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咣咣咣——
炮厂某车间内，刘策在工部尚书杨思诚以及麾下各侍郎陪同下，观看子母炮的成型过程。
只见车间内六名工匠齐心协力，将刚从泥模中取出的两根对半分开的炮管合并一处，竖着放置在脚下一块铁板上。
随后另一名工匠夹着一块烧的通红的铁箍，从炮管顶部塞入，接着又有两名工匠分别用铁锤敲击铁箍两侧，铁箍在重力敲击下，顺着炮管向下滑去。
直至铁箍被敲至炮管底端后，工匠用千分尺等测量工具确定两片炮管合并后的缝隙不小于0.1毫米后，这才小心翼翼将它用特制钳台固定住。
接下来工匠们再次将其余铁箍套入炮管外围，一节一节的向下敲击，连同炮耳的铁箍也一道，直至完全将炮管牢牢箍住，确定没有缝隙后，这才用铁链套住横放到另一张钳桌上，用铁水在铁箍接缝处浇筑一圈。
再然后便是用四棱钻管将炮膛内壁打磨光滑，一门子母炮中母炮的制作便算是完成了。
至于子铳工艺跟虎蹲炮一样，因为体积小，损耗少，可以大规模生产，倒是不用担心量不足。
一门子母炮配有五到七个子铳是没问题的。
这子母炮其实就是明代前期所使用的弗朗机炮，清康熙年间还曾对它进行过改进，因为其装填方便，不易炸膛而闻名。
但这子母炮也不是没缺陷，第一便是射程较近，虽有子铳方便装填，但由于其火药用量固定，最远有效射程也不过一里。
其次，便是因为后膛子铳密封性问题，很容易漏气，火药一旦漏气，极其容易烫伤炮手，造成不必要的伤亡。
最后，威力也有限，一门完好的子母炮如果发射实心弹，实测威力也就四磅炮左右，有时其杀伤效果甚至还不如虎蹲炮。
不过，子母炮用霰弹的话，那威力是远胜虎蹲炮，而且因为装填量大，能比虎蹲炮打的更狠。
看完子母炮的制作流程，刘策一言不发地走到第二个车间。
这个车间摆放的都是刚从泥膜中取出来的各式火炮，有的还在一层层的开拨。
刘策仔细数了下，共计一百七十门八磅炮和一八十五门六磅炮，却有超过五成以上在剥开泥模刹那，便被判定为不合格，只能拉回重铸。
这便是泥模的劣势，耗时长不说，更重要的是铸出来的铁炮气泡、蜂窝比比皆是，甚至光看表面便知道无法堪用。
而那些合格火炮也不是马上能用，它们在脱完皮后一一被拉上车床开始新一轮的钻膛。
虽然在模具中，炮管中心已经插入一根特制钢筋确保炮膛内壁为空心状，但这炮膛依然只是初具雏形，想要得到标准的炮管必须经历完整的钻膛工艺才行。
可惜，这个过程又有三成以上的淘汰率，真正合格的也只有二成左右。
刘策看了一阵，微微叹息一声，默默摇了摇头，然后走向另一车间。
这个车间内是火炮实验车间。
“陛下，这便是用全新铁模所铸造的火炮，铁模不受季节限制，且耗时日短，成品快不愧是先进的铸炮模具，但……”
杨思诚叹息一声后，低头不语。
刘策知道杨思诚想说什么，那就是关于铁模铸炮的最大缺陷。
铁模铸炮简单的来说，就是按炮身长短分节以铁为模，每节铁模分为两瓣，铸炮时将各节的两瓣合拢，用铁箍箍紧。
再把各节按照笋卯接合，使之成为大炮的形状。然后在铁模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，待干透后，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，烘热、再配合上炮芯，就可灌入铁水开铸。
待铁火凝固后，立即顺节按瓣剥去每块铁模，露出炮身，趁着炮身还全部火红时，用铁刷和铁锤清除毛刺，除净泥芯，将炮身不平之处，加以修整，即成为大炮。
只是，由于铁模内一旦倒入铁水，因为冷却速度过快，炮膛呈现多为白口铁，虽然坚硬却极其脆弱，采用实心钻孔大概率会让炮身出现裂痕，这样的火炮拿到战场上极易炸膛，难堪大用。
其实，刘策也想过索性用铜水配合铁模铸炮，反正前世在18世纪中业以前，欧洲火炮基本都是采用铜为主材料来铸炮。
青铜做炮管韧性极好，甚至可以跟液态钢相提并论。
但是青铜铸炮也不是没缺点，最大的缺陷就是昂贵，且刘策所处世界的中原各地物资啥都不缺，不少甚至比原有世界还要丰富，可唯独和前世一样，中原各地缺少足量的铜脉，或者说是未发现大量的露天铜矿。
“白口铁，青铜炮管？等等……”