四名衙役沿着腾出来的路，走到了迎客楼的大堂里。
见四人一身官服，迎客楼的伙计急忙相迎：“四位官爷，这边坐，想吃点什么？”
这可是今日的第一桌客人，所以，迎客楼的伙计们表现得很是热情。
领头的衙役冷哼一声，道：“我们不是来吃饭的。”
迎客楼的伙计纷纷一愣。
“四位官爷不是来吃饭的，敢问有何事啊？”
领头的衙役道：“有人举报，迎客楼仗势殴打百姓，我们四人是来断案的，看举报是否属实。”
“属实，属实。”领头衙役话落，便有愤怒的百姓回答。
那回话的百姓上前一步，大大瞪着眼睛将四名衙役看着。
“官爷，举报属实，迎客楼的掌柜薛才万仗着自己有钱，就随意吩咐伙计殴打草民等人。”
领头衙役循声看去，目光落在那回话百姓的身上，见他鼻青脸肿的模样，询问：“你这一脸鼻青脸肿的模样，是被殴打的？”
“没错。”那百姓重重点头：“是迎客楼的伙计用锅铲打了草民。”
领头衙役闻之，皱眉扫了一眼迎客楼的一群伙计，然后又问刚才那鼻青脸肿的百姓：“迎客楼的伙计，为何要用锅铲打你？”
那百姓一副痛苦的表情，低声道：“草民等听闻，迎客楼免费发放红卡，便想着前来领取一张红卡，没想到，迎客楼狗眼看人低，只将那红卡发给有钱人，草民等找掌柜的理论，掌柜的理论不过，便吩咐伙计抄家伙打我们走。”
“红卡？”领头衙役及另外三名衙役皆是一脸懵逼的表情。
“红卡是什么东西？”
这时候，有百姓帮忙解释：“回官爷的话，红卡就是迎客楼，仙来居，万珍楼三家酒楼联合发行的会员卡，三家酒楼放出风声，说的是免费发放那红卡。”
“这不是出尔反尔吗？”
领头衙役听了陈金宝的吩咐，是来找迎客楼晦气的，自然是要顺着百姓的话说。
“不仅出尔反尔，还出手伤人。”
话到这里一顿，那领头衙役浓眉竖起，眼睛瞪着身边的一名伙计：“你们掌柜的人在何处？”
那伙计被吓懵，老老实实的伸手指向二楼方向：“回官爷的话，我们掌柜的他人在二楼的雅间。”
领头衙役冷哼一声，道：“带我去。”
“……是。”那伙计畏畏缩缩的应了一声，领着四名衙役往二楼去了。
少顷，四名衙役站在了薛才万的面前。
薛才万看见四名衙役，先生愣了一下，然后急忙笑脸相迎：“四位官爷，前来所为何事？”
难道是万裕找来给他解围的？
他心里正猜测着，那领头的衙役轻挑了他一眼，冷道：“薛掌柜，有人举报你指使迎客楼的伙计，随意殴打百姓。”
“什么？”薛才万瞪着眸子，不可思议的咋呼出声：“这件事，是那个杀千刀的举报的？”
阿嚏！
他这么开口怒骂，远在仙悦食府的九爷，重重打了一个喷嚏。
九爷揉揉发痒的鼻头，道：“定是万裕，薛才万，魏茂林在咒骂爷。”
楚蘅微笑道：“你倒是挺会掐算的。”
“小没良心的。”九爷对着楚蘅嗔怪，“爷这么费尽心机，是为了谁？”
场景回到迎客楼，那领头的衙役面不改色，依旧一副冷脸，道：“按我大风王朝的律法，随意殴打他人是犯法的，薛掌柜，还请你随我们四人走一趟，县太爷有话要问你。”
去公堂做什么，当然是接受审讯。
薛才万脸色一变，在四名衙役面前摆起了架子：“你们四个知道本掌柜与你们县太爷的关系吗？”
这些年，为了迎客楼的发展，他没少往陈金宝的兜兜里塞钱。
“本掌柜跟你们县太爷那可是多年的挚交好友。”
陈金宝吩咐拿人，那领头的衙役才不听他废话，受他威胁：“薛掌柜，为了免受皮肉之苦，你还是配合我们哥几个吧。”
“我看你们谁敢对本掌柜动......”
动手的手字还没出口，那领头的衙役一招手，其余三名衙役上前来，两下三下将薛才万逮住。
薛才万两条胳膊被两名衙役反拧着，疼得嗷嗷叫，嘴里嘴角抽抽，心里恨毒了万裕。
都是万裕那杀千刀的害他的。
“带走。”
领头衙役沉沉吩咐一声，另外三名衙役押着薛才万出雅间，沿楼梯下楼，在往酒楼外走。
围堵门口的百姓见此，都是大快人心，拍手叫好，纷纷退散到了两边，让出一条宽阔的路来。
一个时辰后，薛才万，魏茂林，万裕全都被召唤到了公堂之上。
三人是这崇华县有头有脸的人物，尤其是那万裕，还是玉临城的富商，陈金宝虽听九爷的吩咐，为九爷办事，但是也不敢做得太过分，便吩咐衙役搬了三把太师椅到公堂之上，让万裕，薛才万，魏茂林坐下说话。
万裕往太师椅上一坐，挑眉看向头顶明镜高悬牌匾的陈金宝，道：“陈大人，我万珍楼可没有随意殴打百姓，你将我请来，是想做什么？”
此刻，万裕很是不悦，对陈金宝说话的口吻不太友善。
陈金宝心头一抖，又是将九爷咒骂了无数遍。
这凤痞子就是一个祸害，不仅祸害凤氏江山，还来祸害他陈金宝。
“万掌柜，本官今日请你来，并无恶意，不过是想提醒提醒你。”陈金宝硬着头皮，皮笑肉不笑的开口，“百姓就如同江中之水，水能载舟亦能覆舟，这两年，万珍楼之所以这么红火，都是百姓捧的，万掌柜你不必为了几个小钱，就将大王镇的百姓得罪个遍，如此做，失信于民，得不偿失。”
这个道理，陈金宝能懂，万裕作为生意人，自然看得更为清楚。
今日，就算陈金宝不说这番话，他也准备应了那些刁民的要求，发放红卡，索性他万裕并不缺那一点银子。
“多谢陈大人好意提醒。”万裕的脸色这才好看一些。
“万珍楼还有一摊子事等着万某回去处理，陈大人可还有什么话要说，若是没有，万某这便告辞了。”
万珍楼并未殴打百姓，陈金宝没有理由将他留在衙门，只好放了他离开：“来人，送万掌柜出去。”
等万裕离开了，陈金宝脸色一变，才将视线移向薛才万跟魏茂林。
此刻，薛才万跟魏茂林心里正咒骂着万裕不讲义气，独自离开，将他们俩留在衙门。
陈金宝的视线瞟向，两人心头齐齐一抖，赶紧收回心思，应付陈金宝。
薛才万苦着脸道；“陈大人呐，草民做生意向来是本本分分的，这点，您是知道的，今儿个，若非那些刁民，不，民众围堵迎客楼，害得我迎客楼无法做生意，草民也不会出此下策，吩咐伙计抄家伙撵人了。”
“陈大人呐，草民这么做，是有难处的。”魏茂林跟着苦起一张脸，去附和薛才万的话，说得声泪俱下。
“您不知道，那些个民众的厉害，赶不走，骂不怕，草民也是无可奈何啊。”
陈金宝倒是挺同情两人的。
“老薛，老魏，本官说你们，怎么不把目光放长远一些，为了撵走那些民众，动用暴力，这会毁了迎客楼跟仙来居的名声，那些民众不过是想要一张红卡，你们发放便是了，一张红卡不过半钱银子的重量，你俩家财万贯，难道出不起这点钱，你们心甘情愿的发放红卡，不惹恼那些民众，还能博取一个好名声不是。”
薛才万跟魏茂林可是陈金宝的两棵摇钱树，陈金宝为了自己的利益，自然不希望迎客楼跟仙来居出事。
经过陈金宝的一番开导，薛才万跟魏茂林细细一想，觉得甚是有道理。
魏茂林朝陈金宝拱手：“倒是我跟老薛鼠目寸光了，多谢陈大人及时提醒。”
两人各自给陈金宝塞了一点银子，这才从衙门里出来。
回到大王镇后，两人便依陈金宝的提醒，同意给那些民众免费发放红卡，万珍楼那边，亦是如此做的。
此事闹了一天，直到太阳快落山的时候，围堵在万珍楼，迎客楼，仙来居的民众这才散去。
热闹瞧完了，小福子赶着马车回到仙悦食府。
九爷跟楚蘅正在仙悦食府里，等着他的消息。
小福子走去柜台禀报：“爷，陈金宝已经按您的吩咐，招了万珍，魏茂林，薛才万到衙门里问话，在陈金宝的劝说之下，万珍，魏茂林，薛才万统统同意，给那些民众免费发放红卡。”
“那可真是太好了。”
九爷奸计得逞的咧着嘴笑，好一副奸诈狡猾的模样。
“崇华县的贫苦百姓没有三万也有两万，一旦万裕，魏茂林，薛才万松了口，以后，便会源源不断有百姓前去万珍楼，仙来居，迎客楼索要那值钱的红卡，如此一来，那些百姓要将万裕，魏茂林，薛才万烦死。”
楚蘅赞同点头：“此事若是传开，传到临县，说不定，还会招引临县的一些百姓前来捡便宜。”
“没错，如此一来，就算那万裕，魏茂林，薛才万有万贯家产，也经不起这般折腾，最终的结果，就是万裕，薛才万，魏茂林烦不胜烦，顶不住压力，将红卡取消。”
小福子一边喝着冰冰凉凉的茶水，一边听两人对话。
听两人这般算计万裕，魏茂林，薛才万，小福子不由得嘴角狠狠抽了抽。
这可真是一对奸诈狡猾，腹黑无敌，超级般配的夫妇啊。
暮色四合，繁华一整天的大王镇逐渐安静下来，陷入暮色笼罩之中。
万珍楼，迎客楼，仙来居门前可算安静了。
掌柜，大厨，伙计皆彻底松了一口气。
与那些刁民周旋一天，比做一天事还累。
万珍楼打烊之后，万裕眉头一松，到二楼良辰阁内，吩咐伙计送了几道小菜，一壶烧酒上去。
为了应付那群刁民，他今日可是忙了整整一天，连中饭都没顾得上吃。
小酌两杯，吃了些菜后，万裕搁了筷子，独自凝眉思索。
他就想不明白了，凭什么仙悦食府发行会员卡，能提升生意，万珍楼，迎客楼，仙来居跟着发行红卡，不但没能提升生意，反而招惹了一堆麻烦，这是为什么？
仙悦食府的会员卡是有等级之分的，食客要在仙悦食府消费到一定的程度，才能由铁卡转换为银卡，而万珍楼，迎客楼，仙来居直接发送银卡，按理说，比仙悦食府高了一个档次，为何反而行不通？
万裕喝了些烧酒，这个问题，想得他头疼，都未能想明白，夜深之时，他迷迷糊糊的就直接睡在了良辰阁。
翌日，万珍楼尚未开门，门口便有吵吵闹闹的声音。
吵闹声有些大，连万裕在二楼良辰阁都听见了。
“来人。”万裕睁开睡意惺忪的双眼，用手揉了揉眼角，挑眉看向门外。
须臾片刻，一名伙计打了洗漱的水进来，“掌柜的，您醒了？”
看见伙计，万裕这才想起，自己昨夜喝醉，直接睡在了良辰阁。
他理了理身上的袍子，从软塌上起身，一边走去洗漱，一边询问那伙计：“现在是何时辰了？外面怎的如此吵闹？”
“现在大概是辰时一刻。”那伙计站在一旁，恭恭敬敬的回答。
“辰时一刻，酒楼还没开门呢。”万裕拿着洗脸的毛巾一愣，“这么早，门外为何这般吵闹，赶紧去看看。”
“是。”
那伙计应了一声，走出良辰阁，往楼下去了。
少顷，那伙计打开酒楼的大门，挑眉一看，犹如见了鬼一般，吓得顿时面如土色，赶紧将酒楼的大门重新关起来，还挪了一张桌子去将大门抵着，这才急吼吼冲上楼，一口气冲进了良辰阁中。
万裕刚好洗漱好，正准备出门下楼。
那伙计冲进来，差点与他撞了一个满怀。
见那冒冒失失的伙计，万裕不悦的皱起眉头来：“大清早的，被鬼追了。”
那伙计心道：比鬼还可怕。
“掌柜的，不好了，不好了，咱们酒楼的大门又被围堵了。”
闻之，万裕脸色骤然一变，眉头骤然一紧，疾步走下楼去，站在门口，趴在门上，视线穿过门缝看向酒楼外。
这一看，万裕心情犹如吃了屎一般。
昨儿个，刚打发了一批刁民，今儿个，怎么又来一批刁民将万珍楼围了，如此下去，万珍楼还如何做生意。
“掌柜的，这可咋办？”
万裕正在想对策，伙计开口，问得他心烦，当下便对着那伙计吼：“你闭嘴，让我好好想想。”
此时此刻，万裕可算明白了，为何仙悦食府首先发的不是银卡，而是铁卡了，铁卡不值钱，就算免费发放，也吸引不了那些贫苦百姓，银卡却不同了，银卡是银子做的，可以当钱使，那些个穷疯了的刁民，遇到这种便宜，谁都想来捡一捡，所以，全都抓着他那句免费发放，跑来万珍楼。
此时此刻，不知万珍楼门前全是刁民，仙来居，迎客楼门前同样也是这般景象，应该说，今日这般景象，比昨日还要壮观一些。
万裕，魏茂林，薛才万全被这般壮观的景象吓得不敢开启酒楼大门，连三家酒楼的伙计们都不敢外出，全都守在门口，将大门抵得死死的，生生害怕那些刁民破门而入。
接连三日，万珍楼，仙来居，迎客楼闭门不做生意。
到第四日的时候，百姓依旧不散，队伍比前两日越发的壮观。
小福子趁着采买的功夫，每日都到三家酒楼去查探一番，第四日，见万珍楼，迎客楼，仙来居三家酒楼门前的队伍壮观得惊人，小福子觉得奇怪，急匆匆折回仙悦食府禀报。
“爷，楚姑娘，小的发现，每日围堵在万珍楼，仙来居，迎客楼门前的民众越来越多了。”
“这不是挺好的吗。”
想想万裕此刻焦头烂额的模样，九爷心里就畅快无比。
敢抢仙悦食府的生意，就是这个下场。
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