“有可能待会就变了回去。”
“也有可能要过上许久才能变回去。”
“但是——不论我有没有变回平千代，我都有着平千代一切的记忆，以及对你们的所有感情。”
“我一直都会是那个平千代。”
“……这样啊……”村长慢慢露出带着欣慰、喜意的浅笑，“那么我们一直叫你平千代，可以吗？”
“当然可以。”玄直不假思索地说。
“今天我儿子猎了头很肥硕的鹿。”村长说，“你之前治好了我妻子的腰病，我一直没来得及向你好好道谢呢。今晚来我家吃鹿肉锅吧。”
“好。我一定会去的。”
做完了该做的所有事，说完了所有想说的话，村长带着心满意足的神情离开了玄直的家。
待村长离开后，玄直将绪方委托村长交给他的信展开。
信上面，仅有用工整的字迹所写的3句话。
第一句话是：
【这是你师弟玄仁现在所住的地方】
第二句话，便是玄仁现在所定居的地方，也就是位于葫芦屋大本营山脚下的那座村子的地址。
至于第三句话：
【愿这张纸能帮到日后想见亲人的你】
望着这张纸上所写的这2句简单的话，玄直像是被施了什么魔法似的，定在了原地。
“呜……呜……呜……”
原本寂静无声的屋子，缓缓出现了抽泣的声音。
……
……
此时此刻——
虾夷地，某座深山的山谷之中——
雾气弥漫，宛如仙境——这便是这座山谷的模样。
倘若是对温泉毫不了解的人，可能真的会以为这座山谷是什么仙境吧。
但实质上——这些“仙雾”只不过是温泉所蒸腾出的雾气而已。
在这山谷的最深处，有着一眼足以容纳30人浸泡在其中的天然大温泉。
“仙雾”便自这眼天然温泉中飘出。
山谷中有眼天然温泉、大量雾气蒸腾而出：这本来应是美如画卷的一幕。
但现在正于这眼温泉中浸泡的人，却“玷污”了这美丽的一幕。
此时此刻，就在这眼天然温泉中，一个身材极其肥硕的壮汉浸泡在其中。
这个壮汉的模样不可谓不丑。
黝黑的皮肤、肥硕的身材，这名壮汉的肚子大得如同孕妇一般，因过于肥硕，他的下巴足足有3层。
长至肩膀的卷曲长发，毛发极其旺盛，胸口的胸毛、下巴与两颊的胡须浓郁到都看见毛发底下的肌肤。
眼睛也好、耳朵也罢，五官中的任何一部分拎出来都普普通通，但组合起来却产生了奇怪的化学反应，令整张脸看上去都奇丑无比。
一言以蔽之——这个丑汉丑到让人都不敢对他的脸多看，生怕眼睛被污染。
这个丑汉就这么大大咧咧地倚靠在温泉的一角，闭着双目，享受着这天然温泉。
就是因为有这么个丑汉出现在这，让原本美如画的美景惨遭玷污。就如同一大团污泥掉在了美丽的绸缎上一样。
“蚁通大人！蚁通大人！”
就在这丑汉默默地享受着这温泉时，一名长相的丑陋程度可以与他一较高下的年轻人，咋咋呼呼地快步奔到了这个丑汉的身侧，然后俯身朝这丑汉说了些什么。
待这名年轻人的私语声落下后，这个丑汉原本紧闭的双目猛地睁开，眼中绽放出带着惊喜之色的光芒：
“真的是他们来了吗？”
年轻人用力地点了点头。
“快把他们都请进来！”
丑汉一边高声嚷嚷着，一边猛地从温泉中站起身。
“来人啊！快点把换洗衣物都给我拿来！”
丑汉的话音刚落下，几名刚刚一直守卫在不远处侍卫立即捧着一套丑汉的干净衣物，奔到温泉池子旁。
在侍卫的帮助下，丑汉迅速地将自己这肥硕的身子塞进衣服之中，然后快步朝这眼天然温泉的西南方走去。
在天然温泉的西南方，有着一个巨大的山洞。
刚踏入这山洞，丑汉便看到了正端坐在山洞中央的一伙人。
这伙人中的为首之人，是个外貌极俊美的美男子。
这名美男子在看到蚁通后，缓缓展露出温和的笑意：“蚁通大人，好久不见了。”
“哈哈哈哈！”被称为“蚁通”的丑汉张开双臂，摆出似乎要拥人入怀的姿势，哈哈大笑着，“宫部先生！真的是好久不见了呢！”
宫部……也就是这名美男子，其外貌与蚁通产生了极大的反差。
如果说蚁通是丑到让人不忍直视的话，那宫部便是俊美得让人难以别开视线。
精致的五官、白皙的皮肤。唯一的缺点，大概便是他留着在这个时代并不流行的发型：没有剃头，仅将满头长发在脑后梳了个高马尾。
倘若他留着在这个时代最流行、最潮流的月代头，走在大街上定能成为各年龄段的女性杀手。
在蚁通出现后，宫部便主动迎了上去，然后风度翩翩地行了记标准得挑不出任何毛病的鞠躬礼。
而蚁通也十分别扭地换了一礼。
“宫部大人！”蚁通像是迫不及待地朝宫部问道，“你们怎么突然来了？木下先生呢？木下先生有来吗？”
“木下大人并未前来。”宫部微微一笑，“我等是受木下大人之命，前来给蚁通大人问好、送礼的。”
“问好、送礼？”蚁通面露疑惑。
“木下大人他对此前与蚁通大人的友好合作，可谓是念念不忘。”宫部面含笑意，缓缓说道，“木下大人他不止一次在公众场合及私底下跟我们说过：蚁通大人是他所碰到过的最棒的合作伙伴之一。”
“虽然因种种原因，我等离开了虾夷地，没有办法再与您合作，木下大人也仍旧没有忘记您。”
“木下大人知道到了每年的这个时候，您都会乘船来到虾夷地享受温泉。”
“所以特地差使我等来给您这位老朋友送上久违的问候，并送上礼物。”
说罢，宫部朝身后的一众部下们使了个眼色。
收到了宫部的这眼色后，原本排成紧密方阵的部下们立即有条不紊地快速动了起来——4人抬上来了两个大箱子。
这4人在将这大箱子端上来后，将箱子打了开来。
原本因光线黯淡而有些灰暗的洞穴，立即变得敞亮了些——这2个大箱子中，装的都是满满的黄金。
蚁通做了那么久的海贼，对钱这种东西可谓是敏感至极。
他仅一眼便迅速算出了这2个大箱子中共有多少钱——3000两金。
蚁通笑得两只眼睛都眯成了一条缝。
“喂！”蚁通朝身后的部下高声喊道，“今夜准备最豪华的膳食！款待客人！”
……
……
虾夷地，某地——
“嗷嗷——！”
一条野狗放声嚎叫着，然后朝身前的一个黑袍人扑去。
这条野狗极瘦，在扑向那个黑袍人时，不断有口水从他的口中滴落——它想必是饿极了吧。
它的四爪交替着快速抓地，如阵疾风。
然而，就在它距离那个黑袍人仅剩数步的距离，就在它差一点就能扑中这个黑袍人时，这个黑袍人身上的黑袍猛得一抖。
3根手里剑从黑袍中飞出——1只射空了，另外2只分别命中了这只野狗的头部与颈部。
“呜呜……”野狗呜咽一声，摔落在地。
“哼哼哼！”黑袍底下发出得意的声音，“如何？女忍射出的手里剑好吃吗？！”
咕咕咕……
黑袍人的这句颇有气势的话刚一落下，一阵“咕咕”声十分突兀地响了起来。
“呜……好饿啊……”
噗通。
黑袍人饿得栽倒在地。
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忘记蚁通是哪位的，作者君帮你们提醒一下：就是前几章中提过的那个专门拐卖人口的海贼。
ps：《海国兵谈》是现实中真实存在的书籍。史实中，《海国兵谈》就是在宽政三年（1791年）出版的。
想更多地了解这本书，可以到b站搜索“张召忠林子平”，著名的局座就有介绍这本书与林子平。