临街的酒楼是京城里有名的酒楼，十一月的京城，已经很冷。
大街上飘着鹅毛样大雪，落了石方满头满脸，他怀里抱着个大竹篓，里面装着刚刚从市上买回来的羊肉，腥膻味儿很重，让他皱紧了眉头。
少年很瘦，手腕上用脏兮兮的绳子绑了一道又一道。
从酒楼后面上台阶的时候，他差点被急急忙忙跑出来的小二哥给撞倒。
脚下打了个跌，他赶紧搂住了竹篓，吓得不轻。
酒楼大师傅还在后厨等着用东西，他进来的时候便被人给招呼住了：“个臭小子，怎么去了这么久？小活儿都干不利索，干什么吃的？”
旁边有个来端菜的小二还算是心善，只拍了拍他肩膀，劝道：“石方才多大？甭管了。小子，去把后面那一堆碗给洗了吧。”
石方点了点头，便去后面洗盘子刷碗。
天气很冷，手伸进水里就没了感觉。
石方一双乌黑的眼，只看着前面大师傅们做菜，带了几分艳羡。
他不知道这样的日子还要持续多久，可至少比流亡途中好很多了，能吃上饭便足够。
只是，如果也能做那样好吃的东西就更好了。
这一天，西湖醋鱼做得特别好的老徐把两条大黄鱼给他，让他去刮鱼，顺手塞了一把刀给他，说用来刮鱼鳞。
头一次刮鱼鳞，石方就弄伤了自己的手指。
不过最要命的，兴许是他弄坏了刀。
“哎哟我的娘啊，你这人还真是煞星不成？”
那老喜欢为难石方的小二简直想要拍桌子大笑起来，小石方手里的刀子竟然断了开！
“这小子连手都划出血了，赶紧来，老子给你敷一敷……”
岂料，他手刚刚挨着石方，石方就捂着自己流血的手跳开：“不，我……我没事。”
说完，他就直接转身走了。
他的小屋就在后院一个小小的柴房旁边，平时只给厨房那边的师傅们打下手，月钱都没几个，也就能混口饱饭。
用布料按住伤口，他一下就看见自己手腕上的东西，低垂着眼帘，过了好久才抬眼看着那阴沉沉的天空。
石方的日子，就是在这样的仰望之中，逐渐过去的。
他一如既往地瘦，一如既往地过着毫无存在感的生活。
被他用坏了的刮鱼鳞的刀，倒也没浪费掉，留下了一小块挨着刀背的锋利刀片。
石方将这一块碎片，视如珍宝。
他借了厨子的磨刀石，一点一点将那些豁口给磨平，又把断裂的表面磨成了尖利的锋刃。
这刀，就是小小的一把，跟他的手掌很相合。
用这一片刀，慢慢将鱼鳞给刮下来，倒是比之前还要好用。
渐渐地，石方觉得如果能在这里一辈子刮鱼也不错。
只是，太多太多事并不能如他愿。
他年纪还小，并不知道偷学酒楼师傅的厨艺会出什么问题，他有十分灵敏的舌头，也有非常好的感觉，能判断出每个师傅做菜的优劣。
那一天，徐师傅不在，听说去了隔壁酒坊赌钱，他的醋鱼就在锅里，还没来得及起锅，可前面小二已经在催，石方上去就帮了个忙。
哪里想到……
这一帮，几乎帮没了他半条命。
厨房里的师傅们都炸开了锅，看到那一盘西湖醋鱼上面浇好的料，愤怒指责石方偷师。
大雪夜里，他被打没了半条命，却不想饿死在柴房里，于是从被他藏在腕间的牛皮里摸出了一片刮鱼鳞的碎刃，割断了绳子。
石方不知道，从割断绳索开始，他便已经走向了一条完全不同的路。
他狂奔在大街上，雪很厚，他穿得很少，冻得瑟瑟发抖，可脚步不停。
天色已晚，周围街边有人挂了灯笼，照着他细瘦的影子，也拉长了前方过来的轿影。
石方一下跌进了雪地里，整张脸都埋进去。
背后的人已经追出来，发现了他的踪影。
他不能停下，更不能被抓回去。
逃吧。
于是将一张脸从雪里抬起来，接着就看见了那微微拉开的轿帘子。
几个抬轿子的轿夫对他怒目而视，而轿帘子里却露出了一角浅蓝色的衣袂。
里面有个人看着他，不过也只是淡淡的一眼。
而后，轿帘子轻轻地放下，里头有个人，说了句什么话，石方竟然有些听不清。
风声太大，有些吵闹。
被这路过的轿子挡了一下，石方拔腿就跑，终于渐渐在街道的尽头消失了影踪。
而那小轿，则转过了几个弯，停在了顾府门前。
石方无处可去，他几乎没有力气了，瑟瑟发抖。
在京城，他什么人也不认识，平日里也不许出酒楼，更没有出去玩过什么，
太冷，他感觉自己呼吸的都是冰渣子，脚上带着冰块在走。
很快他抬眼就看见了顾府的匾额，同时想起了那一双眼睛。
那样的眼神，石方其实很熟悉。
他还记得自己手腕上的烙印，那个时候他还很小，不知道他父亲拿着烙铁到底是要干什么，他甚至还不明白祖父的眼神到底是什么意思……
近乎悲悯的，看着年幼的他。
然后，那烙铁落在了他的手腕上，几乎烫废了他半条手臂。
那时候，他哭得撕心裂肺，不明白父亲和祖父为什么要这样对他。
直到被官兵追捕上来的时候，他才知道，什么是大明皇族。
一个已经覆亡的朝代，秉承着自己不想堕落的尊严和骄傲，即便是死，也要守着皇族的尊严。
他们有什么尊严？
*凡胎，匹夫走狗罢了。
当年大明开国皇帝朱元璋，也不过一个泥腿子。
他从来不想自己是什么皇族……
如果不是，他不会带着这样的烙印，如果不是，他兴许不用生活得这样艰难，甚至这手腕永远也无法得见天日。
他把自己蜷缩起来，想着自己也许会被冻死在墙角下。
可他莫名想起当初那轿子里的眼神……
那眼神，浅浅的怜悯，深深的淡漠。
轿子里的人，应当根本不关心他这样的蝼蚁的死活。
而他，似乎也并不在乎。
可是那样的怜悯，却似乎与旁人不一样，让他不反感。
若能选择个死的地方，不如他便挑在此处吧。
一夜过去，他已然昏昏沉沉，浑然不知所以。
睁开眼的时候，他看见了陌生的屋顶，陌生墙壁，陌生的窗户，他似乎到了一个完全不一样的地方。
外面有人说话，是两个女子的声音。
“是高烧，冻了太久了，大夫说是没救了。”
“难得发回善心，如今倒是人都要死了……大夫可有说什么？”
“说是病得厉害，除非用人参吊着，看看是不是还有救……”
“那便给吊着。”