灵帝售卖官爵，和家托人到洛阳贿赂十常侍，欲求孝廉或当买个一官半职，哪知路途遥远，人到京城时，灵帝病故，十常侍被诛，闹了个人财两空。
和鸾出生时，因其母梦见有凤凰降世，出生后有人言其命相极贵，取名为鸾，聘请名师教导，家族寄予厚望，想从此改变命运。
谁料和鸾年过三十，眼看半截入土，却还是一事无成，和鸾由曾经的贵人变成张掖的笑话，背后被人笑称草鸡，张掖太守杜通更常以此事当众说笑，因此怀恨在心。
恰逢麹演叛乱，和鸾受人指点，贿赂郡丞张进，设计捉拿杜通，将其囚禁，取印绶自称张掖太守、天凤将军。
颜俊在武威兵败来投，和鸾纳之，拜为飞虎将军，又受酒泉黄华请求支援，欲共取酒泉，称霸河西。
和鸾见黄华言辞卑怯，自认为河西义军首领中威望最高，命数终于应验，遂有自立之意，虽被人称为“鬼狼”，尊韩瑛为西凉王，心中却不屑为之。
和鸾本已决意助黄华攻占酒泉，先占领黑水以西，再夺取敦煌，割三郡之地自立为王。
但颜俊急于报仇雪耻，来后极力请求发兵攻打武威，若等马超及朝廷大军赶至，所有人都要化为齑粉，因此犹豫不决。
这一日又与张进商议，张进言道：“颜俊报仇，是为私利，将军当以大局为重，若无黄华联手，如何能以一郡之力对抗朝廷？若攻武威不成，将陷入两难境地，不如先收黄华，以壮自身，此乃长久之计。”
“军师所言极是，打铁还需自身硬呐！”和鸾终于下定决心，只等开春后，便发兵攻打酒泉，先与黄华联手，壮大势力。
正派人向黄华回信，却见颜俊又急匆匆而来，进门便催促道：“将军，方才有人送来消息，马超已在天水集合三万大军，正兼程往西凉而来，再不出兵，为时晚矣！”
和鸾摆手道：“君子报仇，十年不晚！若无地盘兵马，拿了武威也是枉然，待本将与黄将军联手后，再与你报仇不迟。”
颜俊见和鸾改变心意，不由大急，上前两步言道：“我麾下尚有一千精兵，都是飞檐走壁的高手，可派他们先潜入城中以为内应，只需大军到时，城内放火，里应外合，便可拿下武威。那时候擒了马家一门大小，马超投鼠忌器，岂敢嚣张？”
和鸾大笑道：“待我取了三郡，集合大军十万，有我三人联手，就是马超亲至，又有何惧？”
颜俊恼羞成怒，大吼道：“将军若不敢出兵，我自去便是。”
“慢着！”和鸾脸色一变，沉声道：“颜将军，莫忘了这是在张掖，是否发兵，可不是你说了算。”
颜俊浑身一震，还待劝说，忽然守在门口的王秘快步进来，递上一封书信，向颜俊暗使眼色。
颜俊接过看时，却见封面上只写“颜君亲启”几个字，并无落款，疑惑道：“这是哪里来的书信？”
“这是家书！”王秘暗中拉拽颜俊衣袖，言道：“马上就到年关，想必是将军老母牵挂，特来问候。”
颜俊再看那封面上几个字十分清秀，便知王秘另有所指，只好先辞别和鸾，二人转回住处。