f－20的推销工作在遇到了巨大的商机的时候，也开始面临了巨大的挑战，当弗莱德的消息传回诺斯罗普公司的时候，公司董事长约翰·汤玛斯立刻高度重视，召开了会议。
诺斯洛普公司是美国主要飞机制造商之一，是一个军火大公司。其前身由约翰·诺斯洛普创建。
在1916年，诺斯罗普在洛克西德航空器制造公司得到其在航空界的第一个工作，开始了他传奇的一生。1923年诺斯洛普加入了道格拉斯飞行器公司并成为首席工程师。1927年诺斯洛普回到了重新组建的洛克西德公司，并设计了洛克西德织女星飞机。
1928年诺斯洛普开始了创业，创建了其自己的第一个avion公司，但是由于经营不善，在1930年被迫将公司卖给了联合飞行器和运输公司，成为诺斯洛普航空技术公司。1932年诺普洛斯在唐纳德·道格拉斯的帮助下创办了诺斯洛普公司。该公司制造了两种非常成功的单翼机：伽马和德尔他，飞翔在世界各地。
1937年由于劳工问题原诺斯洛普公司成为道格拉斯公司的一部分。1939年诺斯洛普在加利福尼亚重新创建了新的诺斯洛普公司，一直到现在。
诺斯罗普可以说是几起几落，但是他的公司，一直在进步发展之中。尤其是在二战中，设计出了p－61黑寡妇夜间战斗机，名声大造，而在战斗机进入喷气时代之后，又设计出了既实惠又有很强战斗力的f－5自由战士战斗机，获得了极大的成功，成为仅次于米格－21销量的一种飞机。
公司在这种情况下，决定以f－5为蓝本，加以改进，设计出新式的战斗机来，重塑f－5的传奇。
谁知，f－5并没有受到同样的欢迎，美国空军明确表示不装备，而各国都报以怀疑的态度。
在这种情况下，处于两伊战争中的伊拉克，突然表示出了极大的热情，让约翰感觉到一喜。
但是，看到伊拉克提出的条件，却又感觉到，有些不现实啊！难怪弗莱德没有亲自拍板，而是询问公司的意见。
公司的高层领导，此刻已经齐聚在会议室内，开始了商议。
“诸位，我们公司这次派出的销售队，发回了一个好消息和一个坏消息。”虽然问题很麻烦，约翰还是有着美国人特有的幽默。
“先说好消息吧。”主管f－20进度的高级工程师杰克问道。
“好消息，就是，我们的f－20销售获得了突破，在中东的销售队，在伊拉克获得了一百架订单的意向。”约翰说道。
一百架？大家议论纷纷，相对f－5几千架的销路来说，这区区一百架不算什么，可是，这里面的意义是非常大的，这可是零的突破！
有了这一百架，那就会有二百架，五百架，上千架都不是梦，f－20现在非常需要一个良好的开端！
“弗莱德干得不错。”一个董事会的成员说道：“我就知道，中东有着如此大的市场，弗莱德一定会成功的，只是没想到，会有一百架这么多，伊拉克人买幻影飞机，也是几十架的买而已。”
“坏消息是什么？”杰克问道。刚才听到一百架，他反而不认同这是个好消息了，这么多的订单，那么，会附含什么其他条件？
“坏消息就是，伊拉克不打算进口我们的整机，而是批量引进，第一批十架，是整机销售的，接着二十架，是我们提供散件他们组装，而剩下的七十架，是在伊拉克境内自己生产。”约翰说道。
自己生产？杰克仿佛听错了一样：“这么说，岂不是得给他们条生产线？”
“对，就是这个意思，伊拉克不但要我们输出一条生产线给他们，而且，还要我们开放武器接口，让我们的飞机可以发射法制的导弹。”约翰说道。