天才微微发亮，杨清就收到消息，李求承率领数百骑兵忽然出现在宁乡境内，正在大肆寇掠。
安上县南部共有三个乡，由西到东分别为宁乡、定乡、合乡，其中尤以定乡户数繁盛、人口最多，其次则是宁乡。
如今宁乡告急，杨清不敢怠慢，当即升帐点兵，命柳隐和吕顺各派两屯兵马并冯冲骑兵共六百多人前往救之。
“府君，看来李求承那厮学聪明了，知道我大军已至，就不再分兵，收拢部众来攻。”霍坚待众将离去后，上前禀道。
杨清笑道：“叔直一语中的，一眼就看出了李求承的用意。此贼知我大军南来，锋芒正盛，自是不敢再分兵迎战。”
“哼，这厮虽是机敏警觉，却不知收拢部众，正好给了我军聚而歼之的机会，此等良机吾万万不会放过，只待冯冲他们咬住夷兵，吾再提后续兵马进而攻之，必可收得全功。”杨清面带不屑地说道。
霍坚见杨清如此狂妄，心下暗喜，面上依旧笑着迎合道：“府君说的极是，一旦府君亲往，夷兵必成齑粉也。”
“哈哈，叔直过誉了，军中政令之事吾全权交予汝，还请仔细处之。”
霍坚拱手道：“府君放心，坚必当努力为之。”
“叔齐，汝觉得吾适才演得如何？”待霍坚告退后，杨清笑着对一旁侍立的吴缺问道。
吴缺也笑着回道：“府君适才一副自信满满的模样，属下都几欲相信了。”
杨清起身摆手笑道：“哈哈，些许小计不足为提。只怕冯冲他们此去迎战恐会徒劳无功耳。”
不出杨清所料，冯冲领军一到宁乡，斥候就回报夷人已退，不知遁走何地。冯冲无奈，只得在安抚完一众百姓后，留下两屯步兵在此地守御，领着剩余兵马返回。
杨清闻报也不多说，勉励了冯冲几句，就叫他领兵回营歇息。
过了一日，斥候禀报，夷人骑兵又出现在合乡境内。杨清闻言大怒，不理霍坚的极力劝阻，自统大军前去救援。可是大军还未进入合乡，就又得报李求承已领兵回转新道县内了。
杨清无奈，只得领兵回转定乡大营。
之后数日，夷人凭借着骑兵的快速机动能力，一下出现在宁乡，一下又出现在定乡的。总之是三个乡随意进出，每当官军前去救援，夷兵就会及时退走，使得官军救援不及。
数日下来，安上南部被夷兵搅了个翻天覆地，杨清大军却总是救援不及，被夷人拖得是人困马乏，麾下士卒也是怨声载道。
这一日杨清见这样仍是被动下去不行，传令升帐聚将，共商破敌之策。众人早有话说，三言两语之下，皆道非探明夷兵巢穴不可。
“府君，我军这般四处救火并非上策，还得探清夷人藏身之处，再遣大军以雷霆之势前去征讨，一举破敌，才是上策啊。”霍坚出言恳切道。
帐中诸人听了，皆道霍坚所言乃是正理，纷纷表示非得一举破敌才行。
“府君，霍兵曹所言有理，夷人骑兵来往飘忽不定，我军大多为步卒，追之不及。还是得多派斥候，前往新道县内查明夷兵巢穴所在，方为上策啊。”柳隐道。