今日，沔阳城外的西潭山格外热闹，从天亮之后附近的百姓就发现官道上的快马络绎不绝地驰来驰去，似乎再也没有断过。
百姓们心中好奇，相互打听发生了什么大事，在得知是诸葛丞相返回汉中后，皆向西潭山上投去了崇敬的目光。
丞相府和中军大营设在西潭山上已有两年，周遭百姓早已将此山视为汉中最为神圣的地方，之所以如此倒也不全是天性崇拜上位者的缘故，实是因为诸葛亮爱民如子、施行仁政，汉中百姓受益良多，再加上驻扎在附近的汉军纪律严明、秋毫无犯，百姓们更是打心底里尊敬。
马谡在十余人的护卫下疾驰赶到山脚，待守山校尉验过身份之后又快步向山上走去，他从南郑赶来，连沔阳县城都没有进入，直接绕道来了这里。
马谡身为相府参军、汉中太守，自是知道诸葛亮抵达汉中的日子，他本想提前几日赶到沔阳迎接，但因郡里突然发生了一桩贪污弊案，这才不得不留下处置。
待处理完一干人犯之后，马谡当即向沔阳飞驰而来，然而他紧赶慢赶，终究还是晚了半日，没能在今天上午出现在西潭山下和向朗、高翔、姜维等人一起迎接诸葛亮。
既是误了时辰，马谡自是万分心急，恨不得立刻就爬到山上面见诸葛亮，经过这些日子的思索，他心中对下一次北伐已经有了一个谋划，急于见到诸葛亮一吐为快。
只可惜山上只能步行，不然骑马疾驰马谡只须片刻工夫就能进入府营，心里也就不用急得像火烧一样难以忍受了。
诸葛亮曾经下过命令，府营重地，除了传递紧急军情的使者，其他人没有十万火急之事不得骑马上山，以防惊扰军心。
马谡此来一为面见诸葛亮，二为献计北伐，事虽重要，但并非十万火急，自是不能骑马上山，所幸他这两年勤练武艺，身体壮实不少，这点山路对他来说倒也算不得什么，仅用了一刻钟便已进入府营。
「丞相。」
诸葛亮正在与向朗等人说话，忽见马谡到来，心中甚喜，笑着说道：「是幼常啊，早上还听巨达公说你仍在南郑那边处理郡事，不想这么快就过来了。」
「昨日谡将事情处置妥当后连夜赶来，不想还是错过了迎接丞相，失礼之处还请丞相责罚。」马谡躬身拜道。
诸葛亮哈哈一笑：「公事为大，幼常何罪之有？汝来得刚刚好，快入坐吧，吾正想听听汉中最近是何情况。」
「诺。」
马谡落座后随即把汉中政事简要地说了，诸葛亮听到汉中今年的钱粮、人口较去年有所增长，心中甚是高兴，不由地称赞了马谡几句。
当众受到表扬，马谡自是激动非常，准备趁热打铁把自己关于第三次北伐的想法道出，以便获得诸葛亮更大的赞许。
自从杨清手中接过汉中太守一职后，马谡宵衣旰食、勤于政事，将汉中郡事打理得井井有条，有力地保障了季汉第二次北伐的军需供给，没有辜负杨清之前打下的良好基础，赢得了朝野上下的一致好评，以致于他之前在救援东三郡一役中暴露出来缺乏实务经验的不好印象也扭转了不少。
尽管在汉中太守任上功劳卓着，但马谡并不满足于此，他心心念念的还是想到北伐前线建功立业，毕竟他最感兴趣的还是兵事。