2130、帝国的决断
帕尔帕廷在成为皇帝之后，这已经是第七个年头。
随着他统治银河帝国的时间越长，他的气质也变得愈发阴沉，愈发恐怖。他已经不再穿着当年作为议员或者议长时候那华丽的礼服，相反，他几乎所有时候都穿着一件黑色的斗篷。
这不仅如此，在那斗篷兜帽下露出的半张脸也变得愈发扭曲，苍白的褶皱爬满了整张脸，阴森的笑容以及从嘴里露出的那一口焦黄而尖锐的牙齿，都让人感觉到，现在相比于一个人来说，他更像一个怪物……
在座的每个人都紧张地看着帕尔帕廷，哪怕是邓恩维塞克斯、威尔赫夫塔金这样的实权派来说，他们也不敢有丝毫的怠慢。
这几年以来，帕尔帕廷越来越残暴，越来越多疑，越来越易怒，再也没有任何人能够知道他到底在想什么。他可能在上一秒看起来似乎还心情不错，下一秒可能就直接动手杀人。
他作出的决定也越来越极端，越来越残忍。他不止一次下达指令，对那些敢于反抗的星球进行惨无人道的屠杀，将抓获的起义军领袖挂在那些被重新征服的城市当中，看着他们在挣扎当中缓慢死去。
达斯维达站在帕尔帕廷身后，那高大的身躯带着无穷的压迫感，不断传来的沉重呼吸声仿佛重锤一样击打着每一个人的心脏。
帕尔帕廷并没有说话，他只是用那双散发着可怕金色光芒的双眸在众人身上扫过，一次又一次，直到他们因为恐惧而开始颤抖起来，他这才缓缓开口说道：“黎明大公，达斯马萨伊尔……失踪了。”
他的声音扭曲发腻，而且他并没有用唐骁来称呼，而是用的西斯尊号。了解帕尔帕廷的人就知道，每当这时候就表明，他的关注就在达斯马萨伊尔本人身上，而并不是黎明公国。
但是相比这些，都不如他说出的这个信息来得震撼。
黑星猛地抬起头，“达斯马萨伊尔失踪了？陛下，这确定吗？”作为强大的黑暗面原力使用者，在场的人只有他、卡当和达斯维达三个人在帕尔帕廷的威压下不为所动。
“我已经无法在原力当中，感应到他的存在……”帕尔帕廷缓缓说道，“一直以来，他那恶心的气息，都在原力的世界当中，让我愤怒，让我无时无刻不想着……杀了他！但是现在……他的原力，消失了。”
“是否是因为他处于一个比较封闭的场所呢？陛下。根据我们的情报，唐骁最近几个月一直在未知星域……黎明公国应该是在那边遇到了麻烦。”威尔赫夫塔金说道。
“哼！愚蠢的家伙！原力的奥秘岂是你这样的凡人能够理解的！”帕尔帕廷冷哼一声，“我说他失踪了，他就是失踪了！和他处于什么地方无关。”
黑洞也在一旁说道：“哪怕是超空间乱流也无法阻隔原力的感应，甚至于时间和空间，原力都能够在其中留下痕迹。既然陛下已经无法感应到达斯马萨伊尔的存在，那么他只有两种可能——第一是死掉了，第二是位于一个连原力都无法穿越的地方。无论是哪一个，都将意味着达斯马萨伊尔在短时间内不会出现，或者说，他永远也无法出现了。”
最高黑暗先知卡当发出一阵阴笑，“没有了达斯马萨伊尔，黎明公国的威胁立刻小了一大半。这是我们最好的机会……应该立刻出兵，一举消灭黎明公国！把他们的每一个高层，都抓起来公开审判，然后公开处刑！呵呵呵呵呵。”
帕尔帕廷也得意地笑了起来，“哈哈哈哈！这是千载难逢的机会！立刻让我们的舰队开始集结！在最短时间内发动对黎明公国的进攻！”
然而他这话出口之后，在场其他人却都是一片沉默，几乎所有人都眼观鼻鼻观心，低着头不敢说话。
“我，在告诉你们，立刻出兵！”帕尔帕廷冷冷地说道，声音无比的阴森。他显然对现在的气氛非常不满意。
在这几乎凝滞的氛围当中，还是帝国级顾问团最高顾问、帝国忠诚委员会领袖、帝国辅政大臣（grandvizier）萨特佩斯塔奇（satepestage）鼓起勇气开口回答道：“陛下……我们现在，哪里还有可以进攻的舰队啊……”
会场再次陷入一片可怕的沉默当中，周围的空气似乎都凝固了，每个人都感觉呼吸都变得非常困难。
每个人都能在这沉默当中感受到帕尔帕廷那正在酝酿的怒火。
黑洞总算是个人精，他冷哼一声，厉声道：“我们现在的海军规模已经超越了银河共和国在战争期间的三倍以上！超过一万艘主力舰的兵力在手，现在你却说，我们没有舰队？”
他这样说是给萨特一个台阶下，让他赶快解释，否则如果是帕尔帕廷开口询问的话，那说不定真的就是要杀人了！在那样的情况下，萨特佩斯塔奇这一长串的头衔说不定都保不住一条命！
萨特佩斯塔奇对黑洞投去感激的神色，他赶紧说道：“近期帝国境内的反抗势力愈演愈烈，重建14军的工作也一直停滞不前，甚至还有传闻说赖洛斯星球也在暗中酝酿革命。并且吉奥诺西斯星球也在爆发内战，这甚至影响到了ds1的建造进度，我们已经把几乎所有的战舰全都派出去了。”
“那么难道你想告诉我，达斯马萨伊尔失踪的这个大好机会，我们就要坐在这里等着？”帕尔帕廷阴沉地反问，“那么我养着你们这群窝囊废又有什么用？！上次你们就告诉我，还有1000艘主力舰的机动兵力，而到了现在，却是一艘都没有！我投入巨大的军费到底花在哪里了！”
新秩序保护委员会领袖艾欣伊尔拉兹也说道：“近期叛乱的星球的确很多，而且海盗也日益猖獗，这让我们对外环星区甚至一部分中环星区的控制力不断下降。为了维持帝国的运转，我们只能把更多的舰队派出去镇压。恕我直言，以目前帝国的疆域而言，我们的舰队还是太少了……”
兼任帝国情报局局长的黑洞也说道：“我已经加强了对黎明公国的情报渗透，很明显能够发现，他们在唐骁失踪之后，加强了情报方面的力量部署。我非常怀疑，相当一部分叛乱，就是黎明公国在背后捣鬼，目的就是为了分散我们的力量，让我们不能对他们动手。”
“我需要答案！”帕尔帕廷怒吼一声，他甚至带上了黑暗面的力量，这一声暴喝让在场所有人都为之震慑，“达斯马萨伊尔现在已经失踪！而我们，必须趁此机会，一举消灭黎明公国！我只需要听到一个时间！什么时候……”