占据此地，向东可讨黄巾，向北可发展骑兵，向西可在丁原、吕布进京后填补并州的势力空白，向南可在势力发展不顺时躲入太行休养生息。
只是，此山寨群实力雄厚，含一个高级山寨——千壁寨，3个中级山寨、13个初级山寨。
千壁寨位于常山郡至太厡郡之间的连接小道——井陉小道中段，井陉小道虽然道路狭窄，最窄处仅能供一辆马车通过，无法供大军行走，但却是商旅奔走于冀州、并州之间的一条捷径。
千壁寨控制小道要冲，离井陉小道仅一里之遥远。加上一系列的中初级山寨，千壁寨控制着300里长井陉小道中西段。虽然在小道上并未设立关卡，但大部分行商都没能逃过千壁寨的欺压，不但抢劫，有时还杀人、抢人。
如果此次叶腾能占领千壁寨、及其周边山寨，就能完全控制井陉小道，未来过路费的收入肯定会大大增加。
只是千壁寨作为高级山寨，本身拥匪数万之众，且位于井陉小道南侧的千壁山半山腰，只有一条小路能从井陉小道南侧抵达千壁山之上，道路险峻，易守难攻。
叶腾经过与蔡辉、谢庚辛等人商量之后，决定采取先剪枝蔓、再斩主干的策略。
各部队分头行动，假扮成各种商旅，推着货物，出现在除千壁寨外的各个初级山寨附近，引诱敌人来攻，然后伏兵消灭敌人的有生力量，改变敌我双方的力量对比，最后在敌方力量孱弱时攻占山寨。
在这个过程中，直属部队和斥候部负责占据要津，封锁、孤立千壁寨，让千壁寨只准出，不许进，猎杀所有可能是其余中、初级山寨向千壁寨求援的土匪，尽可能延迟千壁寨获得消息，以免其过早介入战场。
相比一般的中、初级山寨，此时，叶家军等阶更高、实力更强，所以，虽然山寨群的所有中、初级山寨总兵力，是叶腾部队的两倍多，但总体战力相差无几，只要策略得当，问题应该不大。
接下来的整整一周时间，叶腾就守在井陉小道往千壁寨的要冲上，由斥候部队确定、辨别回寨土匪。确定尚未获知其它山寨被攻击的消息，任由其返回山寨，其余部队全部消灭。
同时，斥候部队不断将其它部队的攻击进展情况，如流水般地汇报给叶腾。时间就在紧张的战斗中一天天过去，一切进展顺利，直到第八天，所有3个中级山寨、13各初级山寨全部被占领。叶腾命令各主力部队，除了在各被占林山寨留下必要的守备部队，救治伤员、看守山寨、整编俘虏、修复防御设施外，其余的部队全部向叶腾集中。
主力集合后，叶腾下令各部队，在斥候部的配合下，全力猎杀所有在千壁寨外和离开千壁寨的土匪，秘密困死千壁寨，同时也经常假扮行商，引诱千壁寨的土匪出山抢劫。如此，每天都能消灭两三千土匪。5天之后，叶腾下令在消灭抢劫土匪时，只要暴露的部队规模不大，都有选择地放一些土匪回去报信，再消灭救援的土匪。直到第九天，千壁寨一下出动了五千人的土匪。
由于早预料到这种情况，叶腾组织部队有秩序地撤退，并有意暴露了被叶腾占领的一个最易守难攻的中级山寨。
防守此中级山寨的是谢庚辛的第二营和胡峰的独立第二部，叶腾的直属部队、蔡辉率领的第一营第一部、斥候部游弋在外，蔡辉的第二、三部、后勤部等作为防守部队留守各山寨。
叶腾依然命令斥候营保障命令传达、消息畅通、封锁地方消息等任务。叶腾和蔡辉率领的一千多精锐隐蔽起来，准备占领千壁寨以及配合谢庚辛的反击。
经过一天的攻击，千壁寨的土匪在谢庚辛面前碰得头破血流，伤亡近半，但看似摇摇欲坠的山寨前关卡，依然无法攻破。