格里菲斯吃了一惊。这样强大且容貌出众的超凡者一直都在团队中，却比擅长隐匿的刺客还要难以察觉。阿芙洛蒂来到岸边，向着康茂德微微点头，手中托着一串玫瑰的花环迎风挥舞起来。水沼上顷刻间绽放开一片荆棘。友军从荆棘上纷纷跑过，紧随而至的触手却被疯狂滋长的荆棘缠绕。
与此同时，阴影吞噬者的头部出现了一顶虚幻的蔷薇花冠。它每前进一段距离，花冠就变得愈发接近实体。最后，只听一声惊雷般的巨响，阴影吞噬者庞大的身躯摇晃了一下，重重砸入水中。
一旦让这个怪物停下来，就不那么可怕了。艾露莎展现出了恐怖的杀伤效率。她悬浮空中，每隔几秒钟便掷出手中的粒子光矛。电光从触手丛中穿刺而过，飚射出来了大团大团的黑色血水浓浆，直若血泉。
阴影吞噬者遭到四面八方的围攻，被打得十分凄惨，但是伤口却会喷射出来一股一股腥臭无比的黑水，让隐匿的刺客无法接近，一些近战强化的非凡者不小心被沾到黑水以后，更是翻滚惨叫了起来。
随着战斗的进行，阴影吞噬者自愈的速度明显降了下来。
“嘶——！~”
触手发出一片无法形容的嘶吼声，一根根绽裂开，露出大大小小密布着无数细牙的口器。
弯曲而苍白的牙齿像倒钩一样，层层叠叠地布满了触手的内壁，红褐色的骷髅卡在利齿中间，用空洞的眼窝瞪着外面的世界。
阴影吞噬者像块发愁的奶酪一样千疮百孔，大大小小的原生质肿块落在水沼里，便开始蠕动、聚合，形成较小的类章鱼的团块，向四周逃跑。
“摧毁那些分裂体！”艾露莎大声提醒道，“可以治愈精神创伤，回复理智。”
眼看着分裂体要逃，格里菲斯顿时觉得头脑前所未有的清明起来，立刻掏出了一瓶次级迷情药剂。
看到他掏出这东西，附近的人都惊了：“你拿这东西干什么！？”
格里菲斯狞笑一声，朝着怪物身上砸了下去。怪异的粉色烟雾腾空而起，正在四处乱窜的分裂体顿时沸腾起来，一起朝着他涌了过去。
就是现在！
“极冻新星！”
格里菲斯将怪物们冻在原地，然后翻身就是一滚。亚伦丛他的身后侧身跑过，魔杖在嘴边一点，一团尖锥状的极寒冻气接踵而至，几乎是贴着格里菲斯的后背卷过，将正要挣脱的怪物全部冻的寸步难行。
下一个瞬间，亚伦已经闪现到了远处，高举的魔杖上流光四溢。
“极寒——冰暴（blizzard）！”
水沼上空发出摧枯拉朽的撕裂声，呼啸的北风卷起弥漫天际的冰凌，罩住水面和怪物群落肆虐。
分裂体几乎全部被冰凌卷入，在骇人的尖叫中泯灭。
……
祖哈卡的内部被迷雾笼罩，几步之遥就看不清同伴的相貌。
康茂德面色阴沉的想着自己的损失，自言自语似的嘀咕，“我损失了五个人，甚至还没有踏上祖哈卡的台阶。我要求战利品的优先分配权。”
格里菲斯紧张的环顾浓雾。战斗结束不久，他就找不到艾露莎了。但是，灵能波纹和被选中者的烙印又能让他感觉到女猎手并没有远离。
“你会得到的，陛下，阴影吞噬者的非凡特性会给我们提供一件强大的武器，足以弥补损失，”亚伦越走越兴奋，神色激动的难以掩饰，“终于，我们进入了祖哈卡，至高金字塔上供奉的永恒阶梯将会给我们提供所需的灵能。伟大的时代，摆脱了那些腐朽过去的时代即将到来。”
康茂德的眉毛纠结的快拧在一起：“别得意的太早，巫师，仅仅是外围的野兽就如此强大，你能保证我们活着看到永恒阶梯的一片叶子吗？”
他一边说，一边厌恶的对巨魔督军说道：“这里既然是你们的圣地，那些高贵的祭司、族人呢？去哪了？”
“我不太明白，陛下，”埃基鲁姆督军一脸费解的答道，“我也是，第一次，进入这里。据我猜测，也许他们正在集会，或者我们走的这条路有特定的用途。”
“够了够了，”康茂德不耐烦的挥挥手，对阿芙洛蒂说道，“有人在跟踪我们，派你的植物警戒。然后，做好侦察，我需要你的植物亲和精确定位永恒阶梯的位置。见鬼，我有个不好的预感，接下来的敌人会强大的难以想象。”
收藏家小姐走在队伍前面。过了一会，她突然停下脚步，带着不可思议的神情转身说道：
“陛下，各位神之手大人，我想，你们得过来看一下。”
听了这话，格里菲斯、艾露莎、亚伦和康茂德都走上前去。一个接着一个，当他们穿过一处倒塌的废墟，面前的景色豁然开朗。
在圆环状的湖泊和雄伟古老的建筑簇拥下出现了一座宏伟的金字塔。这里没有一丝雾气，好像在畏惧这里的某种存在。从雾气的边缘直到金字塔的台阶，竟然是一片鲜红的花田。
直到这一刻，格里菲斯才想起该如何形容这种奇怪的植物——血红色的兰花，细长的，神经簇一般的花蕊。
血兰花田的下方不是泥土，只有层层叠叠的骨骸。神经簇一般的红花在骸骨中生出根须，张开的大口开出红艳异常的花朵，滴落着透明的近乎胶水那质感的般黏液。
无数骷髅汇成一条条潺潺流淌的小溪，平缓，粘稠，隐约中带着淡淡的光亮，邪恶与狰狞的难以形容。
一股奇怪的味道变得浓郁起来，温度在上升。
格里菲斯的心悬了起来。他赫然看到在前方不远处，不详而诡异的花海中，艾露莎正站立在白骨红花之间，面朝金字塔的方向，在那高耸的顶部，难以形容的压抑像一头蛰伏的野兽。空中隐约呈现出它的幻影——矗立于骸骨的王座上，根系扎在骷髅中，吸食着腐烂的汁液，摇动的藤蔓还在索取不幸的贡品。
所有人紧张的抽出武器，就连亚伦都如临大敌。空气中回荡着虚幻般的低吟——
“你可听到我的呼吸？奔腾的狂野而炽热的血脉。”
“请抱紧我，让我们从现在开始，
“请抱紧我，千万不要松手，
“我已迷恋你无法自拔。”
格里菲斯听到身边的非凡这们上下牙齿磕磕哒哒的颤声，细碎的脚步在往后挪。
在他们的面前，狂风乍起，血兰花蕊飘摇直上，一直状态不佳的艾露莎似乎摆脱了一切负担，张扬的红发迎风飞舞，近乎这片猩红世界的化身。
当她转过身来，格里菲斯惊觉她的手腕上有一条深深的伤口，低落的鲜血正在以肉眼可见的速度，在她的手中凝聚出一支血红的长枪。
鲜血一边滴落，一边沿着艾露莎的手腕和胳膊向上蔓延，在她右侧的肩膀，脸颊上侵蚀出片片花瓣似的烙印。
艾露莎向着人群走来。她每前进一步，猩红就充斥祖哈卡一分。她张开双臂，邀约人们去觐见真神：
“没错，我是如此渴望你，（och jag vill ha dig）
“请到这里来，现在就抱紧我！（ko och hll o ig nu）”(本章完)