常绍扶了他另一边，声音异常温柔，“爹爹累了吧？来坐下。”扶着他在榻上坐下，接过陆先生递过来的热茶，递到父亲唇边。
开国公疲惫的摇摇手，“大郎，娇娇，爹爹心里难受，水也喝不下。小朝她……”
想起女儿那张毫无生气的脸，开国公老泪横流，“我老了，还活着，她年纪青青的，却走了……”
常绍和无瑕陪着他流下眼泪，“前几天还好好的，这是怎么了？”兰夫人和陆先生相互看了看，心中都是惊疑：她明明日渐好转，为什么会突然之间香消玉殒？
“娘，您安慰安慰爹爹。我出去吩咐人换下红灯笼等物，准备孝衣素服。”陆先生低声说道。
兰夫人点点头，“好。”陆先生悄没声息的转身出去，叫过管事婆子，有条不紊的吩咐起来，“所有颜色鲜亮的饰物全换下，把孝衣准备出来，下人也换素服，命人通知东园、西园，也是一般办理。”
吩咐完，陆先生轻手轻脚回来，只见兰夫人坐在开国公身边轻声安慰，开国公脸上满是愧意，像个做错事的孩子，“……夫人，那时我以为大郎不是咱们亲生的，是婉娘的孩子，所以我才会……要是早知道大郎是咱们亲生的，我又何必置这些个妾？咱们把大郎养大成人，再有了娇娇，岂不是神仙似的日子？”
兰夫人很是惊愕，“我跟你提过当天的情形，回回你都跟见了鬼似的，脸也白了，声音也变了，我便没往下说。我要是知道你是这么想的，说什么也得逼得你往下听！当天是婉娘先生下的孩子，那孩子生下来便没了气，我还忍着疼，安慰了婉娘两句。后来我也要生了，疼的死去活来，便什么都顾不上了。我却不知，原来她会换了我的孩子，闹出这么个误会。”
兰夫人忍耐的看了开国公一眼，“阿横，我的孩子就是我的孩子，我弄不错的！我一抱着大郎便觉安心，你明白么？”
他已经在我肚子里呆了十个月，我和他很熟了，知道么？是不是我的孩子，难道我一点感觉没有？当我和你一样笨么。
开国公讪讪的，“我……我还以为，你有个孩子就行……我还很感谢大郎……”
感激有那个婉娘留下来的孩子，让阿月眼中重新有了光亮。
常绍和陆先生是提前就知道的，无瑕头回听说这件事，瞪圆了眼睛。爹爹很糊涂！可是，他以为大哥不是亲生的，这些年来也对大哥很好，唉，爹爹也蛮可怜的。
无瑕安抚的拍拍开国公，语气中满是同情，“爹爹，人谁无过？改了便好。您从前以为大哥是别人的孩子，这会儿明白过来了，不就行了？爹爹我不怪您。”
开国公感动的热泪盈眶，“还是我闺女最亲我！”
常绍哼了一声，“爹爹，我也不怪您。不光我，阿适也不怪您，还有小谦和安安。”
开国公呵呵笑了一声，偷眼看兰夫人。
兰夫人觉得他又可恶，又可怜，知道他才没了小朝，心中难过，不愿往他伤口上撒盐，叹了口气，“你若早问过我，也没这件事了。不过，置妾生子的事，还是会有的，当年我……再说了，我答应过爹娘，要过常家多添几个孙子的。我可是言而有信之人。”
兰夫人和开国公不同，她是在自己已经有儿子的情形下，同意开国公置妾生子的。一个是因为她对常家二老的承诺，另一个则是因为当时她身子太差，根本不能同房，如果让开国公继续守着她一个人，她心里过意不去。
女人，心地总是太善良，太容易为别人着想。
开国公轻而易举得到了兰夫人的原谅，心中感激，握紧了兰夫人的手。
这屋里只有至亲五口人，开国公对着他们再也不必隐瞒，把朝霞的话全说了，“……虽说她做的是个恶梦，我细想想，却觉心惊。夫人，古往今来，鸟尽弓藏、兔死狗烹的事，还少么？若真的因为小朝，常家、兰家每一个人都逃不过厄运，我如何心安？常家的人先不说了，连累阿弟、大宝，这算什么？”
开国公想起朝霞所说的，“舅舅被满门抄斩，就连圆圆，也在婚后被皇上赐了毒酒”，毛骨悚然。
兰夫人也是心中一沉。从前她没有为开国公置妾生子这些事反悔过，因为她答应过常家二老，不忍心见常家只有大郎一个病弱的孩子，可是若知道将来会有这些事，她还会允许吗？因为有朝霞，不只常家，连兰家也被连累了！
如果没有朝霞他们，只有大郎和娇娇，那确是神仙般的日子。大郎娶了他的心上人为妻，娇娇没有太子妃挡在前头，自然能顺顺当当嫁给七皇子，成为代王妃。她爱美人啊，七皇子那样的男子，才是她喜欢的。
可是眼下，因为有朝霞，所有的事都不同了。
陆先生凝神想了想，“爹，娘，大郎，如今天色已晚，宫里却没什么动静，看来今日咱们是不必进宫的。既和舅舅有关，不如悄悄命人请了舅舅过来，如何？如今朝中可是在准备下一次北伐，舅舅还是北伐大将军的第一人选。”
若真是鸟尽弓藏、兔死狗烹同，舅舅为什么还要替皇帝卖命？在沙场浴血奋战回来，迎接大将军的不是尊荣和爵位，而是满门抄斩-----呸！谁吃饱了撑的，要为他继续北伐！
开国公和兰夫人深以为然，命护卫换了仆役打扮，悄悄出府，把兰大将军和大宝请了过来。
兰大将军和大宝穿着仆役的衣裳过来的，父子二人进来之后，不禁好奇，“什么事啊，如此慎重？”
开国公面有愧色，“阿弟，姐丈对不住你。”把常朝霞临终前的话说了。
兰大将军听到兰家满门抄斩还没什么，听到圆圆嫁给寿王后还被赐下寿酒，和寿王一起死了，气的脸色铁青。
大宝脸色也凝重起来。
兰大将军拍了桌子，“太子妃这虽是个恶梦，我听着也不像是空穴来风！奶奶的，本来老子还磨刀霍霍，打算重新担任北伐大将军，把胡人远远的赶到漠北！不管了，老子不打这窝囊仗了！”
众人都点头。
打完仗就轮到自己挨刀，这样的仗谁还愿意打？
护卫送来信鸽传来的信件，开国公拆开看了，摸摸下巴，“是七皇子送来的信。他说，以他对太子的了解，若无瑕拒绝嫁给他，他会赌气立吕氏为继妃。”
朝霞临终前的做法本来为的是保全常、兰两家，但是事与愿违，反倒会让事情冲着对常、兰两家更不利的态势发展。
常家是不可能把无瑕嫁给太子为继妃的。常、兰两家家长捧在手心里的小凤凰嫁给一个已经有三个孩子的男人做继妃，和吕次妃这样的女人争宠，简直是笑话。
太子恼羞成怒，本来他可以另聘名门淑女为继妃，却可能因为和常家赌气，坚持要扶正吕次妃。
如果太子真的扶正吕次妃，对于常家来说，很不利。真那样的话，吕次妃成了阿雄和小童的继母。
“若照这个势头，吕次妃扶正，往后东宫的事就很难说了。”陆先生沉吟道：“小朝所做的那个恶梦，不算荒谬。”
小朝去了，吕次妃扶正，她的儿子也就有了嫡子的身份。
将来会发生什么事，太难说了。
一时间，众人都沉默起来。
事关两家人的性命前途，没法不慎重。
无瑕讨好的为舅舅拍着背，“舅舅，咱们两家闹翻吧，好不好？您和我娘是亲姐弟，为平常的事自然是不行的，为什么重大的事情能闹翻呢？让我想想。”
众人虽是心中愤怒，看着无瑕皎好的面孔，狡黠的神情，也觉心喜。
兰大将军笑着往自己背上指了指，“娇娇，宝贝外甥女，多用点儿力气，舅舅背上痒痒。”无瑕果然卖力气的挥舞起小拳头，“舅舅，这样行不？”兰大将军乐呵呵。
“娇娇要是能做我儿媳妇，该多好。”兰大将军叹道。
可惜啊，娇娇非要把大宝当哥哥。
无瑕灵机一动，在舅舅肩上重重拍了拍，“舅舅，咱们就装着为这个闹翻，成不成？因爱生恨！”
无瑕笑盈盈看向大宝，调皮的眨眨眼睛。
大宝心里酸了酸，微笑道：“咱们为了这个可不是装着闹翻，是真的闹翻了！娇娇，表哥生气，很生气。”
无瑕忙走到大宝身后，殷勤的替他也捶了两下，陪着笑脸，“表哥，还生气不？”
大宝唇角翘了翘，“不生气了。”
众人哈哈大笑。
兰大将军笑着看向兰夫人，“姐姐，那咱们就说好了，两家闹翻。姐姐，往后弟弟不能常来看您，您心里不许难过。”兰夫人道：“难过什么？最要紧的不是常常见面，是大家都平平安安的！阿弟，你一定要好好的，要不然，九泉之下我没脸见咱爹咱娘……”
姐弟二人都红了眼圈。
开国公有些害羞的把自己当年的误会说了，“……阿弟，我想着，不如将错就错，借着这件事，把大郎摘出常家。”
兰夫人身子抖了抖。
把大郎摘出常家，也就是说，往后她不能天天见着大郎，也不能天天见到阿适和孩子们了。
对于一位母亲来说，这很残忍。
不过，兰夫人没有表现出一丝一毫的沮丧，笑着说道：“我还是那句话，最要紧是平平安安！大郎和阿适若是平安，在不在我身边，有什么相干？”
兰大将军冲姐姐伸出大拇指，“姐姐了不起！”常绍抱紧兰夫人，流下了热泪。
无瑕心中酸楚，脸上却装出笑嘻嘻的模样，“娘，您有我呢！我是您的贴身小棉袄，说什么也不离开您！我比哥哥嫂嫂强多了，对不对？小谦和安安两个人加起来，也顶不上我一个呀。”
兰夫人含泪点头，“就是，我闺女最招人疼了。”
开国公忙附合，“就是就是，我闺女一个人，顶上你哥哥嫂嫂一家！”
无瑕得意洋洋，常绍白了开国公一眼，很气愤。
兰大将军和大宝悄没声息的离开了常家。
“小晚的亲事，退了吧。”开国公和兰夫人商量。
兰夫人点头，“吴夫人不算坏人，可若往后咱家败了，或有事了，她怕是对小晚不会有好脸色。”
开国公提笔给镇远侯写了封密信，说明通婚的原因，命护卫送往镇远侯府。
既然常家的命运看起来实在不妙，还是不要连累昔日的袍泽。小晚的终身，另做打算吧。