主仆俩殷勤的将几箩筐药材扛到柳氏美食斋后院里。
原本就不宽敞的后院，变得更加狭窄了。
楚蘅蹲在灶膛前烧火，听到动静，斜着眼睛，瞟了九爷一眼。
“不是给你说过，半个时辰后开饭吗，你怎么现在就过来了。”
这语气，不冷不热的，显然是生气了。
九爷懊悔得肠子都青了，哂笑回答：“蘅妹，老爷子需要的药材，爷给送过来了。”
“将药材搁那儿，你跟小福子出去吧，这后院不宽敞，你俩站那里，妨碍我们做事。”
九爷偏头对小福子眨眼，“听到没，叫你滚出去。”
“爷，人家楚姑娘也叫您出去呢。”小福子一脸幸灾乐祸，抿着唇偷笑。
这世上，甭管人跟物，都是一物降一物，别看九爷在他面前如何嚣张刻薄，到了楚姑娘面前，那简直比离苑门卫大黄都乖巧。
“蘅妹，这大热天烧火多遭罪啊，你出去休息，这灶膛，爷来看着。”
九爷恬不知耻的去夺楚蘅手里的火钳。
楚蘅挪了挪，避开他的手：“爷，你会烧火吗？”
“怎么不会，爷猪都能杀，岂能不会烧火。”九爷说得言辞凿凿，楚蘅真的将火钳给了他，擦了擦额头的汗，从灶膛前离开。
谁让这痞子为了吓唬她，刚才掐她的脖子，该让他在灶膛前煎熬煎熬，省得为了屁大点的小事，就跟她闹变扭。
楚蘅将冰在井里的一壶茶取出来，提去大堂给老爷子，便爬上二楼，钻进卧房温习老爷子布置的功课。
三日期限，今日是最后一天，过了今日，老爷子就该对她考核了，这是老爷子布置的第一个任务，她不希望老爷子有所失望。
楚蘅坐在二楼卧房里舒舒服服的温习，楼下，九爷手握火钳，本是烧火这么件小事，搞得跟上战场一样。
狭小的后院里，浓烟缭绕，柳氏正在淘米下锅，被浓烟呛得咳嗽。
九爷满头大汗，终于感叹了一句：“没想到，烧火比杀猪困难。”
老爷子以为后院失火，拍桌子起身，对着楼上大喊，“乖徒儿，着火了，快去叫上那陶家姐妹下楼来。”
闻之，楚蘅心里一急，慌忙叫上那陶家姐妹从楼上下来。
“娘，秋华姐，九爷。”
只见九爷，柳氏，范秋华从浓烟里走出来，九爷面具上沾了不少锅灰，狼狈不堪，柳氏跟范秋华接连咳嗽。
看见三人走出来，楚蘅松了口气：“九爷，火灭了吗？”
“那个啥，不是失火。”面具下，九爷一脸心虚，低着头，根本不敢看楚蘅的眼睛。
老爷子问：“没失火，怎么有这么重的浓烟？”
九爷心虚，眼睛眨呀眨，不敢直视楚蘅：“那个，爷实在没想到，烧火这件事比杀猪困难。”