绪方仨人与有阵子没见的直周大眼瞪小眼，场面一时之间带着几分滑稽的气息。
若论现场众人中，谁的表情最夸张，那自然是非直周莫属。
虽说绪方现在戴着面巾、斗笠，但绪方的身形、腰间的佩刀，以及分别站在其左右两边的两位女忍，还是让直周于第一时间认出了此人正是他此前想破脑袋，也想令其加入他们的“倒幕大业”的那个男人。
“绪、绪方……”直周的舌头像是麻痹了一样，僵硬地扭动着。
刚念叨出“绪方”这一姓氏，直周终于回过了神，意识到此地并不是个能很方便地念出绪方名讳的场合，于是迅速闭住了嘴，改称真岛。
“真岛大人，您、您怎么会在这……？”
“我也想问你这个问题呢……”
——大坂真的是座有着百万人口的大城吗……
绪方忍不住在心中吐槽着。
此时，绪方突然发现——自他来到大坂后，似乎就在频繁地偶遇到熟人、认识的人……
抑制住继续吐槽的冲动后，绪方扬起视线，看向直周身后的这座小破屋：“一色先生，我想问问：此地是予二大师的住所吗？”
听到绪方的这番话，直周猛地意识到了绪方会现身于此的原因，赶忙朝绪方问道：
“真刀大人，您是来找予二大师的吗？”
“嗯。”绪方也不隐瞒，毕竟这也不是啥值得隐瞒的事情，“我听闻予二大师的修刀技艺登峰造极，所以特地来此，想委托予二大师修缮在下的佩刀。”
“是来找予二大师修刀的吗……”直周往旁边一站，让出了条路来，“予二大师现在恰好正在家中，请进吧。”
“直周先生，你和予二大师是朋友吗？”绪方一边顺着直周让开的道进到这小破屋中，一边朝直周问道。
“算是多年的老朋友了吧。”直周呵呵笑着，“一直以来，我们一色家都是找予二大师来帮忙铸刀，刀损坏了也是委托予二大师来帮忙修缮。”
“我今天没什么要事得做，所以便想着来找这位老朋友聊聊天，顺便看看之前委托他修的刀，进度如何了。”
“没想到竟然就这么于此地与你重逢了，世事真是难料啊。”
于心中再一次感慨大坂是真的小后，绪方一边解下左腰间的大释天，用右手提着，一边粗略地打量着这座小破屋内的光景。
这座小破屋的外观破破烂烂的，而里面也相差无几。
穿过房屋的大门后，便直通一间略有些逼仄的厅房，厅房内几乎没有一件像样的家具，就只有几条又破又旧的坐垫。
走廊还算完整，天花板就有些惨不忍睹了，抬头一看——光是厅房处的天花板，就有足足3个或大或小的破洞。
不过屋内的光景虽简陋、破败，但还算干净，走廊也好、墙壁也罢都有被很好地清洗过。
绪方抽了抽鼻子，刚刚在屋外时他便闻到了极重的由铁味、木炭味、以及什么东西被烧焦的气味所混合成的异味。
在进到屋内后，这股异味便立即变重了许多。
绪方注意到，这异味似乎是自这屋子深处的一间挂着厚密门帘的房间传出的。
除了这阵阵异味之外，从那房间里传来的，还有“嚓擦嚓”的磨刀声。
“直周。”
这时，那座房间传来一道有些嘶哑的中年男声。
“是谁来了？”
“予二大师！”直周冲刚刚这道声音所传出的方向喊道，“有位……我的故人想找你修刀！你先把手中所做的活停一停吧。”
“你的故人？带他进来吧。”
这简短的对话，以这道冷淡话语作终结。
“真岛大人。”年纪足以做绪方爷爷的直周，毕恭毕敬地朝绪方做着“请”的动作，这副画面怎么看怎么违和，“请跟我来吧。我带你们去予二大师他工作的地方。”
说完，直周便径直朝他所谓的“予二大师的工作间”——也就是那座不断有异味、异响传来的房间大步走去。
待紧跟于直周身后、撩开那座房间的门帘后，门帘后的光景让绪方的双眼不由得一亮。
门帘的后方，是一座铁匠铺。
铁匠铺的东南角，摆放着一块块未经敲打的生铁，与一座由煤炭组成的小山。
东北角则是负责打铁的冶炼台。鞴（类似于鼓风机）、横座（刀匠打铁时所坐的位置）、火床等设施一应俱全。
西北角的角落，倚靠着一杆感觉只需轻轻一挥，就能将一个成年人的脑袋给砸得和从高楼上掉落在地的西瓜差不多。
房间的西南角，是唯一一块有铺设着榻榻米的地方。一名身材极壮实的中年人正蹲坐在这个地方，用脚踩着一块磨刀石，以特定的节奏来让双手所捧着的一柄刀与脚下的磨刀石相磨。
这名中年人年纪感觉在40岁上下，皮肤黝黑，留着在这个时代极为罕见的寸头，细短的头发如一根根钢针般立起。
身上仅穿着这一件单薄的灰色浴衣，身材相当壮实，尤其是双臂，双臂的一块块肌肉都如花岗岩般紧实、充满力量感。
绪方之所以在进到这座铁匠铺后会眼前一亮，也正是因为这个中年人……准确点来说，是因为这个中年人手中所磨的刀。
这名中年人现在正研磨着一柄坏得极厉害的刀。
不仅刀刃布满缺口，刀身都直接向右边弯折了近10度。
如果将这样的破刀交给绪方，让绪方设法将这刀给修好，那绪方即使绞尽脑汁也想不出能有什么办法将损伤如此之重的刀给修好。
然而——此时呈现在绪方眼前的景象，却明明白白地告诉绪方：还真有人有办法将这刀给修好。
这柄破刀现在呈现着一种极为诡异的状态。
这柄刀以刀身中央为界限，从刀身中央到刀尖的这一部分，刀刃布满缺口且弯折。
而从刀身中央到刀身根部的这一部分，刀刃笔直无缺口，就跟柄新刀一样。
一柄刀兼具破损与崭新两种状态……其模样说不出的诡异。做个类似的比喻……就像是将一棵桃花树的树枝给嫁接到了香蕉树上一样。
而究其原因——这柄刀之所以会呈现如此诡异的状态，便是因为这个中年人是从这柄刀的刀刃根部开始修起的。
此时，这名中年人就一直在用磨刀石磨着这柄刀的刀刃根部，直到绪方他们都进来了，也没有放下手中的工作或是抬头看绪方他们一眼。
“真岛大人。”直周这时十分及时地朝绪方他们介绍道，“这位正是予二大师。”
“予二大师！这位便是我的故人——真岛吾郎。”
“初次见面，予二大师。”在直周的声音落下后，绪方立即微微躬身，自我介绍道，“在下真岛吾郎。”
磨刀的声音终于停下。
中年人……也就是予二此时终于停下了手头磨刀的工作，抬头看向绪方等人。
“……你好，我是予二。随便找个地方坐吧。”
予二的自我介绍非常简短，也不跟绪方进行过多的寒暄。
将自个手中的这柄已修了一半的刀放到一边后，予二将双手交叉探进宽大的浴衣袖子之中。
“让我看看你要委托我修的刀吧。”
予二这种不多废话、直接开门见山的作风，倒颇合绪方的胃口。
既然予二如此之直爽，那绪方也不多废话，拔出大释天和大自在，将这2柄刀朝予二递去。
“在下想委托您修缮这2柄刀。”
予二以双手接刀。
看着大释天和大自在这布满缺口的刀刃，予二一副见怪不怪的样子，面无表情。
移动视线，粗略地打量了一遍刀身后，便用力挑了下眉，以带着几分惊诧之色在内的语气低声道：
“这种类型的铸刀方法……这是天向宗僧人所铸的刀吗？”
予二竟然只看了一眼刀身就认出了这2柄刀由何人所铸，这让绪方既惊讶又惊喜。
“正是。”绪方道。
“天向宗僧人的作品吗……”予二喃喃道，“好久没看过那帮秃驴的作品了……这2柄刀叫什么名字？”
“打刀大释天，胁差大自在……”
——秃驴？
从予二的口中听到“秃驴”这个称谓后，绪方不知为何，心里升起了一股不祥的预感……
“拿佛门用语来做刀剑的名字吗……哼，的确是那帮秃驴的作风呢。”
“这2柄刀似乎还用了些南蛮的铸造技艺……不过主要还是以天向宗的独门铸刀法为主。”
说到这，予二又扫视了几遍手中所捧着的大释天与大自在，然后轻轻地点了点头。
“不错的刀，兼具坚韧与锋利。各类宝刀我也见过无数了，论品质能胜过你这两柄刀的，也是屈指可数。”
“能够让这2柄刀完好如初吗？”绪方问。
“……你看到这柄刀了吗？”予二没有正面回应绪方的这问题，而是突然朝刚刚被他放到一边的那柄已经修了一半的“刀身侧弯”的破刀努了努嘴，“我连损伤成这样的刀都能修好，更遑论是你的刀？”
予二打量起大释天和大自在那已被砍得坑坑洼洼、如锯子般的刀刃。
“你的刀虽然也损伤不轻，但将他修得完好如初倒不是什么难事。”
听到予二的这番话，绪方的脸不由自主地浮现出欣喜的笑意。
“那么，便拜托你了，价钱……”
绪方的话还没说完，便突然看见身前的予二将手中所捧的双刀给递了回来。
然后说出了一句让绪方的神情一僵的话。
“但我并不想帮你修刀。”
予二此言一出，铁匠铺足足寂静了好几秒。
好几秒后，性子一向活泼的阿筑率先打破了这份寂静。