待夏侯莹过来后，贾珩与贾母在荣庆堂草草用罢午饭，还未与众人再说着几句话，忽地一个嬷嬷禀告，京营大军已集结完毕，问着贾珩几时启程，遂不再耽搁，与咸宁公主在夏侯莹以及锦衣府卫士的扈从下，离了荣国府。
众目睽睽下，注定不能和元春、宝钗、鸳鸯、晴雯、惜春等人一一道别，最终与秦可卿也只是简单说了几句话，以作道别。
待贾珩风风火火地离去，先前气氛喧闹的荣庆堂，此刻就有许多低落。
湘云目光出神，喃喃说道：“珩哥哥就这般走了？”
“军情如火，河南那边儿催的急，珩哥哥也不好耽搁。”探春清声说着，不由想起了咸宁公主以及那位夏侯莹，再想起先前前往洛阳的提议，英丽的眉头皱了皱，终究叹了一口气。
贾母宽慰说道：“可卿，你也不要过于担心了，珩哥儿他哪次在外面不是打着胜仗？”
秦可卿点了点头，说道：“老太太，这些，我是知道的。”
只是她终究无法像那位咸宁公主一般，随着夫君前往河南，而夫君这一去又不知多久，而且最终却不及道别。
现在的夫君已不仅是她的夫君，还是整个贾家的依靠，再也回不到当初在柳条儿胡同时了。
湘云都着粉唇，不无遗憾说道：“三姐姐，我也想去河南，珩哥哥也不问问我，我不怕颠簸劳苦。”
探春：“？？？”
“云妹妹，打仗不是闹着玩的，珩大哥带着你过去，还要分心照顾你。”黛玉看了一眼湘云，说道。
“那三姐姐呢？”湘云苹果脸上有着一些不服气。
“三妹妹跟去，还能帮着珩大哥。”黛玉轻声说道。
听着几个小姑娘的欢声笑语，贾母以及秦可卿心头的担忧也渐渐散了一些。
元春轻轻抿了一口香茶，眉眼间爬上一丝担忧，心头有些叹息。
希望珩弟他一切平安，早日凯旋。
宝钗脸上同样蒙上一层忧色。
不提贾家众人为贾珩出征一事提心吊胆，却说贾珩与咸宁公主、夏侯莹在锦衣府护卫下，骑快马来到京营，此刻京营骑卒在城南整装待发，旗幡猎猎作响，马蹄声在山麓间响起。
贾珩领着一行数十骑跟上前列，汇入中军旗帜下。
“节帅。”这时，扬威营参将庞师立抱拳迎了上去，唤道。
贾珩问道：“哨骑已派了出去。”
大军行近，前探后报，往往有大批斥侯先一步撒出去，随时策应消息。
庞师立拱手道：“禀告节帅，谢将军已领着五百骑，分批撒出去了。”
“那事不宜迟，大军出发！”贾珩抽出腰间的天子剑，随着一声令下，身后一望无际的骑兵，策马扬鞭，浩浩荡荡向着洛阳方向开拔。
傍晚时分，坤宁宫，静谧而柔和的金色夕阳照进殿中，梁柱帏幔旁一队队宫女、内监垂手而立，大气都不敢出。
自天子惊闻河南噩耗，吐血晕倒，整个坤宁宫内外笼罩在一层阴沉气氛中，六宫都太监总管夏守忠，更是杖责了两个手脚不利落的宫女，让后宫的氛围更是为肃杀所取代。
哪怕，午膳后，太上皇以及冯太后领着宫妃过来探望崇平帝，仍未减轻多少。
“陛下，汤药煮好了。”戴权这时头上缠着一层白布，仍可见血迹殷红，手中端着一碗汤药，近得前来，低声说道。
这时候，宋皇后的首席女官接过药碗，先尝了一口，然后才递给着宋皇后。
宋皇后一边儿拿着汤匙搅动，一边儿柔声道：“太医说这是补益血气的药，陛下用些吧。”
说话间，舀了一勺汤药，都起玫瑰花瓣的粉唇，吹了吹，递将过去。
崇平帝却并未这般接着，而是端过药碗，拿起汤匙搅拌，问道：“容妃还在生朕的气？”
咸宁公主随着贾珩前往河南，此举自是遭到了咸宁母妃——端容贵妃的强烈反对，在贾珩离开宫苑，前往京营调兵遣将时，仍在试图劝说崇平帝收回成命。
宋皇后玉容微怔，幽幽叹道：“陛下，晋阳已经去劝着她了，另外，还派了府里的夏侯莹护送止儿，止儿此行应是万无一失的，妹妹她终究会想通的。”
崇平帝手中的汤匙微微一顿，凝眸看向戴权，说道：“京营大军出发了没有？”
“方才锦衣府来报，京营骑卒先一步前往洛阳，这会儿贾子玉也领兵出发了。”戴权连忙恭谨说道。
这位大明宫内相，自先前错送捷报，导致天子吐血晕倒，此刻仍在一种心有余季的状态中。
崇平帝点了点头，喃喃叹道：“兵贵神速，如是朝廷对捷报不加以甄别，再迁延上三五日，只怕洛阳危矣，子玉此去，起码洛阳是保住了，至于开封那边儿的民乱，还需一段时间。”
戴权心头一凛，不敢应着。
宋皇后转头看向愁眉不展的崇平帝，柔软如水的声音试图抚平着天子心头的焦躁，道：“既然贾子玉已出兵河南，还望陛下放宽心才是，贾子玉先前不是说了，陛下龙体才是紧要之事，旁的他都能从容平定。”
“梓潼，朕何尝不知？只是难免不落定。”许是病疴缠身，这位素来心志坚毅的天子，也难得流露出一些真实想法。
“可陛下这般寝室难安，也于事无补，既然贾子玉早早就对局势有所推演，想来河南之乱也会很快被他平定。”宋皇后拉过崇平帝的手，又是宽慰说道。
崇平帝叹了一口气，然后看向戴权，道：“让内监随时盯着河南的动向，这一次不能再出了什么差池。”
戴权闻言，面色顿了顿，拱手应着：“是，陛下。”
……
……
河南，开封府
这座在宋时的都城，曾经繁华喧闹，人烟阜胜，不过才落在贼寇手中一天的光景，已为恐怖肃杀的氛围笼罩。
街道上人烟稀少，道旁不时见着尸体和血迹还未收拾，除却头上抱着红头巾的高岳部卒，根本不见一个百姓往来，死一般的寂静。
而不时从民居中传来女子的尖叫和惨叫声，偶尔打破寂静。