神奇，
直到授勋时我都不敢相信自己这般懦弱，在家靠娘子养的家伙，居然能这般雄浑，
之后几次上战场，我其实一直以为自己会逃跑，可是不知怎么滴，每当拿火铳对准敌人扣下扳机那一刹那，
我心里居然有一种说不出的情绪，觉得只有在这种时候我才找回了我自己，
所以到了退伍那日，我拒绝了上司给我安排的工作，坚持留在军营，直到现在成了随军司马，负责辎重押运，
想到这里依然跟做梦一样。”
扈清说的的确是事实，上战场时明明非常害怕，可真的开战时却，内心却是兴奋无比，尤其用火铳射击对手那一刹那间，感官里只剩刺激。
所以，他坚持留在了军中，如今已是二线jūn_duì 中火铳教官中名列前三，一把滑膛枪在他手中能用出狙击枪的效果，二百米外十发九中，让无数以前嘲笑他的人全部闭嘴了。
耿恭正准备想再跟扈清聊几句，忽然阿旺来访：“耿将军，我有要事禀报！”
“何事？”耿恭眉头一皱。
阿旺道：“前几天收到大食人的信，说怛罗斯城附近，天朝商队遭到了一股大食土匪的洗劫，有百余名商人被当做俘虏，言需要汉朝缴纳赎金才行。”
耿恭眉头一皱，问情报司员：“为何不早来报？”
情报司员眉头一皱：“我未曾探听到有这回事啊！”
阿旺：“这是最近两日我也才得到勒索信，王上得知后觉得事关重大，必须要通知耿将军。”
耿恭思索半晌问道：“他们要多少赎金？”