“1443年6月，情况发生了变化。一场我们始料未及的危险正在迦南蔓延。
“6月18日深夜，迦南作战部队的前线执行官安提哈淹死在湖边的浅水里。根据同僚的证言，他的精神长期处于不稳定状态，日记中也表现出了理智错乱的迹象，住所的墙上留着一行血色的字迹——
“‘代价将要支付’。
“6月20日，曾经隶属于安提哈的半精灵作战部队成员哈兰迪尔和琵洛蒂斯抵达迦南。他们参与了之后的指挥官遇难事件的调查。”
哈兰迪尔？就是那个哈兰迪尔？和罗兰很熟悉的哈兰迪尔。
格里菲斯在听到熟悉的名字时立刻睁开眼睛，竖起眉毛。对于另外一个，明显属于女性的名字，他很陌生。
很陌生，却有一种来自心灵深处的颤抖，一如搬运米粒的田鼠在转角遇到了毒蛇一般，发自本能的战栗。
“这只是开始，”嘉拉迪雅说道，“我所要说的重点是这两位半精灵调查员的经历。
“那是6月17日。
“前线游侠部队的哈兰迪尔和琵洛蒂斯被部署到了和兽人氏族联盟交战的前线。经过短促而残酷的激战，他们获得了短暂的休息。
“一个超凡位阶的堕落巫师毫无征兆的出现在战场上。照理说，这种级别的战斗不应当出现超凡者，强大的灵能波动会被前线侦测，即便来不及阻挡，也能发出预警。但是，堕落巫师的介入并没有被预警。他用冰霜和奥术魔咒屠杀半精灵，还化身为极其强大的球状闪电。
“很快，在场的游侠就只剩下哈兰迪尔和琵洛蒂斯两名。他们都负了伤，眼看就要遭到杀害。
“就在这时，现场传来了微弱、怪异的的声音，像是某种野兽在嚎叫，来自极其遥远的世界。
“嚎叫声在逼近，亵渎的音律在放大，像是猎犬和狼的叫声，越来越近。
“荒凉的战场上涌起了一团奇怪的迷雾，几乎绝望的半精灵们看到了细长且扭曲的头，然后是身体。
“它的形态难以形容，像是蠕动的液体，又像是飘荡的烟，隐隐还让人觉得像是凶残的野兽。剃刀般锋利的牙齿和爪子，闪光的眼睛与交错的颚，像狼一样，不断起伏的淡褐色和青色皮层，张开的可以勉强被称为口器的器官中有一条中空的吸管在黏液间扑打。但是当它离开迷雾开始移动时，形象又飞快地发生扭曲。
“在场的所有生物都被怪物的出现惊骇。堕落巫师率先发起攻击，和扭曲的怪物立刻厮杀起来。他们彼此以闪电、烈火和酸液互相攻击。怪物的恢复力惊人，甚至在腐蚀超凡者的魔法护盾。
“堕落巫师见状，动用了时空的威能，无数的触手从幽深的黑暗中涌出，放逐了怪物。接着，他也因为过度消耗撤离战场。”
格里菲斯不作声的听着。
这似乎仅仅是战场上出现了某种位置的怪物。世界上每天都有无法辨认的怪物出没，并不值得为一头怪物惊扰精灵的高层。
嘉拉迪雅取出一张画纸，交到他手里。
“这是？”
“这是现场的当事人之一琵洛蒂斯绘制的现场画面。”
格里菲斯瞧了瞧，只看到纸上画着错乱的线条，长着狼嘴的怪物和一个坑坑洼洼的发霉橘子在搏斗。
画纸上还有琵洛蒂斯本人的画像，是位留着银色长发、容貌美丽、身材高挑的妙龄女子。
“好吧，这和我们有什么关系吗？”骑士问道，“我们需要调查这个怪物？”
精灵小姐收回案卷和画纸放在腿上：
“有一些最胆大妄为的研究人员观测到了不属于这个世界的存在。那里是扭曲的维度，在我们生活和认知的线性连续的时空之外，呈角状不连续的世界。换而言之，那里和我们处于不同的维度，受到不同的法则约束。
“根据推测，若是生物离开自己的世界，经由跨越位面的隧道前往极其遥远的彼岸，进入‘它们’的领地。
“它们永不停歇，是和宇宙一样古老的规则的具象，是追捕的猎犬。”
格里菲斯更加奇怪了：“猎犬……我承认这个怪物很惊悚。但是，那又如何？”
“惊悚的不是怪物~”精灵小姐说道，“是猎物。”
“猎物？”
嘉拉迪雅望了格里菲斯一会，在回答的时候，声音低得几乎像耳语一样：
“格里菲斯，这头怪物出现时有着明确的目标，它所追踪的是——
“琵洛蒂斯。”