赵元看到太监捧到眼前的这一盘各色金累丝，银掐丝，镶珠的，嵌翠的秋虫笼，眉头拧了起来，有些不耐烦地挥了下手：“朕这里不留这些。送到辰妃那里去，让她安排。”
说完后，赵元养在德殿里的紫檀木雕嵌玉松竹梅花纹宝座上，微微转了下身，对枢密使何长信说：“爱卿，接着刚才的说。”
何长信起身言道：“在慈恩寺一举歼灭几大柱国世家所派的精兵后，我们在这边境增加了兵力。迫于压力，这几大柱国只能忍气吞声，只当没有这回事。”
“所以，以臣之见，不如趁热打铁，提高明年的春贡。他们自恃理亏，断不敢有什么怨言，只要这个口子一开，以后每年都可按这个标准收贡，岂不顺理成章？”
他的话音刚落，宰相罗道也站了过来说：“皇上，此举虽然可得一时之利，却损我宗主国的威仪呀！若想长久收服柱国世家，必要恩威并治。”
“御林军已将奸细全部杀死，这已给了柱国世家警告，此时不宜穷追猛打，尤以安抚为上。皇上，应该宽宥以待，才能使柱国世家感谢您的恩德……”
“有什么好安抚的，不服就打，打服为止！再多的恩德也不如一顿拳脚来得实在，宰相别忘了，我大齐是以什么得的天下！”何长信不耐烦地打断了他的话。
罗道被他这句话噎得喘了一大口气，斑白的鬓角边青筋一跳一跳：“打天下易，座天下难。皇上是一代圣君，怎能穷兵黩武，为皮毛之利，损千秋社稷……”
“罗大人此言差矣……”何长信毫不示弱地与他辩论了起来。
赵元一支手放在御书案上，身体微侧地看着下面两个争得面红耳赤的大臣。
他穿了一件黄地八宝捻金云龙纹袍，宽阔的肩膀和粗壮的手臂摆成了一个稳定的角度。一个吞吐着云火宝珠的龙头正伏在他手臂上，龙头狰狞的表情更映衬出他此刻眼神中的冷冽。
忽然殿门口的紫檀回纹花槛窗下，刘福全的影子一闪。赵元眼睛眯了起来，对旁边的小太监说：“把刘福全叫进来。”
刘福全一进殿，便留心地看了看殿上的情形——皇上表情严肃，面沉似水，两位一品大员怒目横眉，喘着粗气，谁都看不上谁。
“哎呀，这个时机选得不好，这种情况下怎能回敛妃的事呢？若是照实说了，难保不会被两位大人抓了把柄，说我让皇上分心，再参老奴一本。”
“到时候，吃不了兜着走啊。”刘福全鼻子上冒了汗，边走边想着对策。
赵元哪知他心里这么多弯弯绕，只管问：“那边怎么样了？”
“回皇上，”刘福全定了下神说：“南御花园的那株西府海棠，老奴去看了，幽姿妩媚，浓淡有致，并无病态。”
“只要让花匠悉心照料即可灿然若辉，皇上您大可放心了。”
赵元听罢，紧绷的脸上微微一暖。他知道刘福全不便在两位大臣面前提起敛妃，便用西府海棠隐喻，确是思虑周全。
他表情微妙的变化，被罗道和何长信看在眼里，两人不约而同在心里“咯噔”一下：“正议论着国事，皇上忽然传进个太监问了一句西府海棠，这个举动有点不寻常。”
“可是嫌我等聒噪，皇上含蓄地下了逐客令？”想到这，何长信与罗道对视一眼，刚才的剑拔弩张顿时收敛了不少。
他们恭敬地说：“皇上圣心已倦，不如今日微臣先行告退，改日再议。”