贵妃一把将青叶拉住，连声道：“好孩子，快起来。”丁火灶才要说话，妹史已将他及云娘二人拉到门外去了。
贵妃反客为主，拉了青叶坐下，又四下里打量了下屋子，感慨道：“从前玉哥儿的乳母入宫与我说话时，也曾说过叫我得了空到这青柳胡同内来看看，只是我一直没有机会出宫，今日终于能够来看看了，也算是一偿多年的心愿了。”
青叶面上带着笑，心里面疑疑惑惑的，叫丁火灶上茶来，然而外面却始终不见有人进来。贵妃也不在意，见案上摆了个针线筐，随意取过一件看了看，又笑道：“前些日子我看玉哥儿手里用的一方帕子不像是我绣出来的，叫他拿来一看，上面的针脚却粗糙得很，看着好笑。我便猜到大约是你给他做的，否则，那等样的针线活儿，他是无论如何也不愿意随身带着的，今日一瞧，果然是。”
青叶见贵妃眼皮肿胀，嘴里虽然说着笑，面上却隐有愁苦之色，心内便有些不安起来，轻声试探着问：“不知娘娘这个时辰来，可是有什么要紧的事情？”
贵妃便说笑不下去了，将手中的物事放回针线筐内，起身对青叶拜了下去，泣道：“求你救我玉哥儿！”
青叶的心猛地往下一沉，隐约晓得贵妃要说什么，然而还是心存一丝侥幸，将贵妃搀起，扶她坐好，就势慢慢跪倒在贵妃脚下，轻声问：“殿下好好的，为何要我……要民女去救？民女又如何救他？”
贵妃拉着青叶的手，一面哭一面说，将皇帝要杀怀玉，立怀成为储君一事说了，又道是她若肯成全，怀玉便可免死，只要他留的一条命在，将来才能与怀成争上一争云云。
骄傲与自尊不允许她向贵妃乞怜，心里晓得乞怜也是无用，然而终究是不甘心，轻轻摇头道：“你们为何一定要我死？我不要死，我要等他回来，我还有许多话尚未来得及同他说。”
贵妃复又起身拜了下去，呜呜咽咽地哭道：“傻孩子。你若不肯救他，他便再也回不到这京城，只能葬身于漠北啦。即便侥幸躲过那一难，回来后也是人人得而诛之的反贼，到头来还是一个死！他若不在了，便是咱们，将来都难逃一死！”
她便失魂落魄地自言自语：“那我去倭国，从此再不踏足京城，你们便对他说我死了，叫他忘了我，我也会忘了他。”
贵妃始终摇头，泣不成声：“好孩子，你当我有这个本事能瞒住他？能瞒住陛下？届时他再急了眼，什么事做不出！”又哀哀求道，“我知道我是强人所难，我知道我不该这么做，但若不遵陛下的旨意，我的玉哥儿便无生路，我也知道我这话自私又无情，可是，你们年纪还小，不明白我这为娘的一颗心，若是可能，我宁愿拿自己的命去换他，可是陛下不准，我也是无法啊！”
“便是一时半刻也不能缓了么？”
“陛下只给我今明两日，再晚下去，来不及去漠北报信与那些人知晓，他们便要对我的玉哥儿动手了！”
“我若不在了，他回京后便能够……”
“哪里能够？”贵妃双手捧住脸，泪珠从指缝里大颗大颗的掉落，“陛下心里头恨他，他上面还有一个哥哥，还有皇后生的二殿下在，哪里就能够轮到他！我这个为娘的，只能暂且帮他躲过这一场劫难，保住他一条命，至于今后如何，看他自己的手段与造化罢！”
青叶默然不语，呆坐半响。贵妃心内煎熬，正暗暗担心时，她却忽然点点头，道：“我知道了。”发了一会怔，身上多少恢复了一些力气，忽然觉得眼角酸涩，以为自己哭了，抬手按了按眼睛，竟然一滴泪也没有流。
眼见得贵妃长吁短叹，泪流满面，不禁轻声感慨道：“我就晓得，我就晓得。遇见他这样的人，也为他所爱……我以为自己苦尽甘来，以为从前所受的苦都是老天对我的试炼，因为我熬过去了，所以奖赏我，叫我遇见他，叫他爱上我。固然半夜里笑醒的时候也有，但却也有心里暗暗害怕的时候。生怕自己是做美梦，一个踏空，便会惊醒，醒来后，我还是那个孤苦无依的褚青叶，所以才会……”
所以她才会爱听他说那些混言混语，喜欢听他说二人年老之后如何如何，听他说一旦战死便要自己陪葬时觉得高兴；听他说打了两副棺材，将来死同穴时尤为喜悦。活着时，有太多的不确定，太多的变数，唯有死了，才能真真正正地拥有彼此，不再有任何的忧惧，不再有别离，不再有孤苦。
所以她才会恨不得一夜白头。
贵妃伸手去拉她，一把将她抱住，哭道：“好孩子，你要怪就怪我一人，若是放不下，若是心中有怨恨，便来向我一人寻仇，毕竟，这都是我的罪孽……”
青叶摇首，轻声道：“我与他走到这一步，必是哪里出了错……如今看来，大约是错在他对我太好，便是老天也看不下去了。人说天妒红颜，我本无才貌，仅仅因为与他相爱，便要落得如此下场，于我而言，这终究是一场美梦。”