路放和秦峥刚离开凤凰城，来到安家镇境内，各种消息便接踵传来。原来如今敦阳乱作一片，在敦阳的百里开外，大将军孟南庭率领大军，联合数位将军，一起攻打守在敦阳的多湖大军。
按说原本几位将军都是各有自己的小算盘的，自然不会真得把自己的老本拼上一起杀。可是孟南庭挟天子令诸侯，皇上亲自下诏书，先罪己，后向各路将军求救。这等形势之下，众人先是观望，待看到有人前去支援孟南庭，便不得不去了。
虽然各自存了私心，可是天下形势还未能明朗，谁也不敢轻易将自己的野心暴露，谁也不敢公然违抗天子旨意。
也许这些将军开始是抱着保存实力小心作战的心思去的，可是如今敦阳只剩下多湖一路大军，约有十八万人马。此时的多湖深深明白，这一战，不成功则成仁。高璋已经回南蛮夺位，如果自己没有办法自己在这里拼杀出一条血路，那便只有一个死。
所以多湖的打法，完全没有章法，也不图守城，纯属是拼命。见人杀人见鬼杀鬼，逮住哪路人马便是一顿狂砍，竟然如疯了一般。诸位将领被多湖这等打法弄得是鸡飞狗跳，叫苦不迭，更有早就被南蛮这种打法吓跑了胆的，更是溃不成军的败散开来。
传言多湖打得浑身是血，站在城墙之上，手持大刀，狂笑三声：“堂堂大炎，竟无丈夫。”
一时之间，大炎诸将，脸面丢尽。
皇帝虽然被孟南庭所辖制，早已天子威风尽失，可是听到这话，也是悔恨交加，气恨难当，将案几上诸物推倒在地，大哭道：“若是路鹏飞老将军在，朕岂能受这般侮辱”
云若公主从旁，默默地弯腰，拾起案几上的物事。
早知今日，何必当初。
当日她何曾不暗暗劝过皇兄，但只是，皇兄竟疑心她一心为路放，便置之不理。从此后，她就再也不好说什么了。
皇帝气恼之后，粗喘着气，坐在那里发呆，良久，抬头望见自己的妹子。
这是他嫡亲的妹子，从小母后最是宠爱，也是他抱大的妹子，示弱珍宝的金枝玉叶。
当日匆忙从敦阳逃离，他只带了两个女子，一个便是宠爱的贵妃，另一个则是这位云若公主。
想到此时已经被孟南庭霸占的贵妃，他眸子里闪过屈辱，他苦笑了下，望着云若公主婷婷立在那里的倩影，终于尝试着开口道：“云若，皇兄一向对你如何”
云若公主闻言，面上神色未动，可是背却是微微一僵，她低头轻轻施礼，柔声道：“皇兄对云若，一向视若明珠。”
皇上听到这话，心中感到安慰，可是又觉得苦涩，便起身，来到云若公主身边，挽起她的手，柔声道：“如今母亲早已亡故，只留下你我二人相依为命。皇兄如今落得这般境地，倒是要连累云若跟着朕受苦了。”
云若公主垂眸，心中已然明白，当下轻笑，温声道：“皇兄若有什么话，但说无妨。”
这皇上听到这话，脸上一红，不过终究还是试探着道：“云若觉得孟将军如何”
云若公主何等人也，自然看出自己皇兄的意思，当下神色一滞，便跪倒在地。
皇上见云若公主忽然行此大礼，忙要扶起：“云若，你这是做什么”
云若公主伏跪在地上，泫然欲泣：“皇兄对云若疼爱有加，至此大难之际，云若本应该为皇兄鞠躬尽瘁死而后已，别说是要云若嫁与某位将军，便是要了云若的性命，云若也绝对没有半点怨言。只是这个孟南庭，却是万万不能。”
皇上却是不解：“为何以朕看，若是你能下嫁孟将军，至少能一时半刻将他安抚。”
云若公主闻言，含泪凄笑，抬首望向皇兄，梨花带雨：“皇兄啊，孟南庭狼子野心，霸占了珍贵妃，已经使得皇兄颜面扫地。如今若是云若下嫁，外间若是知道的也就罢了。若是不知道的，定然传闻皇兄为大将所迫，先奉贵妃，再送公主。如此传出去，嫂姑共侍一个男人，我大炎的脸面何在，皇兄的脸面又何在”
皇上听到这个，面上发红，眸子黯淡，长长叹息一声。
一时这云若公主又含泪道：“皇上，除此之外，还有一事，不能不防。”
皇上闻听这话，却是不解，忙问：“云若，还有什么事”
云若公主叹息，何其幸，她生在帝王家，又得皇兄宠爱。
可是又何其不幸，她得如此昏庸无能一位皇兄，堂堂金枝玉叶，落得如此凄凉境地。
她抬腕拭泪，低声道：“皇兄，孟南庭狼子野心，欲尚云若，怕是别有用心。如今我大炎皇室，仅剩皇兄和云若两个血脉。若是皇上万一有个不幸，孟南庭尚了公主，从此后，会是怎么样的情势”
皇上听了这个，顿时犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。
若是孟南庭娶了云若公主，自己又恰巧不幸出了什么意外，那从此，作为大炎皇室唯一血脉的夫婿，孟南庭岂不是名正言顺地登上天子之位
皇上想明白了这个，当下是背脊一阵凉意。再看着公主时，却有了别样的色彩。
云若公主，从来他都当成一个不晓事的妹子般疼着宠着，曾几何时，看这朗朗世道，竟然比他这个皇兄还要透彻几分。
跪在地上的云若公主，知道这话自己一说出口，怕是从此后，命运便不再一样。
但只是，她却不能不说。
皇兄，到底是自己的手足。
皇上盯着自己跪在地上的妹子，沉思片刻，终于道：“云若，你如今有什么主意，尽可道来。”
云若深吸了口气，沉声问皇兄：“皇兄，如今敦阳混战，路放何在”
皇上听她提起路放，眸中一沉，道：“传言路放为了一位结义手足而离开了路家军，不知去向。如今路家军群龙无首，便是朕亲自下诏请他们助战敦阳，诸葛铭却说，落甲山都是一群被废了军籍的流民，并不受朝廷管制。况且如今没有了路大将军，这群人更是不受管辖，根本不能上阵作战。”
世人都知道，这是借口，可是孟南庭自然也派人亲自去落甲山打探过，路放竟然是真个不在落甲山。落甲山又原本是个贼窝，虽说曾经要归顺朝廷，可是如今乱世，他们自然是占山为王，根本不理会朝廷诏令。这时候要调动他们，确实不易。
是以皇上听云若提起路放，叹了口气，道：“这个人，实在是无用竟然为了个义兄，闹气愤而离开路家军。”
不过是个不足弱冠的少年罢了，到底是小。
云若公主听了这个，却是眸中流露出深思。路放一事，她自然是知道的，而且前后推敲过，依她对路放的了解，这个少年，自然是有意为之。
云若公主想到这个，便道：“皇兄，路放这个人心思深沉，不能不防。”
皇上皱眉：“我听说如今落甲山已经堂而皇之坐拥二十多万大军了，如此下去，即使朕要防，可是该怎么防呢”
云若公主垂眸，掩下眸中神色，只是淡声道：“或许可招来卫衡，问问他可有主意。”
皇上倒是对卫衡这个年轻人颇为信任，当下点头：“云若说得极是。”当下命侍女代宣卫蘅前来见驾。
片刻功夫，卫衡便来拜见了。
卫衡是一个俊朗文静的年轻人，不过弱冠之年，皮肤清净，面如白玉一般。卫衡上前先是拜见了皇上，又见过了云若公主。
皇上点了点头，又命人赐了座，卫衡谢过恩，这才就着拿杌子虚坐下，那腿却是半屈着支在那里的。
一时皇上便叹了口气，说起当今形势，问卫衡有什么主意。
卫衡不着痕迹地看了云若公主一眼，却见云若公主对自己似有若无的一个示意，当下便道：“臣倒有一个主意，只是不知道是否可行。”
皇上听卫衡这么说起，忙道：“请讲。”
卫衡离开矮杌，跪拜在地，这才道：“如今路放屯兵二十万在落甲山，巍然大炎一势，臣观大炎诸将，怕是绝无一人是此人对手。臣认为，皇上可重用此人。”
皇上一听，连连皱眉摇头：“不行，不行，路放这个人，怕是不会再听朕的使唤了”
卫衡哪里能不知道皇上的心思，不过他却上前提议道：“皇上，臣有一策，若是皇上依计行事，或可一试。”
皇上闻言，忙问：“什么办法，快快说来。”
这卫衡卖了一番官司，这才道：“臣认为，如今若要收拢路放之心，唯有一法，便是赐婚。”
赐婚，赐谁
因为云若公主在场，卫衡并没有明说，不过卫衡的意思，皇上和公主都是清楚的。
当下云若公主面上泛着薄红，冷声斥道：“大胆，卫衡”
卫衡忙跪下，道：“请皇上恕罪”
皇上却是伸出手，示意云若公主稍安勿躁，然后才问道：“如今孟将军求娶云若公主，可是若是如今不允婚，反而赐婚给路放，那该怎么收场”
卫衡缓缓道：“如今大炎之势，一则是孟将军，掌控着皇上身边的人马，大炎诸位将领尽皆忌惮，而另一位，则是路放，坐拥二十万狼虎之师，蛰伏落甲山。如今皇上若要收复失地，便要火中取栗。”
这话听得皇上心动，忙问：“朕要如何火中取栗”
卫衡一笑，这才道：“这火中取栗之道，一则在于要平衡两家之势，万万不能真得比出个上下来，定要他们两虎之争，旗鼓相当，最后落得一个两败俱伤。此中之道，全在扶弱抑强。二则，便是不能在两家之间分出亲疏，必然若是逼得一家公然反抗朝廷，那也是得不偿失。”
皇上听了这么一番话，不由得连连赞叹，亲自上前扶起卫衡，道：“卫爱卿，一番真知灼见，令朕茅塞顿开”
卫衡眸中也露出得意之色，当下笑道：“如今孟将军便在帝王之侧，其心昭然若揭。如此情势，皇上自然势必要寻得一个足以依赖且能制衡孟将军的。此时此刻，若是以公主下嫁，便是路放不能诚心服膺，亦可对孟将军起到威慑之力。”
皇上连呼太妙，越发对卫衡赞叹不已。可是忽而想起云若公主，忙回头看时，却见云若公主垂眸抹泪。
皇上心中涌现不妙，忙问：“云若，这是怎么了”
云若泫然欲泣，跪倒在地：“皇兄，难道皇兄狠心，竟然要将云若许配给那路放”
皇上忙要扶起云若：“云若，你以前，不是对路放赞赏有加吗怎地如今却不愿意下嫁路放了呢”
一旁卫衡闻言，忙告罪退下。
待卫衡退下，云若这才道：“皇兄难道不知道，如今世人皆传，路放为了结拜义弟愤然离开路家军。这个路放，万没想到他竟然有这等癖好。若是云若真个嫁了他，真怕日后”
日后如何，云若没说，可是皇上的眉头却紧紧打起了结。
他面上颇是为难：“云若，如今朕身边，只有你一个亲人了。”
云若苦笑，长长的睫毛垂下，掩盖住眸中波澜。
她沉默了许久，终于跪下，低而柔和地道：“云若知道，云若愿意为皇兄赴汤蹈火，更何况是嫁区区路放。”
皇上愧疚不已，扶起云若，叹息一声，他是真愧疚：“云若，苦了你了，是朕对不住你。”
路放和秦峥到达落甲山的时候，皇上派来的信使也不过是刚刚离开。
众位路家军将士见路放归来，个个欣喜不已。他们几乎觉得自己被将军抛弃了，如今回来了，就好。至于路大将军身边陪着的是谁先不去想了。
路一龙见路放回来，脸红耳赤一番后，终于在诸葛铭的撺掇下，背上背了荆条，向路放请罪。
路放牵着秦峥的手，对路一龙道：“从此后，谨言慎行。”
路一龙抬眼偷偷地看了下秦峥，忙道：“是。”
路放何尝不知道，自己属下众人对秦峥不喜，不是一天半天了，也不会因为此次他的杀鸡儆猴便真的对秦峥彻底改观。若秦峥真得留在自己身边，还是要秦峥自己希望留在这里。不过如今只要他们不再公然传一些秦峥的流言蜚语，他的目的也就达到了。
而苏盼这段时间一直是留在落甲山的。自从那日她痛哭流涕一番后，痛定思痛，觉得自己还是要好好留在落甲山，争取路放的心。是以这段时间，她又是和大家一起操练武艺，弄得众人都夸她巾帼英姿，就连霸不悔霸盖天，都觉得她隐隐有昔日霸梅之风姿，越发对她喜欢。
除了练武，她还每日里开始就着路放昔日的办法腌制坛子菜，还从山下寻来了食谱，带领大家去山里挖野菜，采蘑菇等，丰富大家的膳食。她也确实卖力了，路家军众人看在心里，感念她对大家的付出，心里都是盼着她能当将军夫人的。
如今秦峥再次被路放带回来，眼看着是穿的女装，路将军断袖之癖的疑惑总算解了。可是那个女人，到底是否适合将军，实在是没谱的事儿啊。
路放却并不理会众人眼中的疑惑，径自命诸葛铭安排秦峥的住处。诸葛铭知道路放的心意，便将秦峥安置在路放所住房屋之后的一间茅屋中。虽然简朴，可是一则距离路放近，二则茅屋之后就是溪水，诸事都方便。
路放带着秦峥安置下来，将带来的诸物都放下后，秦峥歇坐在那里，打量起了这屋子。