大明天道七年十月,香港。
这座位于不列颠岛上的新兴海港,不仅是大明大西洋舰队的主要锚地,还是英格兰王国对外贸易的要冲,同时也是一扇面向世界的窗口。
随着英吉利海峡对岸沦陷于蒙古人的铁蹄之后,这里就成为不甘心当四等欧、五等欧的西欧中上等人物的避难之所。来自莱茵河畔和尼德兰底地的商人、工匠,从巴黎大学流亡而来的教师和学生,从法国、德意志、波兰等地逃亡来的贵族、商人和教士都在这里汇集。这些流亡者带来的不仅是人口,还有大量的财富、产业和知识,使得香港这座城市日益繁荣兴旺起来。因为需求强劲,来自遥远东方的商品也开始在这里流动,许多逃亡到香港的西欧商人和工匠,也开始生产贩卖他们粗劣的手工产品。
整个城市喧嚣而嘈杂,各种民族和肤色的人交错往来。一队队的车马《无》《错》不断往来于码头和市区。包着铁皮的木轮碾得街道石板上火星四溅。穿着破旧锁子甲的流浪骑士腰里别着长剑,好像刘姥姥进大观园一样看着四周店铺的中文招牌挂中文招牌的店铺大多是为了时髦,中世纪的欧洲文盲遍地,别说中文,就是英文在英格兰也没有多少人能写能看。在香港这里,现在和中国(赛里斯)搭点边的东西都能流行,连走在大街上的行人,只要有俩钱的,都穿上了中国式的衣冠。
当然,流浪到此地的还有很多难民。香港市内到处都是乞丐。在街头巷尾穿来穿去。
还有许多从德意志和卡斯蒂利亚雇来的佣兵,穿着熟铁渗碳的“钢甲”。持着丈二长枪,在香港城的城门口站岗巡逻。仿佛在告诉这座城市中的居民。残酷的战争还在继续!
整个城市,充满了一种上升的活力。
这就是塞拉西.所罗门和他的助手赖福初到香港时间看到的场面。
“所罗门先生,我们不贩卖黑奴的吗?为什么到英格兰来?这里有黑奴?”
说话的是赖福,现任大西洋特许贸易商会的帮办,同时也是赖氏商行的老板。他现在已经上了台阶,再不是想当初那个红彤彤的贫下中农赖福,而是黑良心的贩奴商人赖福了。
作为他昧着良心为非作歹的奖励,赖福的身价已经非常丰厚了,在将自己从印度带来的商品贩卖之后。他的荷包里面已经拥有了三万三千贯的资本。而且还在澳门购置了土地和房产,还娶上了老婆。
他的身后跟着一个牛高马大还非常英俊的白人跟班就是他的小舅子,还穿着身锁子甲,腰里还别着长剑,一看就知道是个骑士。
这个骑士姓塞古尔,是个法兰西人,父亲是个什么伯爵,和国王路易九世一起战死在了维斯瓦河畔。随后蒙古人的大军杀进了法兰西,塞古尔家族的城堡被攻陷。这位亨利.塞古尔只好带着母亲和妹妹逃到了澳门。由于没有带出多少财物,一大家子的生活很快陷入了困境。最后不得不把他的漂亮的妹妹伊莎贝拉.塞古尔嫁给了来自中国的豪商赖福……
“这里有白奴!”塞拉西.所罗门骑在马上,和赖福并辔而进,在香港的大街上。他可是非常引人注目的一个黑人居然可以和高贵的赛里斯老爷平起平坐。
塞拉西.所罗门脸上露出了得意的笑容,“作为长期从事奴隶贸易的所罗门家族的首领,我非常清楚白奴的价值是远远高于黑奴的……如果你去意大利、希腊和小亚细亚转一圈就知道了。那里有那么多富丽堂皇的古代建筑。屹立了上千年甚至更加久远。那都是古罗马、古希腊时代白人奴隶的杰作。可惜欧洲后来没有什么奴隶了,所以他们的文明也就衰弱了。”
塞拉西.所罗门流露出了惋惜的表情。仿佛蒙古铁骑践踏欧罗巴的原因竟是欧洲奴隶制度的衰亡。
“不过现在好了!”塞拉西.所罗门笑了笑,“托那位蒙古大汗的福。欧罗巴现在又有奴隶了,香港这里就有,太多的人失去了一切,跑到这里,想要逃离蒙古人的屠刀和铁蹄,最后却不得不用自己的自由换取能让他们和家人活下去的食物。不过,这对我们来说是个难得的机会。一个低价买入大量白奴的机会!”
“低价买入以后呢?”赖福摇摇头道,“除了白女奴之外,别的白奴根本卖不出去。明洲不允许男白奴入境……如果被大西洋舰队发现,我们就完了。”
塞拉西.所罗门笑着一摆手:“我为什么要把男白奴运去明洲?赖老哥,你不要总想着简单的买和卖,实际上贩卖奴隶只是整个奴隶产业最低级的一环。在这之上,还有许多可以开发的产业和利润。”
“有吗?”。赖福茫然地摇头。
“当然!”塞拉西.所罗门道,“你们赛里斯人根本不懂奴隶产业!我都有点怀疑你们能不能用好黑奴了?哦,对了,他们不是黑奴,只是二十年包身工……这简直就是浪费,一个奴隶的价值可不仅仅是干二十年苦力!”
说着话,塞拉西.所罗门连连摇头,“还好我是一个真正懂奴隶产业的商人,我会让每一个奴隶的价值都充分发挥出来的!”
“可是……所罗门,你到底想把白奴卖去哪儿?”赖福有些不耐烦地问。
“非洲!”塞拉西.所罗门认真地回答。“我要把白奴运去非洲!”
“什么?非洲……”赖福翻了翻眼皮,“那里不是出产黑奴的吗?”。
“没错!”塞拉西.所罗门道,“但是那里同样需要白奴!”
“把白奴卖给黑人?”赖福不可思议地看着塞拉西.所罗门。
塞拉西.所罗门嗤的一笑,轻蔑地道:“黑人?黑人懂个屁!他们只知道白人是没有‘熟’的人。还不能吃!这就是西非的那些黑人对奴隶的看法!”
他说的是非洲某些食人部落的看法……在路过西非的时候,塞拉西.所罗门的船队访问了马里王国。受到了瓦利国王的热情招待,还见识到了依附于马里王的食人部落。并且还和马里国王签订了“以武器换黑奴”的协定。
“贩运黑奴只是小利。”塞拉西.所罗门思索了一下,用他所掌握的中国成语说,“像苍蝇脑袋一样小的利润。而在非洲经营白奴农场,将会为我们取得难以想象的暴利!”